火堆后面有车辆和营帐，黑烈旗在中央猎猎作响，太白金星刚刚升起。此刻正是寅时末尾，是人最困倦的时候。

初冬的风刮起来像冷鞭子，抽打着人的脸。林祈年从腰间抽出锈剑，锋刃指着前方的旗杆。

“拔刀！”

兵卒们纷纷将钢刀拔出亮在手中，锋刃排列如冬江秋水，粼粼波光使人见之生寒。

“容晏和管崇豹各带百人从左右翼包抄，其余人跟我从中央突破，不可放跑了一人！”

“进攻！”

战马加速前扑，朝篝火明灭的地方冲了过去。一时间杀声四起，战马嘶叫声，兵卒惨叫声，女人尖叫啼哭声，火焰噼啪燃烧木柴开裂声，掺杂混合着在这荒原上空缭绕，仿佛一阵节奏奇快的打击鼓点，敲进了人的心脏中，血脉喷张欲裂。

浓厚的血雾在冷风吹拂下，渐渐朝天空扬起，掩盖了太白星的光辉。

……

当日下午，也就是大周元嘉六年十一月十八日，陈国梧州刺史道派出八百劲旅，在梧州与严州交界处等待交接护送贡银。

直至第二日中午，梧州兵马仍然没有等到姗姗来迟的严州军护送队伍。

领军小将乐忧皱着眉头，抬头仰望远处的牛角林山岗，他突然回过头来，对身边的偏将葛松说道：“我带十几骑沿路朝严州大营看看，护送的队伍是不是出了什么岔子，你和其余人留在原地等待。”

葛松拱了拱手：“将军路途要小心。”

“你放心，我自有理会。”

乐忧翻身跨上青骓马，带领十六骑往严州的荒野上奔去。

他们奔行了将近两个时辰，停在土地龟裂的干田中，这里趴伏着一具穿着扎甲的尸体。

乐忧勒着马头绕着这尸体转了一圈，才从马上跳下来。尸体下摊开的血泊已经干涸，结成了深褐色的硬块。他用脚把这尸体翻过来，发现此人是被一支利箭穿透，从后颈处射入，从嘴里刺出，死者表情痛苦，面目狰狞。

“将军！这里还有！”

另外一处草丛中倒伏着四五具尸体，全部被人砍落头颅，滚在一边。

乐忧眉头锁得更紧，暗自心惊，索性牵着马往前走，路途遇到的尸体也越来越多。

他们最终来到了惨案的核心，也是尸体堆积覆盖的营地，被烧焦的马匹和人的残尸堆积在一起，几辆雕花马车被烧得发黑，车厢倒塌，轮毂崩裂。

载着绢布的马车被掀翻在地，各色布帛成卷地堆积在地上，被脓血和脚印污染。

骑兵们均是瞠目结舌，这里可是严州腹地，到底什么人如此大胆，竟敢伏击护送贡银的车队。

乐忧走到一辆烧毁的雕花车厢前，马匹被砍断四蹄俯卧在地，他掀开被烧得只剩半截了帘幕，车厢里横陈着五具美人的躯体，花容凋落，脖子上有细细的血痕。

乐忧咬紧了嘴唇，冷哼出声：“真是残忍，连进贡给皇上的美人，都难逃毒手。”

他扔下帘幕，往战场的中央走去，骑兵们捏着鼻子，在血污的尸体中用刀鞘翻捡，希望能找到生还者。

乐忧站在尸体堆中央，旗杆依然笔直竖立，只是黑烈旗已经被扯下烧毁。

一名满脸络腮胡的将领站立着，他的胸口被自己的长矛钉在旗杆上，下半身已经丢失，腰部肌肉撕裂扭曲，肠子堆积在地上，显然下肢是被钝器硬生生给打碎的。

这是胡三屠，他的眼睛中只有两种色泽，恐惧与痛苦。

乐忧捂着下巴，强忍着胃部的痉挛，肯定地说道：”这是胡三屠，号称严州大营第一勇士，平生残忍擅杀，能单手杀死猛兽，他这是遇到强敌了。”

骑兵们忍着强烈呕吐感围上来，跟在乐忧身后问：“将军，这是什么人干的？”

乐忧厌恶地从尸堆上撤下来，摇摇头，说：“不管是什么人干的，都不是我们该关心的事情。这是严州军的烂摊子。”

他伸手指着一名兵卒说道：“你，立刻快马前往严州大营，把情况立刻报告给大将高中和。”

“其余人跟我回去，向刺史和统领大人汇报这件事。”

“喏！”

……