“不。”约克心怀愧疚，便没去打扰这孩子的休息。“醒醒。”他将桑德倒出来。

紫光西塔打个哈欠，睁眼瞧见凑过来打量他的夜焰，顿时吓了一跳。他“嗖”地从对方的手臂下钻了出去，藏到约克身后。

“桑德死了一次。”尽管他如今活蹦乱跳，但约克无法假装什么事都没发生过。“他和你们一样了。”

“一样，助手？”桑德没明白。

夜焰仔细端详着新生儿，突然将特莉安叫到身边。“他们回来多久了，卡芙？”

银光西塔想了想：“大概三小时。卫士一走，我就通知你了，阁下。”

夜焰点点头。“还有桩事要你帮忙，卡芙小姐。”对方自无不可。“站这儿。好。再近一点。”他吩咐。“现在告诉我，卡芙，桑德在想什么？”

特莉安·卡芙拧紧眉毛：“我不知道，他的个体信息受到皮肤魔法的约束。这根本是不——”

“和皮肤没关系。”夜焰却说，“你再来看我的心里想法。”

她半信半疑地别过头。几秒后，这女人突然惊叫一声，脸色刷白。

约克迷惑地望着她。“怎么？”

“……愤怒。”特莉安的口吻犹如梦呓，“恶魔逃离……合金阻碍了你。你很愤怒，阁下，我……我感觉得到。”

“你在恐惧，特莉安。我也能感受到你。”夜焰回答。

约克打量他们。特莉安的畏惧是明摆着的，夜焰阁下的神情则很平静。若非她说他正怒火中烧，保准你半点也看不出来。原来我感觉到的不是错觉。

但这只是察言观色，是佣兵生涯经验的积累，不是读心术。约克见识过能够阅读人思想的神秘记忆，甚至见过空境水准的“园丁”。他们拥有种种奇诡的手段，无名者的“感受”又是什么样呢？

夜焰不会回答他，令约克颇有些遗憾。回家走一遭，这位阁下可比在路上的时候沉稳多了。

“别怕，这不是对你。我痛恨熔金者的所作所为，而你是无辜的，卡芙。”夜焰安抚了银光西塔，回过头。“瞧，约克，这是无名者的特质。当复数的同类距离太近，他们就能彼此感应，传递些微不足道的情绪。”

约克睁大眼睛：“我听说过。”或是在祖先的记忆中见过。“难道……？”

“我感觉不到桑德的想法。我想，这说明他仍是秩序生命。”

女神保佑。他跳起来：“真的？！”桑德重生过一次，我们失了手啊。“可在密室……”

“以我对恶魔的了解。”夜焰仔细检查了紫光西塔的状况，才下定论。“是的，毫无疑问，这孩子的火种并无异常，也没有同类之间的联系。”

他松开养子的脑瓜，挥手示意对方一边玩去。“一切正常。现在说你的问题，约克。”

约克愣住了：“我？”

“你凭什么以为桑德会变成恶魔？就因为他重生了？”夜焰瞥了他一眼，“还是合金密室出现了某些变化？”

无数记忆纷至沓来，令他难以思考。合金。重生。无名者。新生儿。西塔转变的节点。女王陛下的禁令……

片刻后，它们如潮水般褪去。一些全新的念头出现在约克的脑海中。

“……不。”他轻声说道，“合金只是阻隔火种而已，不会把西塔变成恶魔。天哪。我真是个傻瓜。”

真相大白。他简直哭笑不得。谁能相信，我一直都知道答案呢！“这真是……你们的火种堕落后无法扭转，重生地对你们没用……但异常不是重生导致的。我完全记错了！”

夜焰肯定了他的想法。

愚蠢的念头，没来由的恐惧。我把自己吓住了。约克想哈哈大笑，人们对待难堪时刻向来如此处理。一笑而过，算不上大事，呃？坦然接受一次失误，以此证明自己的勇气和宽容，挺划算的交易。这也无损于我的自尊。

……但在心底里，他知道事情不是那么简单。

夜焰和特莉安不会清楚，约克心想，这一切都源于我的疯狂幻想。在现实中，他只有一次生命，一次健康、荣誉、完美无瑕的生命。然而，在无穷幻想里，约克·夏因每次都是个生来邪恶的无名者。

那时我要怎么办？长久以来，他不愿面对这个问题。这是我的幻想，却是某些人实实在在的生活。我只不过和他们不同，就要当他们不存在吗？

特莉安·卡芙坐不住了。“难道只有我倒霉？这太不公平了！”

