第 47 章 甜水井

叶昭没急着抬脚离开。

“甜了多少年？”

老人枯手抬起来，虚虚一比，动作慢腾腾的。

“我年轻那会儿，这井水甜。”

“刚打上来，凉丝丝的，不用烧，直接就能入口。井边上日日都有姑娘挑水，担子压在肩头，一趟一趟往院里送，做饭、沏茶，全靠它。”

叶昭抬眼打量这口井。青石砌的井栏，经年累月被绳索磨得油亮，一道道勒痕深浅交错，最深那一道，指节都能嵌进去。朝东一侧豁开一块缺口，听该是早年绳断桶坠，重重撞出来的印子。

“后来怎么就变了？”

“后来啊，村里出了个练武的，姓贺。”

日头一点点往西斜，井边挑水的人陆续散去，四下静下来。老人撑着膝盖慢慢站起，捶了捶后腰。

“外乡人，干粮哪顶得住饿，随我进屋。”

“我吃过了。”

“干粮不经熬。” 老人不由分说，往院里引他。

一圈土坯院墙，墙根堆着干柴。灶台搭在檐下，一口黑铁锅，锅盖崩掉一小块缺口。老人往灶膛添了两把柴，锅里温着稀粥，灶灰里埋着红薯。扒出来的时候外皮焦得发脆，热气裹着甜香漫开。

老人掰了最大一块递过来，叶昭伸手接住，烫得来回倒手，吹了半晌才掰开，内里是蜜似的黄瓤。咬一口，暖意顺着喉咙落下去，是久违的甜。

老人自己也捏起一块，慢慢啃着，才又拾起方才的话头。

“就是那个贺武师，当年就咱们村独一份。练了十来年，本事真练出来了，传言左手能劈开三块青砖。后头外头来人，邀他往帝都去。”

“他应了？”

“应了。动身那日，全村人都送到村口。他回头跟大伙许诺，等挣下功名，一定回来。”

老人把焦黑的薯皮搁在灶沿，指尖蹭上一点炭灰。

“这一走，就再没音讯。”

“头一年，井水味道没变。第二年也还好，只是不如从前清甜。等到第三年，水开始发涩，一年苦过一年。到如今，连牲口都不爱多喝两口。”

正说着，后生石栓跨进院门，胳膊上青筋盘绕，一屁股坐在门槛上。

“去年井里还捞上来一只死猫，不知道是谁丢下去的，问遍全村，没人认。”

老人斜瞪他一眼。石栓捏着花生壳，在地上搓了搓，暂时闭了嘴。

叶昭把薯皮叠在灶台上，挨着老人那几片放齐。

“贺叔练的功夫邪门得很。” 石栓忍不住又开口，“我爹跟我说，他练功那几年，后山夜里常打雷，大晴天也劈，轰隆一阵，忽然就歇了。”

“别瞎编排。” 老人皱起眉。

“是我爹亲口讲的！”