发生在如皋城的这场无预谋、无组织的“打砸抢”便是最典型的羊群效应的体现。

是时，城里的米铺均被扫劫一空，但这远没法抚平众多骚动的心。接下来，城里所有的商户、店铺无一幸免，尽数被波及。

按说起来，如皋城并不大，坊市中经营商铺的俱是本地人，大抵是抬头不见低头见的邻里亲友，但却无一家店铺躲过打砸抢杀。究其根由，乃是动乱人群有不少外乡人，本地人被鼓动裹挟其中。另外一个更重要的原因也是因为这些商户大多比亲友富裕，不患寡而患不均，红眼，是不治之症。

乱起之初，巡检的城管队员便在现场，挥动着警棍（都是李烨主事提出的新鲜名词）叱喝，但却没能阻止事态升级。眼见事不可为，这些近来威风八面的新晋执法人员唯有避其锋芒，一面跟踪尾随，一面火速上报。

这样的场面在城中多处发生，县衙一干维持秩序的人员疲于奔命，亦不敢轻举妄动，唯恐惹祸上身。

暴乱太过突然，而且迅猛，待县衙有所反应时，事态已不可收拾。

其时，如皋县衙唯有方县令坐镇，一众属官尽被派往城外受灾点主持赈灾、重建事宜。

据事后方诜上奏，灾害发生以来，他日夜奔忙，已有数日未眠，纵然身染风寒、高烧不退，亦是坚持主持赈灾工作……暴乱发生，他第一时间调遣部署平乱，怎奈县衙九成人手皆在各受灾点公干，城内只有区区三十多人手，民寇势大，纵便衙门官吏勇不畏死、竭力平寇，亦是寡不敌众，唯死守县衙，并派勇士突围出城求援……

总之，方县令在奏章里把自己的渎职（罪责）摘的干干净净，完全就是有功无过。

事实却是，方县令这二日“指挥”赈灾事宜得当，心情好，兴趣高，昨夜美婢伺奉，一不小心喝高了。次日头晕脑胀，宿醉未醒，直到城内骚乱如洪潮泛滥，他方迷迷瞪瞪的醒来，脑子里一团浆糊，哪里还有什么“退敌良计”。

不过，“死守县衙并派勇士突围出城求援”倒是真的。至于“勇不畏死”，呵呵，方县令一直很敬畏生命，身体发肤受之父母嘛，怎能不好好爱惜？

他知晓城内民乱后，便收缩防守，一直呆在县衙，大门紧闭，命令衙役、捕快严防死守，并召回城内分散的城管队员共同守护县衙，不给乱民有可趁之机。嗯，这里代表官府的颜面，不得有失。

还别说，他这一番操作真的起了效——乱民冲击县衙时，见一干官差手持弓弩守在墙头，一副严阵以待的样子，衡量一番，想攻下县衙怕是不易，便吆喝着转向它处。

“死守”是有了，“援军”却是迟迟未至。

方县令龟缩于如皋县衙，却不知晓城外也是闹翻了天，他派出求援的人并没有搬来援兵。

事实上，县治辖下各场、镇都处于混乱当中，公干在外的县衙属官完全成了聋子、瞎子，首先需要做的是自保。

城门已被乱民抢占，处于极度亢奋状态下的暴民一见到身穿制服的官府人员，便怒吼着围扑上去。绝大多数的城管人员脱去灰色制服，只求躲过此劫。其中一部分往日的混混地痞故态重萌，重新操起了以往的勾当，混水摸鱼，顺手牵羊，造成的混乱远胜暴民，破坏力极强，果真是个中好手，绝对的专业人员。

至于守城门的一伍军士，则很不幸的成了此次暴动第一批牺牲的“烈士”。这十个可怜的人，尚未反应过来，便淹没于汹涌的人潮中——历史告诉我们，群众的力量是无穷大的，尤其是被逼的退无可退的贫苦大众。

城内的骚动声势愈来愈烈，很快便汇集成数千人的暴动大军。

愤怒、仇恨、痛苦，如熊熊烈火在心头燃烧，让这些平素为了生计奔波劳累的最底层的劳动人民亢奋激动，忘乎所以，只是机械地随着人潮进出每一家商铺，越砸越兴奋，越砸越起劲。当见到某人带头纵火，那火焰看起来异常的亲切、迷人……于是，冒着浓浓黑烟的火焰在城里接二连三的升起。

烽火连九月，残阳冷如血。

九月江南，仿佛打开了地狱之门，恶魔狂舞，凶灵肆虐。

这方风景如画的土地，笼罩着令人窒息的戾气。