12月9日，凌晨，阿黛拉最终还是睡着了，她睡得很香，却在快要醒来的时候做了个梦。她梦见雾气弥漫的米拉尔街头，空无一人，她听到有人唤她，回头发现巷子的另一头，地牢里死去的女人冲她苦涩地微笑，低头表示感谢，用克劳迪亚人的礼节告别之后，消失在迷雾中。阿黛拉想追上去，这时耳边却响起令人发狂的低语：

“折磨她。摧毁她。折磨她。摧毁她。折磨她。摧毁她……”

阿黛拉捂着耳朵，可这声音就像钻到脑袋里的虫子。她同时感到不可名状的恐惧、愤怒和焦躁，她知道这是梦，她想爬上城墙然后跳下来。把脑袋摔烂就醒了，她这样想。

然而当她爬上城墙，无意中透过射击孔向外一瞥，外面黑压压一片，漫山遍野竟全是安瑞亚人的军队。突然，鼓声大震，黑色的潮水涌来，仿佛下一刻就要踏平阿黛拉的立足之地。

与此同时，一阵密密麻麻的黑线从大军中射出，化作云霄中的一团阴影，阿黛拉眼睁睁看着天空中的黑线变成黑点，然后越来越大，在贯穿身体前的那一瞬，她醒了。

惊魂未定，阿黛拉浑身是汗，大口大口地喘气，窗前地上的阳光很亮，已经是中午。

“做噩梦了？”

伊莎刚推开门进来，手中挽着装粗面包和干肉的篮子，今天还多了瓶果酒和一封信。

“嗯。”

阿黛拉草草描述了梦中的经历，连吃午饭都没了胃口。

“那个，有几件事，我见你睡得香，就没告诉你。”

“什么事？”

“今天早上，很多人离开了。很多，可能有一半，可能……更多。”

“嗯……还有呢？”

“密提林先生也离开了，他的马车在队伍里很显眼，他甚至都没来道别，女仆在他房间找到这封信。”

伊莎从篮子中拿出那封信，见阿黛拉根本没心情，又拿了回去。

“……”

“还有一件事，崔丝塔今天早晨和一个菲欧利商人攀谈了，莱托先生没戳穿她，帝国应该很快就会得知这里的一切。莱托先生现在焦头烂额，他说等你醒来去找他。”

阿黛拉的心情和她现在的头发一样乱，但她没有片刻耽误，深呼吸几口，从床上跳起来，麻利地换上朴素的裙子，接过面包和干肉胡乱啃了几下，猛灌了几口果酒，头发都没怎么梳理就跑了出去。

莱托就在楼下，正对着一张潦草的简易地图发呆。地图上大致标注了大陆南部的国家、主要城市和重要地形水文，最显目的是地图上颜色各异的卵石，黑色的红色的摆在安瑞亚东部和克劳迪亚西部，形成对峙之势，东北方还有一些零星的红色石头。

“中午好，莱托先生。”

“啊，你总算醒了。抱歉，我昨晚喝多了，没有为今天的局面做好打算……”

“其实没什么，事情都在预料之中。”

“我们损失了四分之三的国民，这也在你的预料之中吗？”

阿黛拉瞪大了眼睛，看来伊莎为了照顾她的心情说得很保守。

“现在我们的处境很尴尬，帝国不愿对我们动武处于多方面考虑，其中一点就是我们庇护了大量的克劳迪亚人，并因此拥有一支强大的驻军，现在军队和国民都已远离，这里就只是一块肥沃的土地而已。他们不知道巨龙的存在，也不会相信我们的任何警告，等到条件成熟，帝国会毫不犹豫的撕破脸皮。到时候我们就完了。”

莱托神情激动，他指着地图，

“圣战军团东路还保有近一万军力，在这里，这里和这里休整待命，他们随时可以变成帝**队，脱离教廷的指挥。或许原先他们打算帮克劳迪亚人夺回家园，再坐地起价，现在他们有了更好的选择。小姐，我们只有不到两千民众和五百人的正规军队，你明白我们的处境吗？”

阿黛拉望着地图发呆，在炭笔描绘的塔贡山脉怀中，一颗晶莹剔透的水晶静静地躺着，小到不值一提，这便是名为伊斯特伍德公国的弹丸之地。

“先生有什么主意？”

“尽快给列奥尼达写信，就算是求，也必须得到他的更多军队支持。”

“……”

“你觉得不妥？”

“他们匀不出来，他们自己都在毁灭的边缘。”

“什么？”

莱托不可思议的看着阿黛拉，甚至怀疑她没睡醒。

“我看见了，我看见了安瑞亚人的反扑，他们西边的战斗并非重心，还有一股力量，能在顷刻间夺回他们失去的一切。列奥尼达很难抵挡，即便他们在林姆巴克的援军回来。”

“你‘看见了’是什么意思？”

“我常常会看见将要发生的事，或在梦中，或是偶然的发呆，先前龙国的瘟疫我就见过预兆，我怀疑，我和‘他们’，有着某种心灵上的联系。我还听见了耳语，你敢猜那是谁的吗？”

“那位先知？”

“不，魔神瓦拉卢卡。”

空气凝固了，莱托不敢相信自己的耳朵，一旁的伊莎也说不出话，阿黛拉刚刚并没有告诉她这一点，只是说是某种可怕的声音而已。

“我自己都不敢相信，我花了很久才确定这一点。”

阿黛拉心有余悸地说道。事实上，是姐姐告诉她的，她们共同经历了那场梦，那深入骨髓的恐惧与愤怒来自两个灵魂。

“也许只是你的阴影，来自你的记忆，并不是什么征兆。”

“或许吧，但我绝不会对这种征兆置之不理，我必须警告列奥尼达，而且，我会把这五百弓箭手还给他。”

“我的天父嘞，你疯了？那可是我们唯一的自保手段，你到底想怎么样？”

“克劳迪亚人必须胜利，这是我们唯一能指望的。至于帝国，既然他们觊觎我们，那干脆主动投怀送抱，他们曾经给予我一次机会，我想，再争取一次不会很难。”

“你是说归顺帝国？不，不，失去了独立性，龙国没法合理地援助你。更何况，你不知道帝国人会对你做什么。你可得考虑清楚，小姐。”

阿黛拉碰了碰鼻子，斜靠在桌子边，脚跟不停地晃动着。空气安静得可怕，北风从窗边划过的声音就像哨声一样响。这是决定伊斯特伍德公国存亡的时刻，她必须深思熟虑。

“这是最好的选择。”

半晌过后，她淡淡地说道。

“……”

莱托没有说话，但也没否认，他垂头丧气，像是失了魂，盯着地图发了好一阵子呆。

“好吧。如果你的预见真的可信，我不否认你是对的。事情已经不能更糟了，我就相信你一回吧……那，你打算什么时候动身？”

“明天。”

--本章完