汉克斯就在森林的边缘稍微纵深一点的位置找到一个傍着水的洞穴。在确保了洞穴没有野兽定居的痕迹之后，又彻底检查了附近的足迹。并没有发现特别要注意的猛兽。即使存在值得注意的印痕，依据他的经验，那也是数个月之前的来访者留下的，它们大无可能再度光临这里。

在洞穴的入口前环视了一周。眼前的小溪一路顺着之前他们一直沿着走的那条河而流去。周遭的树木对这一块的遮蔽效果良好，不会轻易被人发现。再看向眼前的洞口。洞穴足够深，略有蜿蜒，可以作为非常优秀的藏身之所。

汉克斯很纳闷这种天然而完美的庇护所为何会没有野兽定居。兴许是这一带真的不存在野兽。汉克斯是个猎人。在北冰原里，他从来都是怀着对森林之主的敬意而对野兽实施捕杀的。他深知森林是每一只动物的家。在这个大家庭里，野兽只能依靠自己而存活，不管是互帮互助还是彼此为敌，唯一能依靠的还是自己那副抑或健壮抑或脆弱的体格。说到底，人类也不外乎如此。置身于森林里，人类反而成了较弱的那一类中的一员。但毫无疑问，当人类把唯独自己才有的聪明才智带入森林里，这个法则在一定程度上又失效了。人类不再简单地只能依靠健壮的体格来确保自己的存活，通过工具与阴谋诡计，人类在一定程度上完全凌驾于其他更强的野兽之上。而在这萨鲁芬的森林里，人类的痕迹毫无疑问过于明显。汉克斯想，野兽们确确实实曾在这里居住过，但大部分都在历史的长河里因为人类的主宰而死的死逃的逃。人类不会把地盘让给它们，只要能利用的，不管目标是谁，人类都会悉数利用。

但汉克斯从不这样做，他也不愿意这么做。作为一个北冰原猎人，他把自己也当成了森林的一员，而不是森林的拥有者。在他眼中，这样的人类严格意义来讲不能被称为猎人，只能被称为野兽捕杀者。两者在意义上是毫不相同的，甚至是极端对立的。猎人是一种更加接近大自然的身份，并非是野兽捕杀者这种冷冰冰的、与一花一草毫不相干的自私的身份能够比拟的。

不过对于如今来说，恰恰是因为这些野兽捕杀者，他大可以不必担心野兽会光临这座洞穴。所以野兽捕杀者，暂且先谢谢你们。

“我们要在这里过夜吗？”艾莉欧特看着眼前黑漆漆的洞口问，她显得有些害怕。

汉克斯点点头。

“这里很安全。”他说。

汉克斯的话毫无说服力，艾莉欧特脸上的害怕依旧没有拂去，一只小手捂在胸口，眼睛直勾勾盯着洞穴。

“殿下在这里等我一下。”汉克斯离开公主，到就近的深林里砍来许多树枝，找到几根香蒲和不少枯死的干草。

“请再等我一下。”汉克斯抱着树枝、香蒲与干草走进山洞，没过多久又走出来。

“殿下，我们进去吧。”

艾莉欧特没有动。眼睛还在直勾勾瞪着那一团黑。汉克斯进去了又出来，洞穴还是没有变化。她可能在期待着什么变化，但汉克斯让她失望了。

她一定是从来没有进入过这么黑的地方。

汉克斯拉住她的手，微微一笑。稍稍朝洞口拉去，艾莉欧特终于动身了。汉克斯开始引导着她进入山洞。起初洞内乌漆抹黑，顺着蜿蜒的洞穴走了一小段路，光亮在一个拐角处焕发而出，像洒出去的颜料浸染着漆黑。拐过拐角，火光映入眼帘，顿时充斥着整个洞穴，像在眼珠子里滴了一滴暖黄的油。

有了光，艾莉欧特原本吊着的心顿时放了下来。

夜晚，汉克斯独自外出寻找食物。面包树果并未找到，但找到了一棵芭蕉树和不少菇类。芭蕉大都生着，暂且不能吃，菇类虽多，但大都是汉克斯认不出来的品种，他几乎只挑自己在北冰原见过的菇种，少之又少，挑下来几乎没有几个能吃的。

最佳的食物来源自然是小溪里的鱼。昨晚因为仓促没能在附近的小溪里捕鱼，并且公主殿下处于昏睡之中，醒来也不见得会吃，加上面包树可以勉强充当主食，所以他决定不捕。当然最主要的原因还是没有足够的余裕来捕。而如今，时间充足，他开始制作鱼叉用以捕鱼。用匕首把较长的树枝削尖，削至可以轻易扎入树的表皮。然后脱下靴子，踏入洞穴前的小溪。对准从脚下附近游过的鱼，一扎一个准。抓来四条鱼，都不大，但足够填饱肚子。

在河边剖开鱼肚，放血，清空内脏，洗干净，带回到洞穴里。

艾莉欧特已经躺下睡着了。身子底下的芭蕉叶看来很称她的心意。自然比不过宫廷里软绵绵的床，但最起码相比昨晚硬邦邦还带着沙石的草地来说要舒服太多。

汉克斯用早就准备好的四根小树叉分别穿过四条鱼。转而一想，公主殿下可能不习惯大口吃一整条鱼，遂又跑回溪边开始对着鱼切块。把四条鱼切至小小的十几块，去掉可见的刺，均匀串在四根小树叉身上。

再次跑回洞穴，殿下已经醒了。

“那是什么。”艾莉欧特看着眼前树叉上的一块块晶莹剔透的块状物。

“鱼肉。”汉克斯笑着说。

“鱼肉。”艾莉欧特抱着膝盖，眼睛依旧直勾勾盯着，像是在看某种奇异生物。

“殿下没吃过鱼？”

艾莉欧特摇摇头，“并不是没吃过，但记不起来那味道了。”

“就是说几乎没吃过？”汉克斯把串着鱼肉的小树叉架在早就准备好的用树枝搭建的支架上。当即传来了微微的噼里啪啦声。

艾莉欧特点点头。

“鱼肉很好吃，我常吃。”

“为什么会常吃？”艾莉欧特问。她似乎对常吃鱼这种事感到诧异。

汉克斯当然清楚为何她会诧异，毕竟两人都是摩尔人，摩尔人不吃鱼，是任何摩尔人根深蒂固的公识。

因为我母亲是南方人，是她让我体会到了吃鱼的好处，也是她带着我品尝到了鱼的香味，那是珍贵的香味。

汉克斯想这么说，但他最终没有说出口。他不想在艾莉欧特面前提起自己的母亲是个南方人。虽然他并非希望刻意隐瞒，但不知怎地，他害怕见到艾莉欧特因此而黯淡的眼神。

“鱼有一股腥味。”艾莉欧特见他不回答，便说。