妇人哄着孩子，时不时警觉地看着阿黛拉，她看不起阿黛拉的脸，但能听懂阿黛拉的话，而且也许是因为阿黛拉的女性身份，她似乎没有过于紧张，过了一会才说出一个名字：

“米拉尔。”

“米拉尔……是克劳迪亚的地界吗？”

“是，是……好心人，求你了，你知道这城里哪儿能给这孩子一个归宿吗？我……”

妇人突然从警觉变得低声下气，几乎是央求地发出请求。

“对不起，我不知道……”

孩子的哭声更大了，妇人很惊恐，四下张望，仿佛恐于巡街的士兵会发现她们。阿黛拉把手放轻轻在孩子的头上。她在奥拉夫的魔法书上学过一些图岗德鲁伊用于使野兽镇定的魔法，不知道对孩子有没有用。

结果孩子居然真的安静下来。妇人有些吃惊，她在夜色中看不清阿黛拉的脸和打扮，觉得是位贵人，立刻躬身行礼，像是对待王公贵族那样。

“别这样，女士……女士，能告诉我克劳迪亚的情况吗？和我多说一些，我可以给你一些钱，至少让你和孩子不至于睡在地上。”

“……你想知道什么？”

“关于这场战争的一切，就，说说你的经历吧。”

“……”

暗淡的星光下，妇人的脸上露出了痛苦的神色，她看着孩子渐渐睡熟，才慢慢讲起。

“大概是这孩子刚满月的时候……我男人和我说西边发生了战事。

我原本以为不过是像往常一样，没什么大不了，你不知道，安瑞亚人是我们茶余饭后聊天的常客，村里的老人都说他们都是莽夫，强盗，强奸犯和土匪，总是骚扰西边的村庄。我只是个会点手艺的女人，我不关心这些事情，直到，村头的大路上开始出现逃难的人。

他们喊着，快逃命吧，安瑞亚人来了。他们还说，安瑞亚人会屠光所有占领的城镇和村庄，因为他们只要粮食。

我们吓坏了，开始准备出逃。我们准备出发的前一天夜里，先前一直未露面的领主部队出现了，他们强行征走了村里所有的男丁，我眼睁睁看着丈夫被拖走，却无能为力。

那个蓄着小胡子的胖领主说不用惊慌，安瑞亚人无法战胜他们，谁信他呢？他们刚走，我就带着我的小儿子连夜逃往北方，因为南方，我听说，也快要沦陷了。

我无处可去，就跟着同样逃难的人一起往北走，他们说东边是塔贡山脉，不想被野兽吃掉就只能往北……现在我在这里，已经走投无路了。有些男人能找到点体力活干，和我一样的女人，有的去做了女支女。

可我有想头，我还有孩子，我盼着回去，我跟我男人约好战争结束后回家，我宁愿死也不要过天天用下半身取悦男人的生活。”

妇人说着说着声音开始颤抖。

“这场战争因何而起？你知道吗？”

“我不清楚，我听说西边闹了饥荒，闹得很厉害，可能安瑞亚人真的是来抢粮食的，他们说屠杀就是为了节省粮食，我不知道是不是真的。”

“你们为什么不往南方走？”

“南方也遭殃了。”

“……”

阿黛拉感到震惊，安瑞亚和克劳迪亚的战争已经到了水生火热的地步，这不是一次冲突，而是完完全全的一个国家对另一个国家的侵略。西大陆已经近一百年没爆发过如此规模的战争，阿黛拉担心，安瑞亚的背后，是否有如贝鲁赛巴卜那样的人物在操纵着。

先是龙国，然后是安瑞亚和克劳迪亚，菲欧利的情况阿黛拉不知，东方诸国也完全没有信息，阿黛拉感到惶恐不安。

“小姐？”

妇人打断了阿黛拉的沉思，

“有什么不对吗？”

“不，我只是，想起一些事情。谢谢你，女士，这些金子给你，请务必收下，当作我的谢礼。”

妇人只觉得手上多了个沉甸甸的东西，看不清，听说是金子，倒不相信地皱起眉头来，她放进嘴里咬了咬，眼里放出光，也没推脱，激动地行了个粗糙的礼节。

“你真是个高雅的人，祝你好运相伴，小姐。”

阿黛拉刚要离开，她猛然发现，这个妇人刚刚一句也没提到教会，甚至连信徒常有的与旧神相关的祝福都没说。抱着试探的态度，她回敬一句：

“愿旧神保佑你。”

那妇人脸色凝重，只是礼貌地点了点头。阿黛拉觉得不可思议，难道旧神教在克劳迪亚失去了威信和影响了吗？她没再多问，消失在夜色中。

这天夜晚，她打听了三个人的故事，得到了关于一场侵略战争的部分面貌，以及克劳迪亚教会腐败与压迫的真相。她愈发感到历史进程的巨大车轮正被一股无名的力量推动着，驶向她难以想象的可怕深渊。

第二天，9月6日，她如愿以偿采购到了血水晶。阿黛拉骑着马特意沿着边境往东走，一路上看到了无数逃难的人，他们面如死灰，看不到希望。

人们说米拉尔沦陷了，将军的脑袋被挂在城门上，而领主向东逃去了。他们没有屠城，因为活下来的人不多。

成群的乌鸦向南方飞去，发出仿佛带着腐臭味儿的叫声。

阿黛拉一刻也不想多呆，她希望自己能窝在孤堡中潜心做实验，不用在意这令人不悦的“远方”的事情。

可“远方”已经不远，阿黛拉的理智告诉她，终有一天，她会被拖入这泥潭之中。

本章完