“这跟公平无关。”夜焰瞪她一眼，特莉安赶快闭上嘴。“我告诉过你们，这是火种的差别。最近一百年内，诞生的族人都极少堕落。”

特莉安没明白：“是这一百年里发生了什么？”

“年龄只是表象。”约克简直无法相信，她将他们几天前的交流全忘记了。“年轻意味着火种重生的次数更少！”

“就是这样。从事危险职业的年轻人也会堕落，他们正被卫士扣在重生地。”夜焰说道，“与之相反，安分守己、善于保护自己的族人，都乖乖回家去了。”

特莉安·卡芙显然属于前者。她看起来并不服气，但行为却很识时务。“你那套繁殖理论不无道理，约克。”她转移话题。

“繁殖理论？”

“就是西塔的重生不是重生，而是繁殖后代的观点。”她指出，“桑德加入你的教派了吗？瞧你吓成那副模样。”

你认真的？在夜焰面前提这回事？“我从不宣传什么观点。”约克逼迫自己微笑。“噢，麻烦添些水。”他把茶杯递给她。

特莉安回以怒视。

“够了。”夜焰平静地说，“我没工夫听你们辩论。把我夫人的茶杯放下，卡芙，别摔碎了。约克，你对无名者缺乏认知，我也不指望你能长进……但你最好不要再和卫士接触。”

“他们是好心。”约克嘀咕。要不是象牙等人的帮助，桑德还在冷却循环水道里游泳呢。“我也没提你和特莉安的情况呀。”

“这我不否认。但卫士频繁出入，会给我的计划带来影响。”夜焰指出。

“大家可以帮忙寻找蒂卡波女士。”约克提醒，“我结识了一位菱塔卫士，她叫茜茜。”

谁料夜焰眉头一挑：“缇茜亚诺？”

“你认得她？”

“她……她是位有名的画家。”约克发觉，夜焰没有正面回应。

他不禁想起岩绘提起的隐形军团。若瑟尔说茜茜是“退休”的女王近卫，夜焰认得她，他们或许曾是同僚。

“蒂卡波不在玫瑰城，这我已经确定了。”夜焰说，“她身在云区，我不可能和她见面……总之，菱塔会处理核晶中枢，那只剩下秘密结社。我的计划正是针对熔金者。”

“云区在哪儿？”桑德问。

“什么计划？”约克和特莉安想知道。

“这是机密事项，只有卫士了解。桑德，你妈妈会回来的。”夜焰对成年人的问题充耳不闻。“我不会再允许你到烟斗街去，你最好呆在家里。”

这算什么？约克希望他知道自己起了多大的作用。“我见过昼芯，还有核晶中枢。”他抗议道，“熔金者要颠覆闪烁之池，对不对？天大的危机！你不能抛下我，米斯法兰。”

“改主意了，约克？我以为你对恶魔的事避之不及呢。”

“这是不一样的。”橙光西塔回答。

熔金者结社和诺克斯的同类截然相反。他们是主动寻求“堕落”的恶魔，是秩序的叛徒。“鹿角人偷走了桑德，害我们差点没命，我还有笔账和他们算咧。”

夜焰笑了。“就为这？”

不。不是的。约克想起诺克斯的另一个“叛徒”。尤利尔是出于同情，出于神灵的教诲和指引，才会主动帮助无名者。

他走在危险的道路上，甚至远比潜藏隐患的福坦洛丝更致命。事实上，若没有他的帮助，“夜焰”一定会送命。

约克了解高塔信使，这家伙见不得世上有人受苦。他们很久没联系了，若说他正自不量力地追求某些理想化的可能，约克毫不怀疑。

但熔金者绝对超出他的想象，约克心想。诺克斯无名者为生存而战，熔金者西塔则恨不得在全城散播恐慌——出于乐趣和自命不凡。这帮疯子会毁了尤利尔的努力。

到那时，还会有人像他帮助“夜焰”一样帮助他吗？还是大家继续将无名者视作恶棍？说到底，究竟是谁做错了呢？

……约克答不上来，也不能问出口。“夜焰”米斯法兰是女王近卫，即便火种属于恶魔，他依然是女王的人。对待熔金者时，我们的阵营是一致的，可若对待其他人，约克就拿不准了。

但他决不会坐视。“去他的，快说吧！我要怎么做？”橙光西塔问，“追踪昼芯那条笨龙？”

