赵文远开始不用弗朗机人来称呼他们！很多水手翻译他们叫葡萄牙人！葡萄牙人的信，是分五路送出去的。

一路从澳门出发，经果阿转里斯本，收信人是葡属印度总督。信上写的是同一句话：“大明总督赵文远已夺澳门炮台之权，若其整顿水师、仿铸西炮，则葡人在华之利尽矣。请速联合西洋各国，趁其水师未成，扼杀于珠江口外。”

一路经马尼拉，收信人是西班牙驻菲律宾总督圣地亚哥·德·维拉。维拉1584年接任菲律宾都督，在马尼拉驻有四百余西班牙步卒，手里攥着吕宋到墨西哥的大帆船贸易线。他接了信，没犹豫多久便点了头，从马尼拉抽调了两艘大帆船、三百人，由一名叫迭戈·龙基略的军官率领，南下广州。

一路送到万丹。荷兰人在万丹的荷兰商馆已经开了十几年，商馆的头目叫科内利斯·范·维恩。他手里没有国家舰队，可商馆的武装商船有六条，炮不多，胜在船快人狠。他接了葡萄牙人的信，笑了一声，说“大明要是醒了，咱们连一碗汤都喝不上”，带着六条船北上。

一路送到伦敦。英国私掠船已经满大西洋跑。葡萄牙人找的是乔治·坎伯兰伯爵，伊丽莎白女王的“流氓”私掠首领，正在筹备一次绕好望角的远航。他接信的时候正在酒馆里赌钱，看完信把牌一推，说“东方的银子比西班牙的银子好抢”，调了两条私掠船往南走。

最后一路送到了法国。圣马洛的私掠船主们听了消息，来了两条船，船主姓勒克莱尔，不为国王，为自己。

这些船在广州外海会齐的时候，是万历十五年七月初三。

赵文远站在虎门寨的望楼上，拿千里镜数海面上的帆影，数来数去，数出十七艘。

“十七条。”他把千里镜搁下，递给秦明远，“葡萄牙的五条，西班牙的两条大帆船，荷兰的六条，英国的、法国的各两条。本官的水师，算上刚修好的，十一条。十一条打十七条，船还比人家小。”

秦明远拿千里镜看了一圈，脸色发白：“赵大人，西班牙那两条大帆船，侧舷炮窗一层一层的，少说四十门炮。葡萄牙那条旗舰，是澳门卜加劳铸的炮，比咱们仿的利。”

“本官知道。”赵文远从望楼上下来，走到码头上。码头上泊着十一条大明水师战船，其中三条是旧广船，船身朽了，炮位不够；五条是中等福船，装了新仿的佛郎机炮，可炮的质量参差——有的试放了几十炮没裂，有的放几炮就烫得不敢再装药；还有三条是新造的火船，船身轻薄，舱里堆着柴草、麻油、硫磺，船头钉着铁钩。

李光耀蹲在码头的系船石上，看着赵文远走过来。

“赵大人，十七条打十一条，海上对轰，轰不过。”李光耀从系船石上跳下来，“可你手里有一样东西，他们没有——火船。屯门海战的时候，汪鋐就是这么打的。葡萄牙人的船大炮利，可船大转得慢，炮利打得远，近了就抓瞎。你把火船放出去，贴上去，钩住，点火。烧着一条，他们的阵就乱了。”

赵文远站在码头上，看着那三条火船，沉默了一会儿。“君上，火船放出去，船上的人回不来。”

“回得来。”李光耀指着火船船尾，“每条火船配一条舢板，拖在船尾。火船贴上去，钩住敌船，点火，人从船尾跳上舢板往回划。只要舢板不被炮打沉，人就回得来。可舢板小，炮打不着。”

赵文远转过身，把水师营的哨官、舵手、炮手全叫到码头上。

“明天这一仗，本官不跟他们在海上对轰。对轰轰不过。”赵文远的声音不大，可码头上每个人都听得见，“本官的打法是——正面放五条福船，用佛郎机炮远远地轰，不求打沉，只求把他们的阵型牵住。三条火船从左右两翼绕出去，贴着海岸线走，绕到他们侧后，贴上去，钩住，烧。烧着一条，正面五条福船就压上去，跳帮。鸟铳手三段击，三眼铳近战，放完了当闷棍使。都听明白了？”

哨官们齐声应了。

当天夜里，赵文远没睡。他坐在虎门寨的议事厅里，把明天的阵型画了三遍。李光耀蹲在房梁上，看着他画。

“赵大人，你怕不怕？”

“怕。”赵文远没瞒他，“十七条船，船船比本官的大。可本官不打，他们明天就进珠江口。进了珠江口，广州城就在他们炮口底下。”

七月初四，巳时。

海面上起了东南风，不大，三四级，浪不高。

葡萄牙旗舰“圣名号”打头，五条葡船排成一线，炮窗全开。西班牙的两条大帆船跟在葡船后面，船身高得像城墙。荷兰六条船散在左翼，英国两条、法国两条散在右翼，十七艘船摆成一个不规整的半圆，往虎门口压过来。

赵文远站在正面福船的舵楼上，等他们进了佛郎机炮的射程，把令旗一摆。

五条福船的炮响了。

第一轮炮打出去，海面上腾起一排白烟。炮弹落在葡船前方几十步，没打中。第二轮炮打出去，一条葡船的侧舷挨了一炮，可炮子打上去，船壳上只裂了一道缝。葡萄牙人的船壳是厚橡木做的，明军的佛郎机炮子小，打不穿。

葡船开始还击。

“圣名号”侧舷的炮一排一排地响，炮子落在明军福船旁边，激起的水柱比桅杆还高。一条福船的船头挨了一炮，炮子从船头穿进去，在舱里炸开，两个炮手当场倒了。

赵文远站在舵楼上，看着福船的船头冒烟，令旗一摆：“火船，出。”

三条火船从左右两翼绕出去。左翼两条，右翼一条，贴着海岸线走，不进葡船的炮路。葡船上的炮手看见三条小船从侧翼绕过来，转炮去追，可船太大，炮窗转得慢。火船借着东南风，船头翘起来，越划越快。

荷兰人的六条船看见火船绕出来，想拦。可荷兰船在左翼，跟火船之间隔着浅滩，大船吃水深，不敢往浅滩里开。火船从浅滩边上溜过去，荷兰人干瞪眼。

第一条火船贴上了西班牙大帆船的船尾。

火船船头的铁钩子“当”一声钉进西班牙船的船壳板里。火船上的水手把油布往柴草堆上一蒙，点了火，翻身跳上拖在船尾的舢板，拼命往回划。火“腾”地烧起来，顺着东南风往西班牙船的船尾上卷。西班牙船尾的炮窗里冒出浓烟，甲板上的水手提着水桶往下泼，可油火泼不灭。