王仲扬一面与乞仲烈雄两个往钱庄分号商议借银之事，一面又找到向祖才：“乌伦部渠帅的两子，当初在会宁府既已擒获，何不就地斩杀？还大老远地带回沈阳来，如今要如何处置？”

“不知王宪使可有主意？”

“将这两个都遣入燕都城，净身送入宫中侍奉贵人。监军以为如何？”

“就依宪使所言，在下会嘱咐亲卫营，途中严加看管，不教走脱。”

向祖才便私下告诉傅冲此事，让乌伦部的两个少年跟着队伍一块返回。他们沿着官道跨过辽水浮桥，经辽西一路向西向南。临榆关城已由边关变为内地，城门大开，来往客商不绝，一派太平盛世之景。燕州前军点检刘元洲亲自率兵来迎，并将他们送入唐山府城。如今的唐山已成工业重镇，巨大的工厂和林立的烟囱，令这些部族子弟们都惊叹不已。

郭继恩返回燕都之时，已经到了八月上旬。这个时候燕都城里最惹人注目之事，乃是一家新开设的点心铺子，名唤喜乐斋。这里售卖一种叫做月饼的新式吃食，还有喜饼等物，都制作得十分精细，美味可口，每日前来购买的百姓，络绎不绝。

在城外的驿站里，郭继恩听得前来迎接的王庆来起此事，便转头瞅着与之一道前来的霍启明：“这点心铺子，想必你才是幕后东主罢？”

“不过是出了些银子，叫几位外州来的制饼匠人开了间铺子罢了。”霍启明纶巾鹤氅，一派仙风道骨，懒洋洋着话，一面又打量着跟随郭继恩一道返回的部族子弟们。这些人沿途之中皆听军士们起过真饶传奇故事，如今得睹真容，都有些敬畏地瞧着他。

霍启明招手叫他们都坐近些，一面与他们聊，一面与郭继恩叙些闲话：“我在忠义坊购下了一处宅子，又推倒重造，盖起了三层屋，十分精致。回头你也去瞧瞧，这屋子够大，你要不要搬来与我们一块住？”

“乐社？两家乐社如今都不在城内，督府乐社去了定州，白家乐班却远在邯郸，也不知道中秋之时能不能赶回。你是西齐雅的兄长？不用急，她迟早会回来嘛。”

“你是叫做费伦图？那么西室韦部费伦古阿是你什么人，你阿爹？了不起，大鲜卑山中口口相传的英雄啊。入了讲武堂之后，你可要努力向学，将来比你爹爹更为出色，这个就叫做，青出于蓝！”

“大学堂？这是燕都城中第一要紧的所在，比皇宫还要金贵。往后你入了大学堂，就是太学生了。你的同学之中，有东唐的亲王、公主，还有新卢国之王世子，自然大多数还是平民子弟。益王？这位殿下喜爱作画，份又高，假以时日，必成一代大家也。金世子？其人资质平平，不过性情纯笃，可以相交。公主殿下？呵呵，呵呵。”

郭继恩手捧茶盅，静静瞧着几个部族子弟不停向霍启明询问，角落里蜷缩着乌伦部的两个少年，正被手握刀柄的军士严密监视着。郭继蛟与舒金海等人立在一处，低声议论。苏完可娜则与许云萝坐在另一张桌子旁声细语，也不知道两个女孩儿怎么会有这么多的体己话。

夜色已深，王庆来首先熬不住上去睡了，于是大伙儿都各自去歇息。霍启明这才恢复了镇定从容之色：“乾坤百战，万方多难。七月中，淮南大将于善立于七里亭设伏击破魏王军，双方再度对峙于萧县地带，反复拉锯。当地已经绝无人烟，百余里地，荒草弥漫，白骨曝野。你所料不差，梁徐之战，瞧着还得继续耗下去。”

“关中形势如何？”

“西面关中，桑熠所部自朔方败回，宁宗汉拒其进入西京城。只能在醴泉、永寿等处休整。六月底，图鞑中军主将特莫孤与降将白万钧率部进据韩城，再次逼向西京。与宁宗汉对峙于奉先十余日，后桑熠引兵来援，图鞑兵于是又退回韩城。”

“图鞑人这是钝刀割肉啊，”郭继恩叹息道，“今日来一刀，明日又一刀，关内军虽是流血不止，却是连包扎喘息之机也无，待得力尽之时，图鞑人就该全力施以雷霆一击了。”

“宁宗汉虽为猛毅之辈，性子却是贪婪忌刻。”霍启明分析道，“梁忠顺必定是许其割据关内以为藩镇，是以宁宗汉视朔方退下来的桑熠部为客军，甚为防范。二将不能齐心协力，关内又无回旋余地，西京城，迟早陷落。”

“两处战事，想必邮报都有登载，城中官员们怎么？”

“还能怎么，都觉得西面形势有好转迹象。”霍启明轻笑一声，“毕竟文官们没有几个知晓兵事的。”