芙蓉园紫云楼的东侧，是一座大球场，名为“月阁鞠场”。按朝廷惯例，每年三月三上巳节都要在此举行皇家马球比赛。

这马球也称“波罗球”，乃是从西域波斯传入中土，很快就风靡大唐全国。玄宗皇帝酷爱马球，球技也非常了得。早年他还在做临淄王时，当时吐蕃国派使团来长安迎接金城公主入藏完婚，吐蕃大赞普*特意派了一支马球队加入使团，这吐蕃马球队中的个个球手都是从吐蕃全国挑选出来的顶尖高手，来长安就是为了耀武扬威，彰显吐蕃威风。

在唐中宗设宴欢迎吐蕃使团的仪式上，吐蕃与唐朝宫廷马球队就在这个月阁鞠场进行比赛，结果吐蕃三战三捷。使得当时的唐中宗恼怒不已，命临淄王李隆基等四人出赛。李隆基等在场上往来如风，跨马挥杖，所向披靡，连连洞穿球门，大获全胜。后来李隆基即位称帝后，对马球的兴趣有增无减，经常在长安、洛阳的皇家球场看球打球，每年的三月三也必来月阁鞠场。

且说玄宗与众人走出紫云楼，沿着连廊往东直接行至一处高台，这里就是月阁鞠场的主看台，背靠曲江，前面就是诺大的月阁鞠场。球场的三面周围以矮墙圈住，场内之地用油和泥土混合夯筑而成，十分平整。球场东西两侧各树着一块有洞的木板，这就是球门。而在球场围墙外以及看台四周，每隔五十步建有一个高大烛台，每个烛台上插装着一柱巨大的蜡烛，比一般的蜡烛要大十倍，称为“十围烛”，显然是为夜间打球照明用的。

玄宗在看台上最高的主位坐下，随行的武惠妃与玄宗的另外一个宠妃梅妃分座两旁，其他跟随的皇子、嫔妃、驸马等皇亲国戚，文武大臣及眷属，还有身穿奇装异服的番邦使臣等一一落座，侍从们随即摆上酒席，人们边吃边喝等待着球赛开始。

边令诚低头趋步到玄宗跟前问：“圣人，今年上巳节的马球比赛，内侍省按照以往惯例遴选了四组球队，分别是由皇子和驸马们组成的皇家组、由禁军十六卫组成的禁军组、由内侍太监们组成的内侍组、还有由在京的边塞将士们组成的边塞组。先有皇家组对内侍组，再由禁军组对边塞组，两场胜出者再击鞠*一场争夺今年的御赐锦标，请圣人御决。”

玄宗边饮酒边听着，点点头问：“今年的皇家组都有谁啊？”

“禀圣人，皇家组是太子领衔，忠王、荣王、光王、寿王还有驸马杨洄六人组成。”边令诚禀说。

玄宗听罢，看了一眼下一台阶皇子们所在的坐席，太子等几个皇子已经不在位置上，应该是下去准备比赛了，他的目光在李瑱身上短暂地停留了一下，然后回头对边令诚说：“好，那就开始吧。”

“遵旨。”

不一会，只听鼓声齐鸣，马球场上一东一西哗啦啦涌进两队马骑，众人齐声呐喊助威，场上气氛顿时热闹起来。

两队马骑疾风骤雨般驰进马场，然后分列两侧，骑手们勒住打着响鼻、兴奋无比的战马，等待着开球指令。两队各有六骑，一队身穿红色衣袍，另一队身穿白色衣袍，但都头戴黑色幞头，脚蹬黑色马靴，手中拿着击球用的月杖*。

只听司命官一声令下，众人看去，白队为首的正是太子李瑛，一马当先冲向球场中央地面上摆放的马球，红队领头的是太监边令诚。太子李瑛一个探身，抢先挥舞月杖击中马球，红队边令诚与另外一位太监一左一右就拦了上去，双方立即厮混在一起，马蹄飞扬，人声鼎沸，拳头大的马球滴溜溜在地上飞来滚去。

不一会，球就到了红队门前，只见寿王李瑁在人群中抢到马球，俯身挥起一杆，球飞出一道优美的弧线直入红队球门，皇家组先拔头筹，场边众人齐声喝彩，侍从忙将一面锦旗插在白队一侧。

玄宗见状，哈哈大笑。旁边武惠妃乃寿王生母，见自己儿子进球，欢天喜地对玄宗说：“这么快就先拔头筹，寿王的球技好生了得，快赶上圣人啦。”

玄宗说：“嗯，瑁儿的击鞠之技在他众兄弟中的确数一数二，不过内侍组向来实力不济，朕看除了那个忠王府中的李辅国还有些球技，其他内侍都是瞎玩。”

三刻过后，球场锣声响起，比赛结束。高力士说：“圣人，第一场比赛结束了，皇家组五对一大胜内侍组。”

此时，天色已渐暗，球场四周的十围大烛已然全部点燃亮起，把诺大的球场及看台照的如同白昼一般。

第二场比赛，禁军组对边塞组，大唐禁军一共下辖十六卫，但到玄宗朝只有龙武、羽林、金吾三个卫军有强悍的战力，其它的十三个卫军因为长安多年无战事，逐渐被一些权贵安插进大量的游手好闲的名门之后、纨绔子弟，基本没有什么战斗力。

羽林军统领卫伯玉、龙武军统领郭英义、金吾军统领杜鸿渐皆为年少英武的将门子弟，平素也经常随着玄宗打马球，这次都加入禁军组。这几个人玄宗都认识，再看对面的边塞组，有些虽然面熟，但都叫不上名字，于是玄宗问一旁的护国大将军王忠嗣：“王爱卿，边塞组都是哪些将士？”

王忠嗣闻言，起身走到玄宗身旁，边看着球场内的边塞组边说：“圣人，臣认得边塞组中有安西军中郎将高仙芝、范阳军游击参将安禄山、范阳军果毅都尉颜杲卿、剑南军果毅都尉鲜于仲通。还有那两个一白一黑看似胡人的样子，臣不认得。”

旁边稍远处坐着的朔方节度使哥舒翰听见，赶紧走上来说：“禀报圣人和大将军，那两个胡人都是臣朔方军的偏将，白的叫左车、黑的叫摩勒。平素击鞠*颇为了得。”

张九龄补充说：“范阳果毅都尉颜杲卿的堂弟颜真卿，乃是今年的科举状元。”玄宗“哦”了一声，自言自语说：“颜杲卿、颜真卿。”

说话间，球场内两队已经开始交锋了，玄宗聚精会神地看着，不时对左右评论：“这两组朕看是势均力敌，各有长短。边塞组作风勇猛、身强体壮、马术娴熟，不过球技似乎差一些，可能由于平时练习不够，倒是那个范阳军的游击参将虽然体型肥胖，动作却使得十分聪明灵巧；而禁军组几位主将球技出色，配合默契，朕以为禁军组略占上风。”

旁边众人都齐声附和。

过了一阵锣金声响起，第二场比赛结束，比赛监判来报：“禁军组得三筹，边塞组得二筹，禁军组胜，下一场由皇家组对阵禁军组。”

李林甫等数人立即大赞：“圣人圣明，料事如神。”

玄宗哈哈大笑。

休息片刻，又听球场四周鼓声大作，太子李瑛率领皇家组六人又执杖跃马，如一阵白色旋风卷进场内，引得看台上众人齐声呐喊助威。

对面卫伯玉、郭英义、杜鸿渐三马当先率禁军组也再次奔入场内，禁军组身着绿服，胯下马有红有白，如花锦丛般潇洒奔放。