“他逃得很快，只怕寻常手段不能再逮住他了。”夜焰沉下脸。

不必说，这位归乡不久的女王近卫，在洞窟里给了伟大的“永昼机芯”派罗卓克一个难忘的教训。约克有趣地想。这份深刻印象大概会持续很久，令双方都很头疼。

“恶魔的目标是那小子。”特莉安·卡芙忽然说道。她指了指桑德，他的尾巴猛地一甩。“这是为什么？”

紫光西塔茫然地回望。

夜焰说：“闪烁之池的族人们临近转化的节点，不包括新生儿在内。桑德或许是福坦洛丝唯一不会自行堕落的西塔，结社因此而关注他。”

约克心中一动。“他们将桑德装在冷却循环系统里。”

“那么他会随水流进入核晶，最终被高能束流蒸发。”夜焰补充。

特莉安盯着茶杯中的液态金属，打了个寒颤。“他的火种没法去重生地。冷却水循环一次，这新生儿就会重生一次。”

原来如此。约克知晓结果：新生儿不断重生，最终失去“新生”，成为无名者。昼芯就是这样寻求恶魔火种的。

而以特莉安和夜焰的先例判断，一旦火种堕落，他就再也回不来了。

“这究竟是什么原因？”约克困惑不已，“几千年了，闪烁之池从没有类似的事！重生后，我们的火种连神秘度都完全消失，又怎会保留恶魔的特性？”

无人开口。

如果真有人能回答我就好了。自打回到故乡，约克已发觉他的生活完全奔向他未曾预料的方向。不。不是。仔细想想，也许从我离开伊士曼开始，一切皆已改变。

事到如今，甚至连他坚守的信仰、传承的观念，都在悄然粉碎，仿佛这是一条必经之路。

……而他已是在场之人中最轻松的一个。特莉安一言不发，好像这样就能逃避事实。在她对面，前任恶魔领主、女王近卫“夜焰”则平静得多。此人重新找回了神秘力量，一并恢复的似乎还有身为空境夜莺的城府。

“无论如何，恶魔结社的活动必须得到遏制。”夜焰声明，“‘昼芯’派罗卓克及其党羽四处破坏，多半是为了扩张人手。毫无疑问，他们也知晓堕落者重生失效的事实，或许能为我们解答疑惑。”

他忽然转过头。“桑德……”

“不行。”约克打断了他，顺便将茫然的新生儿重新塞进瓶子。

“别随便插话，小鬼。”

“桑德是个才诞生不久的凡人，米斯法兰阁下。他还是你夫人收养的孩子呢。”

“你以为我刚知道这回事？”夜焰气恼地反问。“没有这新生儿，昼芯根本不会露头！你要放任结社头子在城里流窜？让他屠戮族人，制造同胞？还是你要坚持你那可笑的观念？”

“这是两码事！”约克吼回去。

特莉安哆嗦了一下，似乎不明白交流怎么忽然变成了争吵。

“恶魔结社对桑德的执着是显而易见的。”夜焰指出，“即便你们什么也不做，敌人也不会放弃。何不主动出击，消灭隐患呢？况且，我有把握保护桑德的安全。”

“你要拿桑德冒险！老天，你失去理智了吗？”

“没错，我失去了道德，失去了底线。我现在也是恶魔，你忘了吗？”夜焰平复语气，愤怒和急躁仿佛幻觉一般消失不见。

约克一滞。

“哪怕做最坏的预测……一时失手，让桑德落到结社手上，短时间内也不会有事。他是西塔，还是新生儿，死上一两回根本没代价。”夜焰道，“这孩子会是熔金者的丧钟，我向你保证。”

他们毫不相让地对视。这一瞬，让他看见了夜焰眼中的坚决。诸神在上，约克疑惑地想，我带回闪烁之池的究竟是英雄，还是狂徒？

“你的保证自己留着用吧，阁下。”约克最终仍没有答应。“我知道你是谁，也知道你的决心——但不行就是不行。”

“我过问了你的意见，约克，但我其实不必这么做。”夜焰沉声道。

“那桑德也不会配合你。”约克笑了。他有种当着家长的面拐带孩子的感觉，但不得不说，这感觉很好，尤其是在得到支持的时候。“你听谁的，桑德？他是你爸爸，你们是一家人。可谁给你皮肤，谁带你出门？谁最懂你的心？”

“助手！”新生儿高呼。

约克哈哈大笑。“你这小叛徒！”

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