一直在沿着河岸走。绿林河畔的森林像是从未有过变化，从来都是一副青葱的模样。

中午时分，艾莉欧特实在过于劳累，双脚甚至有些不听使唤。

汉克斯看了她的那双鞋，鞋底已然有破烂的痕迹。这种鞋本就不是为在户外行走而设计的。那双鞋非常完美地贴在艾莉欧特的小巧双脚上，一看就是专门为其量身打造。白皙的皮肤配上精致的小鞋，如玉匠雕琢的精致无暇的玉石，没有丝毫衔接的不恰之处。此时此刻，脏污和破烂纵使犹如溅在花朵上的淤泥，却永远无法阻止艾莉欧特双脚荡漾出精致的美感。

“休息一下吧，殿下。”汉克斯说。他心疼那双脚。

如果可以的话，我背着你，一直到莱汀城。汉克斯想把心中的话说出去。但最终还是没说出口。

艾莉欧特显得不太情愿。她试着向前走了几步，险些摔倒在地上。

汉克斯不得不扶搀住艾莉欧特。看着她逞强的样子，汉克斯不忍心地说：“莱格奥斯也不希望见到殿下你受伤。”

半蹲在地上的艾莉欧特注视着自己的的下半身。双腿在裙子内，可以感觉到微微的颤抖。

她点了点头。

在一颗大树底坐下，她背靠树干，双腿平放，尝试闭眼小憩。汉克斯在河边试着啜了口河水，觉得能喝，遂用昨晚带来的面包树壳舀上一盆。来到艾莉欧特身边，让艾莉欧特喝了一半，自己喝掉剩下的一半。

汉克斯就在附近一颗大树底下坐着。昨晚一整晚都没睡。他担心艾莉欧特殿下半夜会因噩梦惊醒而无人照料，所以不敢睡。直到如今得以坐下休息，方才自觉有些疲惫，但总的来说当前的精神状态还不算碍事，还不至于必须睡眠。当然并不是他不想睡，眼下更重要的还是好好照看这位看似不沾染尘世的温室花朵。

静静瞅着艾莉欧特。她小憩时低着头的姿态宛如白色的小铃兰花那般惹人怜爱。看来是睡着了。忽然身子向汉克斯这一侧倾斜。汉克斯一惊，下意识扑过去。但生怕动作太大惊醒公主，他像静悄悄扑向猎物的豹子一样扑到艾莉欧特身边——期间还顺势脱下外套——及时接住即将倾倒在地上的小身板子，把外套垫在地上，像放盛满水的杯子那般将艾莉欧特放下。

她太累了。瘫倒在地上睡得如此之沉。山谷里宛如人间炼狱，死了好多人。死了太多人。艾莉欧特殿下在那里受到的惊吓依旧拂之不去，一点点化作生命的包袱挂在她的心扉，让心扉变得愈发沉重。

汉克斯轻轻叹了口气。

回到自己原先坐的树底下，呆呆看着躺在地上蜷缩着身子熟睡的艾莉欧特。她的双手堵在胸口，十指交叉合并，上腿也弯曲至接近胸口的附近。

像母亲小时候讲故事时描述的精灵，躲在花苞里的仙女精灵。汉克斯这么想着。

她只是个十五岁的女孩。汉克斯心里说。

继续看着她。看着她那徐徐吸入又徐徐呼出气息的小鼻子。看着她缓缓起伏的胸口。

她为何必须得承担这种责任？汉克斯心里问。

树林里偶尔有一两声鸟叫。风沙沙地一阵飘过，像来访了又离开的客人。远处河水哒啦哒啦的声响融入背景音，森林稀疏空旷，像置身于圆型大厅里，置身于他曾去过的斯皮尔格堡主城的圆形大厅。有一股空洞感，有一种不可名状的庄严。

还是睡一会儿吧。他想。虽然不困，但为了以后更加好地保护公主殿下，还是睡一会儿吧。再说，这舒适的午后真的值得睡一会儿。

身子依旧靠在树干上，他缓缓低下头，眼皮渐渐闭合。

过了不知多久，汉克斯惊醒。睁开眼，抬头，猛然发现艾莉欧特就坐眼前看着自己的脸。她身上披着自己的外套，双腿蜷在胸口前，双手抱着双膝。

“你醒了。”艾莉欧特说。

汉克斯摸摸隐隐作痛的脑袋。

“殿下，我睡了多久？”汉克斯问。

“没多久，我也刚醒来。”

汉克斯松了口气。但旋即在心里怪罪自己不应该睡觉，不应该把醒着的艾莉欧特独自抛弃在森林里。

“你很累。”她说。

汉克斯甩了甩头，说：“一点也不。”

艾莉欧特摇摇头。“你昨晚一点都没睡。”她说。

“殿下怎么会知道我没睡？”

“感觉。”