运送贡银的队伍抵达了九曲关城墙下，队列旌旗飘展，车轱辘发出辚辚声。

林祈年蹲在墙垛间，眯眼看着山谷间一辆辆排列的牛车，车上装着银箱。箱子被封得严严实实，但他能脑补出银子闪闪发亮，晃瞎他眼睛的情形。

这是一笔很大的横财，大到他前前后后考虑了很久。

御林军校尉穿着银光闪闪的扎甲，头顶赤红色冠缨，双腿在枣红马腹上一夹，抖动马缰朝城墙跑来。

“吁!”

“御林军校尉，奉命护送贡银，在九曲关外与陈军交接，请打开城门!”

林祈年挥了挥手。

“开门。”

城墙上的绞轮转动，城门缓缓向两边打开。城关前的车队以御林军为先导，缓缓向关中开进。先贡银车，绸缎车，然后是载着美人儿的马车，最后才是荣涛带领的护卫队伍。

九曲城关中面积并不小，军队的营帐和粮草厅，校场都井然有序。突然涌进来一支这样规模的车队，秩序变得噪杂紊乱。

御林军军官们开始骑着马前后游走，调度车队，时而挥鞭抽打无辜车夫，时而破口大骂，也不知道是在骂谁。

林祈年从高处看下去，仿佛看到的是一群汲汲营营的人形蚂蚁，他们在忙乱中追求什么，名利还是生存，过了今天，这些人都将回到各自的轨迹中。

可怜的是那些马车的女子，还有为周国创造出三百万两财富的芸芸众生。

“那个谁!别让秀女们下车，军营里太乱了，别出差错!”

御林军校尉一边喊叫，一边朝城墙上的林祈年走来。

他双手抱拳朝林祈年行礼：“卑职参见林将军。”

能在御林军中混迹的，一般都是官宦子弟，相貌堂堂，人模狗样。他们从气质上就和边军不同，没有边军军官的粗粝，也没有他们身上的刀疤。

“都是兄弟，不用客气。”林祈年从墙垛上跳下来笑了笑。

“你们准备什么时候，在什么地方陈军交接贡银?”

校尉手指城墙外，说：“就在这九曲关的城墙下，信使已经去了严州大营知会陈军，明天陈军就会来和我们交接。”

林祈年又问：“我们有多少人跟着贡银去陈都大梁?”

“朝廷派出了进贡使节，我们只留下十几人和使节一同前往陈都，其余人原路返回云都。”

林祈年在肚子里默默说道：“不足百人，还好。”

“今晚我给各位接风，就在这城楼上的议事厅里，大家好好喝几碗。”

校尉连忙抱拳推脱道：“军务在身，不敢饮酒。”

“不敢多饮，那就只饮一碗，意思一下。”

校尉不敢再推脱，只得应下。

……

夜色降临后，林祈年在议事厅中见到了入陈进贡的使节，是个和他差不多年龄的年轻官员，看上去还很稚嫩，对于酒场上的某些规矩不太适应。

他和这位使节攀谈后才知道，对方是去年朝廷恩科殿试的第十八名，皇帝钦点进士，担任了一段时间七品翰林院侍书，突然就被派来当做了入陈进贡的使节。

朝廷竟然派一个跟人说话都脸红的人，去虎狼强陈做进贡使节?

这也足以说明这是个倒霉差事，但凡有点能耐，有点儿手腕的人，都能够推掉。剩下他这没门没路的，甭管有没有社会经验，打发过去任其自身自灭。

他开始有些可怜这个年轻人了。

“兄弟，你尊姓大名。”

“宋程溪。”

“好，我记住这个名字了。”

他挨个儿向御林军校尉和旗官们敬酒，可惜这几位不知在忌惮什么，只肯喝一碗，便告辞回营帐安歇。