齐国失去了霸业，内乱不休，已经无法帮助重耳回国，一行人踏上新的征程。既然离开齐国，敢问路在何方？

或许，他们的目标是楚国，只有楚国的强大实力，才能给他们以支援。

但是，楚国在遥远的南方，想一想，从今天的山东省到湖南省，可谓‘相去万余里，各在天一涯’。如果赶着马车日夜兼程，人还没倒下，马先被累死。

楚国要帮助重耳，大军必须越过数国北上，不现实。

还好，这次离开齐国，重耳一行人准备充分，并不缺乏财物；加上一路欣赏大自然的青山绿水，领略地方风土人情，让重耳对‘天下’，有了更深刻的了解。

这种行程，或许比今天的坐汽车、飞机旅游更惬意，但是，如果每天都坐着马车颠簸，风尘仆仆，实在不好受。

他们首先路过曹国（山东定陶一带）。曹国的先君是曹叔振铎，周文王的儿子，周武王的弟弟；晋国的先祖唐叔虞是周武王的儿子，虽然分支不同，实则血脉相连。

此时，曹国的国君是曹共公姬襄。整日养尊处优，游手好闲，身边聚集了一群无赖子，把所有不务正业的词语安到他头上，都不过分。

他这个人，即没远见，又很吝啬，还不会用人。平日身边跟随的谗佞小人，多达三百，甚至更多。这虽然有些夸张，估计司马迁先生也不会无端空穴来风。

这三百人，都乘坐华丽的车子，每天围绕着曹共公，满嘴甜言蜜语，一脸阿谀逢迎。曹共公不仅不排斥，反而非常受用，沉迷其中，简直达到忘我的境界。

这种人，若非脑神经有问题，就是弱智，在现代社会，杀人不用偿命。

所谓‘十步之内，必有芳草；十室之内，必有君子’。虽然曹共公无德，朝堂之上，却拥有一位贤臣，而且是独一无二，他的名字，叫僖负羁。僖姓，黄帝十二姓之一，很少见，至少我还没见过。

对于国君的荒唐之举，僖负羁没少进忠言，却从来不被采纳；说实在的，整天听他磨叽，早就受够了，杀人不偿命的曹共公，没把他砍头，已经很仁慈了。

重耳路过曹国的时候，曹共公根本不屑一顾。并非什么王公大臣皇亲国戚，只是晋国一公子，流亡十多年，都快入土为安了，这辈子能有什么作为？

当时，贤臣僖负羁见重耳一行人都是人杰，认为他必将飞黄腾达，故而苦劝曹共公：“晋国公子来此，与国君的地位相当，难道不应该以礼相待吗？一定要好好招待。”

曹共公说：“诸侯各国在外流亡的公子多了，谁不经过这里？逃亡的人都没有礼节，我怎么能全部以礼相待？”

做人真是吝啬到家了，堂堂曹国，这点礼节都没有。管一顿饭，就那么破费吗？跟卫文公、郑文公一个德行。

僖负羁立刻反驳道：“我听说为政要爱护亲属，尊重贤人。重耳贤能，跟随的都是当代英杰，将来必定前途无量；我们的祖先曹叔振铎是文王的儿子，晋国祖先叔虞是武王的儿子，二王的后代，相亲相爱从不抛弃。不善待公子重耳，就是抛弃贤人，抛弃亲人，何以长久？

守着上天恩赐的财物，就要做有道义的事情。玉帛酒食，就像粪土一样，爱惜粪土丧失道义，国家就危险了。希望国君认真想一想。”（《国语》）

对于僖负羁的忠言，如果曹共公虚心听从，那他就不是曹共公了。

原本，曹共公对重耳一行人不屑一顾，不善待，也不为难，权当他们是一群‘驴友’，一群乞丐，一群四海为家的过客，只要不触犯曹国的法律，随便。

但是，身边小人众多，竟然有人给他提供了一条新奇的信息：重耳是‘骈肋’。

所谓‘骈肋’，有的也称‘板肋’，就是肋骨紧密相连，成为一个整体。据说，隋唐第一条好汉李元霸的坐骑，肋骨就是如此，否则根本无法承受他的双锤。

现代人的观点，这是一种生理畸形，多有负作用，但在过去就不一般了，那是圣人的征兆。

人都有好奇心，这种好奇心运用好了，或许有新的突破，运用糟了，将是致命的。

曹共公这种人，更喜欢猎奇，他从来没见过‘骈肋’，在周围一群阿谀逢迎小人的忽悠下，在自己好奇心的驱使下，不顾后果，决定见识一下重耳的‘骈肋’。

怎么见识呢？很简单。

曹共公突然下令，热情接待重耳等人，把他们安排到馆邑，好好招待。

古人讲究等级，吃饭也一样。天子讲究九鼎，因为九是最大的数；诸侯讲究七鼎，以下士大夫有五鼎三鼎；当然，作为普通百姓，能有个陶碗吃饱即可。

像重耳这种流亡人员，看主人的态度了，尊敬你，最高可以备七鼎，少点也没关系；如果一鼎也没有，那就是瞧不起，饭菜再好也没用。

其实重耳一行人，现在不缺吃不缺穿，缺少的是什么呢？尊重。

曹共公目的是欣赏‘骈肋’，当然不会准备什么丰盛的晚宴，但有一点必须准备——温水。让公子重耳沐浴更衣，脱光了洗去尘土，这样，才有机会欣赏‘骈肋’。