长安城南的曲江东南岸有一座皇家禁苑，名为“芙蓉园”，自秦朝时就已修建，当时名为“宜春苑”，后来经过历朝历代的扩建和修缮，至唐玄宗时已盛况空前。在芙蓉园内，宫殿连绵，楼亭起伏，有紫云楼、彩霞亭、临水亭、水殿、山楼、蓬莱山、凉堂等，并有从大明宫途经兴庆宫直达芙蓉园的夹城，方便皇帝与皇室亲眷去芙蓉园游玩。

紫云楼位于芙蓉园内曲江水边至南岸高地之间，共有四层，高达二十丈，砖瓦梁柱皆以紫色漆料粉饰，宛如一座大紫金塔雄伟巍峨屹立在江水东畔，站在紫云楼上俯瞰，曲江全景尽收眼底。每逢曲江大会，玄宗皇帝必登临此楼，在此欣赏歌舞，赐宴群臣之际，凭栏观望园外万民游曲江之盛况，与民同乐。

三月三当日午时左右，紫云楼内的三层、四层高朋满座，欢声笑语。

这里正在举行曲江盛宴，每年的上巳节朝廷都会以皇帝的名义在紫云楼大摆筵席招待大臣及当年新科进士们，名为“曲江宴”。

曲江宴是曲江盛会的一个重要组成活动。不过皇帝并非都会御驾亲临，有时也会钦命一位皇子代表其出面。今年玄宗皇帝下旨，谕令刚刚归来长安的第二十七皇子李瑱代表自己出席曲江宴，左宰相张九龄陪同。

紫云楼顶层大殿中，气氛热烈而又轻松，二十七皇子李瑱端坐正中央的主座，自打从曲阜归来李瑱颇受玄宗圣宠，已经办了好几件差事。李瑱右手边是左丞相张九龄，有板有眼不苟言笑地正襟危坐；左手边坐着兵部侍郎裴耀卿，十分随和放松，时时饮酒说话烘托现场气氛。

众人开心的饮酒畅谈，张九龄问坐在身旁的监察御史、翰林院学士王维：“王大人，今年科举取士如何？”

王维介绍说：“今年科举，臣奉旨担任文科主考官，共录得进士三十二名，一甲第一名也即状元是琅琊临沂人氏，名叫颜真卿。”

说罢指着下首桌子后面的一位白衣俊俏青年。那青年赶忙站起身来，向李瑱、张九龄等拱手行礼。

张九龄打量着颜真卿，见他一表人才，颇为欢喜，说道：“世人皆说‘三十老明经，五十少进士’，我朝文科进士一般极为难考，秀才们三十岁能考上明经科就算是老的了，而五十岁前要是能考上进士则算是年轻的。看颜秀才如此年纪轻轻，竟能高中进士状元，必有雄才啊。你名为‘真卿’？本相问你，范阳节度参军颜杲卿可是你何人？”

颜真卿答说：“是小人的堂兄。”

张九龄点点头赞道：“你们兄弟俩为祖上光耀门楣啊！”

旁边的王维插话说：“张大人所言极是，这颜真卿学贯古今，力拔头筹，尤其写得一手好书法，天下考生中无人能及。”

张九龄闻听，颇感兴趣地对颜真卿道：“颜进士，可否在此作一书帖，让我等观摩一二？”

颜真卿干脆地说：“恭敬不如从命，那小生就现丑了。”说罢，有人送上纸笔，颜真卿拿起笔不假思索便挥毫而作，顷刻收笔。然后捧起宣纸，轻轻吹了口气让浓墨干去，恭恭敬敬地走到前面向李瑱、张九龄展开作品。众人看去，纷纷念道：

三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。

黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。

题目落款为《劝学》，只见笔画横轻竖重，笔力雄强圆厚，全幅字气势庄严雄浑，众人看罢齐声赞叹诗字俱佳。

张九龄赞道：“颜状元此字，字体丰腴雄浑，气势磅礴，骨力遒劲，气概凛然。字体独创前无古人，果真当世罕有匹对。”

李瑱也交口夸赞：“不愧今科状元！”

颜真卿回到座位，众人继续饮酒。过了一会，李瑱问裴耀卿：“裴大人，今年的武举考试*录取如何？”

武举考试始设于武则天朝，是在文科举之后推行的选拔武官考试制度，录取之人称为武进士。

兵部侍郎裴耀卿说：“殿下，兵部负责武科取士，今年共录得四十名武进士，武科状元为华州郑县人，名叫郭子仪。”说罢也指着下首颜真卿身旁一位身着蓝衣的青年。

李瑱望去，看那蓝衣青年年纪略比颜真卿大一些，相貌堂堂，眉目中颇有威武之仪。那蓝衣青年闻言随即站起身来，拱手行礼。

李瑱看到郭子仪，似有一见如故之意，不禁生出几分惺惺相惜之情，微微一笑示意其坐下说：“方才文状元颜真卿展示了自己的才学，武状元可否也给我们大家展露一二？”

大家齐声叫好，郭子仪闻言，点头奉命，请人取来一把弓箭握在手中，大步流星走出大厅，来到楼外的栏杆边，楼外面便是曲江。

郭子仪抬头仰望天空片刻，恰好有十几只大雁在曲江上结伴呈人字形飞过，郭子仪一个马步跨开，挽弓搭箭射向天空，只见那羽箭如流星赶月般离弦而出。

众人举目望去，但见天空中的大雁群中忽地掉下一团黑影。引来曲江岸边游人一阵喝彩，楼里众人也纷纷叫好：

“武状元神箭！”

却听李瑱大声赞道：“武状元好箭法，只怕众人都没看清楚，这是一箭双雁。”

郭子仪有些惊异地看着李瑱，心想这位皇子眼力好厉害，众人将信将疑。一会只见侍从来报：

“禀报殿下、张宰相、各位大人，刚才我们从江上打捞起被武状元射下的大雁，竟是一箭穿两雁，武状元神射着实了得！”

众人吃了一惊，再次鼓掌齐声称赞李瑱皇子好眼力、郭子仪箭法如神。

李瑱举起酒杯道：“今天能与文、武状元同桌，得见真才，实为有幸。愿二位早日能身居要职，报效朝廷。”