进了齐县的县城，跟路人打探，终于寻到了县衙。杨靳下了马，便直奔过去，却被门口的衙差拦住了。他好说歹说，人家愣是不让进。杨靳学了个乖，从兜里摸出几枚金币在那衙差眼前一晃，那衙差眼睛都直了，回头看了看身后四周，一下子抢过来掖进衣兜，轻声说：“县史大人不在，不过师爷倒是能见到。”

杨靳想了想，道：“师爷也行。”那衙差道：“你在此稍后，我去通报一下。”

不多时，那衙差便出来了，跟他一同出来的还有一个看上去五十多岁戴着一副圆框眼镜留着两撇八字胡的人，想来这便是师爷了。

这人一脸笑意：“就是你找我呀，我是这里的师爷，姓汤，你就叫我汤师爷吧。”

“汤师爷，我……”

“我知道，你是何大员外派来的，我看你带来的书信了。”

“既是如此……”

“不急，进去再说。”汤师爷将杨靳让了进去。

两人来到一间客厅，茶几上早摆上了茶水点心。汤师爷轻呷了一口茶，脸色忽然变得有些难堪：“不瞒壮士，大人正好有事出去了，要明日正午才能回来。他回来时，我一定会告诉他何大员外的事，你就放心吧。”

“那我明日正午……”

“好，就是明日，马先放在县衙，你可以先去驿馆住下。”

“好，告辞。”

“且慢！”汤师爷皮笑肉不笑的道，“小伙子，你就不想意思一下吗？”

杨靳本来还没听懂，但看了汤师爷的表情动作，便懂了，心头忽然来气，道：“你们不是已经拿了何大员外的钱么，怎么……”

“壮士，你应该知道，如今不比往年，粮食问题到哪里也非等闲之事，上下都要打点，这不是县史老爷一个人就能搞定的事，你的明白？”

正是杨靳明白了，所以他才会感到痛心。

师爷在旁笑着催促：“小伙子，爽快点，拿出来吧！”