燕州军在易县获得大捷,再次震动下。但是激战之中,粟清海、丁孟秋等人也都负伤。郭继恩便教他们暂驻易县、涞水等处休整,自己率领中军二旅,押着五千余并州降卒,和三千胡虏返回燕都。
半道之上郭继恩接到宣化战报:图鞑两部围困府城,中军乙师乙旅从涿鹿赶往增援,在辛庄遭遇乞答部主力,激战之中,巡检尤忠道中矢阵亡。
路元璟在尤忠道战死之后继续率部死战,直至杨运鹏率张季振、梁义川、陈情怀三旅赶至,杀托部,并进至宣化城外,与郁罗对峙。
“尤忠道可惜了啊,其人粗中有细,是个不错的将才。”郭继恩坐在官道之旁的长亭之内,手拿杨运鹏写来的军报,很是心痛。
“咱们要转道赶赴宣化去么?”谢文谦问道。
郭继恩摇摇头:“易县大捷的消息,那边很快就会知道,同罗部必然退兵。此战过后,必突会专注夺取并州全境,再取关内道北部,延安、安定、泾原等处,围逼西京。”
他冷笑一声:“晋阳失陷之后,就该轮到魏王面对图鞑铁骑了。”
“可是这对咱们来,却是再好不过的消息啊。”谢文谦开解他道,“二虎争竞,燕州仍然可以赢得休养之机。”
郭继恩只是摇头:“咱们加紧赶回燕都再罢。”
中军甲师的两个旅再次将战俘们押入龙河南岸的俘虏营,于贵宝、安金重等也都赶至南苑军营来见郭继恩。安金重才见郭继恩便焦急道:“某愿率何占海旅和左军赵士祥部赶往宣化助战,于监军却是执意不允。还望统领颁下钧旨,卑职即日便可出发。”
于贵宝没有解释,郭继恩瞧了他一眼,对安金重道:“甲、乙二旅既已返回,郁罗所部虏寇很快也会得知消息,定然退兵,老点检其实不用再赶赴宣化去了。”安金重只得作罢。
于是郭继恩修书一封遣人急送至杨运鹏处,并用箭射入图鞑军营,呈之郁罗帐前:“…于是会猎涿、易,赤黎奔窜,余皆授首。若仍不速去,则以忠道之事,本帅亲至,必至同罗、乞答之部无噍类矣。”
郁罗、达贺乌都是既惊且惧,两人正在商议是否退兵,必突可汗的亲兵也赶至了右军营帐,带来了大汗最新的口谕。两人不敢违抗,遂拔营向西,自怀安转道进入并州。两部撤走之后,宣化围解,杨运鹏也接到统领署军令,率部返回。
七月廿七日,燕都下起了今年的第一场秋雨。郭继恩率大军官在西郊护国祠为尤忠道等阵亡的官兵们举行了葬礼。
尤忠道的妻子何氏、儿子尤太全和女儿尤至柔,都是一身缟素,默默向着郭继恩等人行礼。尤至柔只有十来岁模样,尤太全则已经是一个十四五岁的健壮少年,他仰头问郭继恩:“将军大人,我想去讲武学堂念书,可以么?”
郭继恩望向何氏,何氏面色苍白,低声道:“先夫死国,妾身无敢怨恨,只是他身后只有这一个男儿”
“我明白了,嫂夫人不用多虑。”郭继恩点点头,于是认真对尤太全道:“你如今年纪还,先在学馆里安心识字背书。再过几年,若你主意已定,再来找我,可好?”
他虽然是一副商量的语气,尤太全却是不由自主地点点头。郭继恩便给了何氏一个安心的眼神,抱拳离去。然后路元璟抢步上来,向着何氏磕头,哽咽道:“在下与尤兄同领部伍,亲如兄弟,却没能护得他周全,今日向嫂子赔罪!”
“快快请起,这如何能怨你”何氏连忙将他扶起,话未完,已是热泪长流。
张季振、陈之翰赶紧将路元璟拖开,其他军官也都向何氏默默抱拳,一个个黯然退了出去。
陈光义一脸悔恨之色,凑到郭继恩身边道:“若不是卑职胡乱出的主意,尤巡检也不会在辛庄捐躯,这都是卑职的过失啊。”