莱格奥斯沉默着，想必是在揣摩对方到底想要说什么。

“我认为我活得足够长久。把装大提琴的箱子装满沙子，我背得动。把盖货车的麻布袋装满沙子，我拖得动。”

贝鲁修斯注目而笑，笑着说：“也仅仅是背得动、拖得动而已对么？假使有人拉着您，抱着您，阻挠您，甚至想杀了您——我只是打个比方——您还背得动、拖得动么？”

这时，阿尔巴斯略有冲动地开口道：“贝鲁修斯大人，您这是在小看莱格奥斯大人。您虽然不是前线指挥官，也没同莱格奥斯大人在正面战场上交过手，但一定是耳闻过布里斯要塞一战和西部平原草鹭口突围战，这就是胆识和坚韧。莱格奥斯大人当然年纪轻轻不过快二十而已，但他是世界上最顽强的青年。”

贝鲁修斯只是笑着，既不张扬也不含蓄，那是极为中立的平淡。

“最顽强的青年。”他说，“可曾听过最顽强的少年？您觉得您是吗？”他是在询问莱格奥斯。

“那自然是没听说过，”但阿尔巴斯似乎有些不解风情，“莱格奥斯大人成名时也勉强能算得上少年。”

贝鲁修斯没有理会，盯着莱格奥斯的脸，试图征询他本人的意见。

“那可是一种隐喻？”莱格奥斯问。

贝鲁修斯想了一下，说：“也可以这么觉得，也可以不这么觉得，把它当做具体的现实也未尝不可。”

莱格奥斯思索了一番，说：“若是以战争来讲，我们都是少年。我们拥有少年最单纯的无知。如果你口中说的最顽强是指面对的话，那我觉得我是。”

贝鲁修斯摇摇头，“那只是一种无可奈何，仅此而已。”

“无可奈何？”莱格奥斯疑问。

“我曾经到过北冰原。想必您也略知一二，摩尔的北冰原，那里住着被我们称为基诺人的打猎民族。就在那常年严寒封顶的冰原里，我亲眼见过一位最顽强的少年。”贝鲁修斯说。

“那是一位怎样的少年？”莱格奥斯似乎产生了兴趣，但并非愉快的兴趣。

“那年他十五岁，也就是两年前。”贝鲁修斯说，“他和母亲相依为命，但那一年母亲不幸得了肺病，也就是曾经在大地肆虐过的白色瘟疫。得了这种病的人会进食而难以吸收，就像有一具恶魂在体内掠夺一般。而后日渐消瘦，身体愈发虚弱，胸痛，咳血，发烧，直到瘦成皮包骨，再也动弹不得。能从这种病中活下来的想必谁也未曾听过。也就是说一旦患上这种病，就等于判了死刑。”

“母亲死后，很不幸地，他也患上了这种病。要知道，他只有一个人。村子里没人愿意接近他，生怕被他的灾厄影响，他只有一个人。为了不给他人带来麻烦，他独自一人跑进深山。带着一根弹弓，带着两把短柄斧，就这么跑进了北冰原最寒冷的深山。半年之后他又从深山里出来，病好了。”

贝鲁修斯没有继续说下去，但谁都处于沉默之中，都在等待贝鲁修斯的发言。

“您知道他是如何活下来的吗？独自一人。”

又是一阵沉默持续进行。

“他顶着严寒，顶着发烧，顶着虚弱，顶着胸痛。他击败冰原狼、冰原豺狼，他击败巨熊。他依山洞而居，以兽肉为食，以兽皮为衣，拔野草煮汤，抓树果解渴，他钻地洞避敌人。他征服了他需要征服的一切。”

“我要说的最顽强少年并非隐喻，那就是我口中的这位少年。也可称之为隐喻，一切要看您怎么想。”

“我看到了您对我的不信任。”莱格奥斯静静地说。

贝鲁修斯摇摇头，“我并非不信任您，莱格奥斯大人。”他又定睛看向莱格奥斯，目光深邃不可预测，“我一把年纪了，不会随便说些什么信不信任这种简单的话。您有胆量来这里，证明了您确实不容小觑。我应该要去信任您。”

“只是我跟您说这些，”贝鲁修斯补充，“不过是想让您知道什么是顽强而已，希望您也能知道而已。”

两人彼此相望了一会儿，卑斯麦觉得视线中多了一抹未具名的针锋相对。

“那么，祝您，也祝各位晚安。”贝鲁修斯作别。

就在他要隐入楼梯口时，莱格奥斯问：“那位少年叫什么名字？他在哪里？”

贝鲁修斯说：“他叫汉克斯，至于在哪里，那并不重要，也许我——包括您也是——这辈子再也不会遇见他了。”