【一】

公元前841年，镐京城。

此地，后世名曰西安；此时，史家称其西周。

雄伟秦岭下，八水绕长安。

关中平原一马平川、沃野千里，镐京城墙傲然孤矗、杀气腾腾。

京师固然气派，只可惜大周王位传了十代，朝野上下却愈发乌烟瘴气。

“快走，要出大事！”

往日里沉寂压抑的镐京街巷，今日突然一反常态，熙熙攘攘、人声鼎沸。

一佝偻老者收拾完自家制陶工坊，正准备开张制器，忽听闻街头巷尾此起彼伏的喧闹之声，讶异非常。

因他制陶为业，且排行第四，故街坊们唤他作“老陶季”。

“镐京城近来可不太平！”老陶季看着门外蜂拥出城的人流，自言自语道，“自天杀的卫巫为祸以来，何曾见国人如此高声，嫌活得长咯？”

卫巫，当朝周天子的特务爪牙，专为捕杀非议朝廷之国人而设，凡被卫巫逮捕者，大多无幸，落个抛尸示众下场。

久而久之，国人皆敢怒不敢言，路上相见，只以眼神示意，史载曰“道路以目”。

“爹，带你去看杀人！”

正发着呆，老陶季只觉衣襟被人拉扯，一惊之下忙转头，来人是次子仲丁。

“嘘，愣头青！现在什么世道，这热闹是你看得的？”

老陶季夫妇育有四子，其中有三子先后在几年内死于非命，仅剩这独苗仲丁。含辛茹苦拉扯大，便送他入周王师服役，前些天升为百夫长，还让老两口老泪纵横一番。

老陶季年轻时，在周王师中称得上勇士，解甲后，他常逢人感慨：“周王师怕是看走了眼，连仲丁这不成器的崽子都混上百夫长咧！”

“杀谁？”老陶季心里嘟囔着，“战场上那血腥还没瞧够？”

“杀荣公那狗官！”仲丁狡黠一笑，便要拉他的老父出门。

“乖乖！这是要造反？”老陶季难以置信，“荣公可是当今周天子宠臣，权倾朝野，这要是让卫巫知道……”

“既然苍天无眼，那就变一变天！我倒要看，那些卫巫还能嚣张几时？”仲丁口气不小。

“那……在哪？”老陶季越老越怂，口齿发抖。

“饮马驿！”不由分说，仲丁带着老陶季便往城外走。

才刚到城门，半生行伍的老陶季瞬觉反常——往日里重兵防守、密不透风的镐京城，今日竟然形同虚设，任凭国人们涌出城去。

随大流走了两三里，二人在一个小村驿前停了下来。

这便是饮马驿，曾经是接待往来镐京城使节和客商的驿站，只因这几年都城萧条，这驿站也告荒废。

【二】

追究起如今镐京城的百业不兴，国人公认荣公为罪魁祸首，他献上周天子的“专利”之策，简直就是断绝国人的活路。

所谓“专利”，便是怂恿天子与民争利，将山、林、川、泽的渔猎之利全部收归国有。此举一出，非议四起，也就是这时，周天子亲信卫巫以“监谤”，铲除异己。

此刻，这位位极人臣的荣公正被五花大绑，囚禁在这小小饮马驿内。

“尔等是在造反！九族可诛！”

虽沦为刀俎上之鱼肉，荣公还是一脸义正辞严。

荣公不仅是畿内诸侯国荣国的君主，还官拜大司徒，位列大周九卿之一，位高权重，颐指气使惯了。

老陶季忐忑，第一次见到这位翻云覆雨的弄臣，倒比自己想象中要年轻许多。荣公是自己的仇人，更是国人的眼中钉，皆曰可杀。

“真要杀了荣公？”人群中窃窃私语。

自古老百姓大都怕官，看热闹虽不嫌事大，但所谓“刑不上大夫”，又有谁敢担待这诛杀朝廷命官之罪名？故而心生退意者，大有人在。

“当诛之人多也，先拿你这狗官试刀！”

骚动中，有个彪形大汉跳到荣公跟前，给了他一个耳光。

老陶季听这喊声耳熟，回首一看，差点吓晕过去——

这大汉二尺虬髯，须发皆张，面相十分凶恶，不是自己儿子仲丁是谁。

“这愣小子竟是今日造反的魁首？”

怕什么来什么，仲丁用实际行动验证了老爹的不祥预感——他接过手下递来的长刀，故意在人群前显摆了一番，迎来阵阵欢呼。

“刁民！意欲何为？难不成要杀朝廷重臣？”荣公气愤的语气中，略带颤抖。

“少听狗官废话，害人精早死早好！”

“弟兄们，开弓就没有回头箭了，咱们要反一起反！”

群情激奋，喊起了口号，一句比一句反动。

老陶季环视饮马驿中的人群，大多是周王师的军汉，一场哗变在所难免。

人群中响起孩童的哭啼声，显得十分突兀，喧嚣瞬间沉静。

老陶季这才发现，原来仲丁不仅带人劫下了刚下朝的荣公，竟然还把他的妻儿老小都绑了过来。

“君父，我怕疼……”

“死便死矣，哭什么？！”荣公呵斥自己的幼子道。

“少废话！”仲丁二话不说，手中长刀往前一递，荣公幼子闷哼一声，瞬间倒在血泊之中。

“我儿不可……唉！”老陶季哪还制止得住，心脏都快跳了出来。

“啊”地一声，荣公的夫人当场晕厥，瘫软在地。

荣公却没有落泪，咬着牙道：“要杀要剐，孤随你们，但孤之妻儿有何辜？”

“狗官害得多少人家破人亡，他们又何曾有辜？”仲丁提刀，在荣公身上拭了拭血。

“唉！也罢！”荣公仰天长叹，“孤死不足惜，可惜了天子之中兴宏图，戛然而止也！”

“呸！那昏君还能当几时天子？老天有他这样的儿子，也是瞎眼！”

“百年之后，自有公论！”荣公昂首陈词，倒是视死如归。

“死到临头还嘴硬！”仲丁把长刀架在荣公脖颈上，耀武扬威地对人群喊道，“杀不杀？”

“杀！杀！杀！”

老陶季深感大祸临头，绝望地闭上了眼睛。