第 54 章 陪练

执法堂坐落在内门东头。

陪练的场子是一间青石厅，地面铺着厚石板，四角立着兵器架，架上兵刃蒙着灰布，长久没人动。屋顶极高，一句话说出去，回声绕着梁木兜一圈，才慢慢落下来。

石板上浸着洗不掉的深色印子，深浅交错。墙角堆着几卷旧蒲团，布面浸透陈年汗渍，摸上去发硬。厅门正对演武场，门外此起彼伏的喝练声，一阵一阵渗进来。

领叶昭入内的，是个年轻执法弟子，郑戎。

他个子不算高，肩背厚实，目光自上而下扫过叶昭一身粗布短打。

“杂役院来的？”

“嗯。”

“规矩听清。” 郑戎语调平平，“内门师兄过来练手，你是陪练。只许站，不许还手，没你叫停的份。”

“知道了。”

郑戎眉梢挑了挑：“分清差事，你是来挨打的，不是来拆招练功。”

“是，挨打。”

郑戎淡淡笑了一下，不再多言，退到侧边抱臂看着。

头一个下场的，是个高个子弟子。

他简单一抱拳，起手虚晃，掌风直奔胸口，力道半点没有留手。

叶昭抬臂去架，只挡到半截，余下的掌劲重重拍在胸膛。他连着退三步，后背狠狠撞上厅柱，柱面上积的灰尘簌簌往下落。

胸口闷得发紧，一股甜意冲上喉咙，他闭了闭眼，硬生生咽回去。

“再来。”

高个微微一怔，复又上前。

第二掌砸在肩头，第三掌，叶昭不闪不避，稳稳受下。掌落上去，后背再次抵死贴住木柱，灰沫落了满身。

这一日，他记不清挨了多少掌，也不愿去数。数了，这桩差事反倒多了牵绊。

打到后半晌，高个自己手腕发酸，劲力渐渐松垮。他停下，喘着粗气打量叶昭。

“你这骨头，是铁铸的？”

“日日挑水磨出来的。”

高个扯了扯嘴角，抬手再出一掌，力道不自觉轻了几分。

边上郑戎轻轻咳了一声。

那弟子手腕一顿，掌势重新沉下去，不敢再放水。

直到日头向西，厅外的喝喊声渐渐稀疏，高个才撑不住，退到一旁，舀冷水浇着手腕。叶昭静静站在原地，等着下一人。

回到杂役院，叶昭脱下褂子，前胸后背铺着大片青紫，好几处皮肉肿起来，按上去软塌塌的，是淤伤。

胡三斤端来浸热的布巾，一点点往他背上敷。热布贴上淤伤的一瞬，叶昭肩头猛地一抖。

“疼吧？”

“还好。”

“你骗我。” 胡三斤声音发沉，“脸都白透了。”

“歇一夜便能缓。”

胡三斤慢慢挪动布巾，一处一处熨着淤痕，动作放得极轻。

“他们这般打你，你就硬生生受着？”

“嗯。”

“为什么不躲开？”

“躲得了这一掌，他们转头，便会寻别的杂役顶上。”

胡三斤手上猛地顿住。心里又酸又怕，他清楚执法堂的手段，真惹恼了这群人，叶昭未必能活着走回院子。

“别再去了。”

“要去。”

“他们只把你当成沙袋。”

“我晓得。”

当夜，叶昭取来灶膛里剩下的一截炭条，在通铺旁的土墙上划下一道黑痕。印子不深，藏在阴影里，不容易被旁人看见。