德君和德臣去要打零工，这天早晨全家起得很早。临走时山丹给德臣整理着衣服，叮嘱说：别嫌麻烦，干活儿时一定换上长大褂儿，一定要注意安全，一定……

德臣微笑着答：你就“一定”放心吧，为了不让你多洗衣服，我一定会注意的。

山丹轻轻推了他一下，说：就这嘴儿好。对了，也照顾好大哥，一定别磕着碰着。特别是往铁锅里扔羊的时候，千万注意着锅沿儿，那跟刀子似的快着呢，磕上就一个大口子。过去我们八雁嘎查就有人出过这事儿。

“我都多大了？没事儿。对了，有些活儿等我回来干，你又伺候妈又得管孩子，太累了。”德臣深情地看着山丹。

“我没事儿，天生就是干活儿的命，闲着就浑身疼。”山丹说得轻描淡写。

喜鹊还在睡觉，德臣凑上前轻轻吻了吻女儿的额头，喜鹊翻了个身。山丹赶紧把德臣拉开，嗔怪地说：你要是把她弄醒了，我这会儿就别想干活儿了。

德臣嘻嘻地笑。

西屋，德君已经收拾好了。斯琴比划着叮嘱他要注意安全。德义正在收拾书包，准备上学。因为时间还早，他并不着急。

德臣进西屋和老妈说了句话，就对大哥比划，意思是该走了。德义抱着“傻子”相送，德君和德臣一前一后走出了小院儿。

斯琴在屋里有些费劲地喊：德义，把狗——放下，帮你嫂子——扫扫地。

山丹忙说：妈，不用，他该上学了。

德义拿过笤帚边扫边说：不着急，今天咱家吃饭早。估计这会儿桩子和满达才从被窝里爬起来。

草原路上，德君大踏步走在前面，德臣在后边儿一拐一拐地紧跟。德君回头看了看二弟笑了，放慢了速度，两人并排而行。

德义上学走后，喜鹊也醒了，山丹先是给她喂了奶，小喜鹊吃饱了就不闹了。接着开始洗斯琴换下来的衣服和褥单。屋里剩下老的老、小的小，都需要她不错眼珠地照看着，山丹就没有去外面洗，把洗衣盆都搬进了屋。

斯琴嘴角有些抽搐着，喘着长气说：山丹啊，别太累——着——

“妈，没事儿，勤洗勤换，被褥干净你躺着也舒服，衣服干净穿着也得劲儿。”山丹没有停止洗涮。

斯琴：用热——乎水。

“知道了。我刚才用锅里温水了，也在外面大桶里晒了水，天热，一会儿就热乎。”山丹耐心地回答。

斯琴还想说，嘴角却有口水流出，想吸又吸不进去。山丹赶紧站起身，边用围裙擦手边取下一个毛巾为婆婆擦拭。

斯琴抓住了山丹的手，动情地说：山丹啊，苦你——啦。好——孩子！

斯琴说着说着竟然哭了。山丹又赶紧给她擦眼泪，安慰说：妈，我没事儿。草原上的河流没有直的，生活哪能都是顺心的？再说啊，你看，咱家的日子不也挺好嘛，我大哥和德臣有活儿干，德义学习不用咱们操心，你孙女喜鹊也不磨人，多好啊。你要好好养病，开开心心的。

斯琴点点头，笑了。

…………

陈初一这人心善，对德君和德臣也很客气。他说：活儿是挺累，还埋汰，你哥俩就辛苦辛苦。小心点儿啊。