“xx兄，李主事此次设宴，可知所为何事？”

“说是李家大郎十八岁生辰，就那位啦……”

“倒是有趣……他李家大郎痴痴呆呆十来年，任他家再如何财大气粗，也是医治不得……这十八岁寿辰，倒是前所未闻哪……”

“李家在如皋煮盐可是有不少年头了，自然是家底殷实的。不过李烨做人还是挺到位的，舍得花钱，很是结交了些人物。”

“废话，若非是他晓得做人，能入县衙公干？可别小瞧了他这差事，猫腻多着呢。”

“这差事也不是随随便便就能谋取的，这其间使了多少钱不清楚，但一定不是小数目。”

“嘘，这等事情可不好乱说，传到当事人那可就不好了。”

“xx，今日盐场停工，说是东家让我们去吃酒席，而且工钱照拿，这是什么个意思啊？”

“好像说是大郎生辰，对了，咱们要不要随礼啊？这十八岁……也没见过谁家摆酒席的，可不晓得是个啥章程。”

“哦，这个我晓得，牛管事的说了，东家再三吩咐，大家伙空手去，敞开了肚皮吃喝就是。”

“还有这等好事，东家忒也大方了……”

“东家啥时候不大方了？如皋这许多盐场，就属咱们东家大方，待场子里做活的那是最最好的。”

“那倒是，像咱东家这般为人的，其它地方咱不晓得，在如皋这儿那是数一数二的。”

“对呀，咱如皋这么多盐场，为啥个个都想进李家盐场做活？每个月休假四天不说，工钱也比其它盐场高出一成……有句话怎么说来着，水往低处流人往高处走嘛，出来做活，不就是为了养家糊口嘛，谁不想多挣几个子呢？”

这二日，如皋出了桩新鲜事——丁堰李家要为十八岁的大郎、李惟办生辰宴席。

关于丁堰李家，坊间传闻其乃是当年一等士族、赵郡李氏之后，却不知真伪。不过，李家在如皋没什么亲人族系倒是真的。传闻真假不得而知，但作为数家盐场的东家，李家在当地颇有名望，向来是闻名乡绅。

李家行事向来低调，今岁入了县衙听差，身份地位拔高了一截，却也没有因而骄横拔扈起来，勿自与往常一般。但摆设十八岁寿宴这桩事儿，确是够高调的。

莫非是为李大郎行冠礼？但也不对呀。

凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正、颜色齐、辞令顺，而后礼义备。以正君臣、亲父子、和长幼，君臣正、父子亲、长幼和，而后礼义立。故冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。故曰：冠者，礼之始也。

柳宗元在《答韦中立论师道书》中谈到，“冠礼，数百年来人不复行”，说当时有一位名叫孙昌引的人，“独发愤行之”，冠礼毕，仿当年赵文子见栾书等的故事，次日上朝，希望众卿士能对他有所教导。到外廷后，孙氏荐笏对卿士说：“某子冠毕。”不料众卿士莫名其妙，京兆尹郑叔则怫然曳笏却立说：“这与我有何相干？”文武大臣哄堂大笑。可见，朝廷的大臣已不知冠礼为何物。

隋唐恢复了汉家礼仪，唐天子、皇太子、亲王、品官等，都制定了各种等级的冠礼。不过，实行的并不是很多。经过汉后数百年的冲击，冠礼衰弱之势明显。

好吧，就算他李家仍以名望世家后裔自居，兀要守礼数，但十八岁，行冠礼？这又是什么鬼？

是有钱烧的吧？

如皋小地方，这事儿传扬开来，一时间众说纷纭，沸沸扬扬，却是无人知晓李烨葫芦里卖的什么药，到了这一日去往李宅赴宴便是，白吃白喝，何乐而不为？管那许多作甚。

保大十年七月初一，正是一年当中最为酷热时节。虽说是海风习习，仍是高温难耐。

城东丁堰有一处极具园林风格的建筑，端的是气派非凡，那便是如皋有名的大户人家——“李宅”了。

这一日，李宅张灯结彩，沿着宅邸搭了长长的凉棚，摆开一溜的酒席。

午时将至，宾客纷纷到来。