“这么说，你其实是喜欢她的。”巴德斯骑在马上悠闲地问。他的身子像喝醉酒的、露宿街头的醉汉那般摇晃，又似午后饱饭而坐的困倦老头，眼神中充满了倦怠。汉克斯以为他必定是对艾科的事兴趣不大吧。要不是这旅途太过于枯燥，巴德斯怕是连开头都懒得听下去。

但是有一说一，在劝说艾科同意与皮冯见面时，直到最后可是连他也被巴德斯摆了一道。通过这次的“被演”，汉克斯倒是明白了一个道理：

不要被外表迷惑。现实永远只有一个。

这个道理是必然的。

听完巴德斯类似调侃的总结辞，艾科倒是没有反驳，甚至沉默不语。

“事情才刚刚开始对吧？你第一次和莉莉见面，被你父亲打了耳光，还打出了鼻血。唔，你很勇敢，不过过程听起来倒是挺滑稽的。你半夜和皮冯相见，那时你们还相当要好，甚至还一起夜闯了莉莉的房间。唔，说到这点我可是相当赞赏你的做法。在莉莉的房间里，你们差点被你的继母发现。很刺激不是吗？结果莉莉袒护了你们，你们甚至还听到了关于她们密谋着的什么。那既然如此，你只需要向你父亲打个小报告，这样他和你继母之间的关系就会破裂，事情不就解决了嘛？”

“话是这么说，问题在于我当时并没有证据。你知道，当时我的处境有些微妙，虽说是铁打不动的继承人——毕竟只有我一个儿子——但在任何人心中我都是没有哪怕一点威信的。即使打了小报告，父亲也会权当我是逆反，会这样做的目的是出于不想让他再婚罢了。而且想想就知道，我即使把皮冯也拉上作为证人，结果也只会让事情更糟糕而已，最终也会让当时的他蒙羞。”

“这我懂，你们上流社会的人，唔，都挺不随意的，这我知道。可你不试一试怎么会知道呢，只是打个小报告而已，就算你父亲把你当傻子看，可你是他儿子，他也不会把这不光彩的事说出去可不是？当然只是可能，我也打不准你父亲到底会怎么做，不过你好歹也是他儿子，跪下来求一求，我相信他会心软。”

“话是这么说。”艾科蹙眉抿嘴，郁闷着。

巴德斯咂巴了下嘴，漫不经心地说：

“说到底，终归是你自身还是不太想说出去，对吗？”

艾科沉默不语。

“那行吧，说说你生日宴的事可好？”

艾科点了点头，开始娓娓道来：

自打那晚之后，事情就像石沉大海那般再也找不到踪迹。仿佛世界并没有发生过这事一般。庄园如火如荼地准备着在他们眼中最为关键的一次生日宴（比之前任何一次都要重要）。他父亲向各界亲朋好友寄出邀请函，向位高权重的官僚人士亲自登门邀请。艾科知道这种宣传对他父亲来说很关键，父亲一直在以未来的白银骑士团骑士这个标准向外界宣传艾科这个继承人，以此来让没有爵位而空有一身财富的他能带有那么一丝真正的上流社会的影子，这也是他多年的夙愿。

“什么？你要让她们在这场生日宴里露面？”艾科有点不敢相信父亲讲的话。

父亲坚决地点点头。

“可是你们还没真正成婚不是吗？按照规矩，她决不能在家族的正式场合露面。有伤风化，不是你自己一直挂在嘴里的话吗？”

父亲摇摇头，“关于这个现在倒是没什么关系了，她是个有身份有地位的人，在别人看来这就没什么太大的问题。这场生日宴是个好机会，对于我们家族地位的提高还是有很大的帮助的。”

既然如此，我和皮冯那天晚上所做的事还有什么意义？皮冯大可在这次生日宴上见到莉莉。但是现在已经所谓了，艾科不由得叹了口气。

“这场生日宴也会宣布你和莉莉两人的婚讯，你们也很快就要成婚了，至少是在你上白银城到骑士院学习之前。”

听到这话，艾科只是稍稍有些无力感，但没有了先前激烈的反抗情绪。