出发至今已是二十一天，‘肠子’道的过半泥土已然被压过。据琼斯说，数天之后前半段征途即将迎来终结，他们将抵达‘肠子’的末端，在钻出末端口子的那一刻，他们也将迎来萨鲁芬东部的第一片开阔的绿林河间地。

仍是一如既往的傍晚，仍是飘忽不定的云朵，仍是时而轻时而重的湿气，那轮红日，仿佛即使身体火辣也挡不住情感的枯竭，仍是重复着它枯燥而至始自终的匍匐。唯一变化的只怕是肌肤上明显触碰到的愈发燥热，汉克斯这才意识到，他们已然步入了南方。

暮色降落，篝火纷纷起舞，汉克斯坐在篝火前。

他察觉到氛围显然相对不活跃了。依他这些天的所见所闻，他知道有一部分人甚至产生了戾气，他们突现出了无端的暴躁。

琼斯极为注重该问题。据他说，行军，特别是长途远征，军中士兵的心理管理也是极为关键的一环，并且在这一环里，最艰难的部分就是关于个人精神问题的管理。

在这首尾一贯的“肠子”道里长时间行军，一个人将极易心生幻觉。他会渐渐幻想自己被封禁在一个无法逃脱的全封闭空间里，那种孤独感将慢慢侵袭自己的理智，随后他将产生压力和恐惧，伴随而来的是喜怒无常，而此时无端的情绪爆发是极为常见的。更进一步，他会把现实和幻觉一锅混，在某个时间点倾倒而出，导致整个身心彻底崩溃在逆流之中。

当然，出现以上特征所需时间的长短依人而定。就篝火前的几个队友而言，他们现今均无明显变化，顶多就是话少了些而已。而这一切当然要归功于琼斯作为一个领导者的适时介入。

汉克斯看向身旁的艾科。只见他低头闷脸，这些天他的情绪一直都这么低沉。倒不是精神出现了问题，而是自从那天被巴德斯劝说以后，他固然最终同意了其请求，可现在看来，他的内心还是相当不情愿的。

看着他如此这般，汉克斯不禁怀疑自己是不是站错边了。

又看向巴德斯，巴德斯看起来倒是毫不在意艾科的变化。不如说他太过于老道，嬉戏之下，总是擅长隐藏自己的真实想法。

就在今晚，圆月升至当空之时，皮冯约定的场所，三人将一起前往。

眼见约定之时就要到来，汉克斯感觉小腿被轻轻踢了一脚，他抬头瞅了瞅巴德斯，又仰头瞅了瞅明月，转而把手搭在艾科的肩膀上。艾科如梦初醒一般昂起脖子看了看明月，表情相比刚才更加黯淡了。

先后站起，以上茅房为由，汉克斯尾随着两人离开。

上茅房当然是假的，但明目张胆地离开一定是不被允许的，也就只能以这种方式稍许蒙混蒙混。不过汉克斯也很清楚，琼斯怎么会不晓得那存粹是借口呢，他只是睁一只眼闭一只眼罢了，毕竟眼下整个小队都没给他惹出过什么大麻烦来，也就没限得过死。

先假装往茅房的方向走了一段，随后又拐向公主殿下的马车所在的方向。

一路走来，先是离开边境军的驻地，又经过辎重区，再来到白银骑士团的驻地前。这里自然有专人把守，边境军的人一般禁止越入白银骑士团驻地。但巴德斯一掏出信物，把守的骑士当即让出了道路。其中一人被吩咐过之后，还主动领着他们前往约定之地。

进入驻地之后，汉克斯明显感受到相较之下的空旷感，就如一股清泉涌入心扉，顿时让他感觉到一阵透心凉。汉克斯深吸一口气，稳稳呼出，觉得很是舒服。再看前边两人，他们的脸有着也是同样意味的表现。

走过不长时间，三人绕过几个被严守的大帐篷，沿着墙壁而行，这时，他们开始路过公主殿下的巨型马车。

汉克斯知道，这是自公主殿下入城以来他首次以这么近的距离观察马车。火光之下，马车静静伫立在眼前，相较之前没有丝毫变化，周围依旧有大批全副武装的白银骑士团团把守。可以想象这么多天以来，马车的周围一贯都是这副戒严的壮观场面。

羸弱的火光无法照亮马车的每一处，作为对比之下的黑影充斥着车身上的每一角落。马车的窗户被层层裹着，眼不见里面哪怕一小点可期的光与影，甚至听不到任何声响。想必这马车的木壁相当之厚重，并且涂装了某些防止声音扩散的材料？汉克斯心想着。如此一来，整体看上去，这辆马车简直如一冰冷的死物。