德义抱着“傻子”漫无目的地游荡，不知不觉走到了临溪峰下的河边儿，他坐在一株老柳树下，想着心事。德义想着嫂子的辛苦，想着她为这个家的付出；他也想着妈妈的病情，想着她说话时的痛苦；想着大哥二哥的辛劳，想着大哥听不到声音的茫然；想着债主讨债时全家人的无奈……德义泪流满面。

德义委屈地对小狗儿说：“傻子”，我以后不去上学了，我天天陪你玩儿。不，咱们也不能天天玩儿，还要帮家里干活儿呢。你要快快长大，长的像你妈妈那样强、那样壮……

小小年纪的德义，承受的太多，似乎也成熟了许多。

山丹在家一边做晚饭一边嘀咕：德义也该放学了啊。每天都该喂完羊了。

在到院子里倒脏水时往窗前一看，山丹发现奶羊面前有了一捆青草，又一看眼狗窝里空空荡荡的。知道德义放学了，猜想他可能抱着“傻子”又去桩子家了，也就进了屋。

天渐渐黑了下来，德君和德臣收工回来，两人把大褂儿在村外的河水里洗过了，拿到家随手搭在晾衣绳上。

德君还是瞒着德臣胳膊受伤的事儿，偷偷找来布条，去后院儿把带血的那块布换下扔掉，并用脚踢出个土坑儿埋了起来。

德臣把当天挣来的三十块钱交给山丹，说：今天的。

山丹瞅一眼，说：搁你那儿吧，明天该给妈买药了。

德臣笑着说：那你不怕我攒私房钱啊？

“不怕。能攒下算你能耐。”山丹乐呵呵地说。

德臣：你那么相信我？

山丹站直身盯着德臣说：我相信你，更相信钱。大河有水小河满、大河无水小河干，我就不信咱家这条“大河”都缺钱呢，你这条“小河岔子”能攒下钱？

德臣嘻嘻一笑，再次反问：这么说来，你那次在医院说是自己攒的私房钱，也是假的喽？

山丹没想到德臣在这儿用话等着自己，笑了，说：行啊，敖德臣，这弯子绕得我直迷糊啊。赶紧一边儿去，别影响我做饭。

德臣笑了笑，进屋把钱放到柜子里，又出来问：德义呢？今天还没放学？

山丹也很奇怪，说：早就放学了吧？我看到奶羊吃上了新草，他应该是抱着“傻子”去同学家了，我一忙活就把叫他的事儿给忘了。德臣进屋问：妈，你看见德义了吗？

斯琴摇了摇头。

山丹有些慌乱了，自问自答起来：每天放学他都先写作业，今天怎么了？那他能去哪儿呢？应该去桩子家的面儿大，“傻子”也让他抱走了。

“我去找找。”德臣要往外走，却被山丹拉住了。

“你走的慢，在家看着喜鹊，再瞅着点儿灶坑里的火别出来。我去桩子家里问问。”山丹说完把围裙解下挂起来，急忙走了出去。

山丹一连问了两家，桩子和满达两人都说德义回来了，德义在路上还拔了一捆草呢，一起进的村子，德义进了家以后他们才走的。再后来，他俩就没有见过德义，也没听他之前说过要去哪儿。

山丹有些毛脚了，赶紧回家告诉德臣：我去了桩子和满达家，都说德义回来了，看见他进的院儿。可人去哪儿了呢？