三房几十年的收支，全都记在这里。年例、庄租、铺面息银、祭祀用度，一笔一笔，条目清清楚楚。账面工整，找不到一处涂改、一处错漏。

他翻着翻着，心里慢慢浮起一点异样。

太干净了。干净得过分。

再往下翻，几行不起眼的进项，抓住了他的目光。

名目写着：香火钱。

一年一笔，走漕船，数目不小，一万七千两。

账面上写是香油供奉，供给佛堂。可这笔钱，既没有送入寺庙的记录，也没有留在府内支用。

叶昭翻过一页。

这笔香火银，年年按时入账，又原样转走。去往何处，正文不写，只在末尾轻轻落了一个字：南。

他继续往后翻，一卷看完，底下还有另一卷。

这一卷记的不再是银钱，是船。

一船一记。船号、载重、启锚时日、押船之人，列得密密麻麻。有些名字他眼熟，是侯府旧人；剩下那些，全然陌生。

航线也一一标注。头一程往南，驶过两州，复又折向北。

叶昭的指尖，顺着小字慢慢挪，一行，又一行。

直到最后一行去处。

三个字。

司天监。

叶昭的指尖僵在纸上。

他在边墙那间石屋，闻岐同他讲过这个名字。

帝都的司天监，掌星象、定历法，替天子观天象。天下名兵入谱，最后落印，都要经过这里。横岳宗每年往上递的兵器册子，盖的便是司天监的印。

那是远在帝都的衙门，隔着数州山河，千里迢迢。

南边源源不断的香火银，绕了一大圈，最后全都流进了这里。

灯芯 “啵” 地轻爆一声，火苗歪向一侧，晃了晃，才重新立稳。

他想起严先生那句，府里欠你家的，不止一条命。

他接着往下翻押船名册，一行行名字滑过去，直到末尾一列。

三个字。

叶青崖。

叶昭的呼吸猛地一滞。

这个名字，他认得。

侯府里没人愿意同他提起父亲。自他记事起，母亲早逝，关于这个人，所有人都闭口不提。

只有祠堂的牌位，还有母亲当年的丧单上，刻着这三个字。

叶青崖。

是他爹。

他盯着那三个字，看了很久。

视线反复在名字上落了又移，移开又折回来，像是怕自己看错，怕只是重名。窗外风掠过屋檐，呜呜响一声，很快散在夜色里。

他慢慢把纸卷往回收，指尖微微发颤。卷到末尾，有一样东西顺着纸边滑出来，落在桌面上。

不是纸。

薄薄一片，软乎乎的。

是半片素白布，边缘磨得毛糙。布上绣着细丝线，针脚密得像芝麻，线条有直有绕，深浅不一。

叶昭心头一动，伸手把布托在掌心。

他想起匣子里藏着的另外半片。

那一片，同样是素白布料，同样绣着这种纹样。

他记得匣子残布的断口，那道裂痕，他反反复复看过无数次。

他把手里这片残布举到灯底下比对。

断口齐整，不是剪刀裁的，是硬生生撕开的。

叶昭站起身。

掌心捏着两片残布的线索，心里乱成一团。