猛地睁眼，稻草席还垫在身下。天快要亮了。

那块粗布依旧咬在齿间，布面被他咬出好几个破洞。他松开口，把布吐在一旁，布料湿了一大片，嘴里满是铁腥。

后背那处依旧发烫。他试着翻身，脊椎里传来细碎的错动声，有东西在骨头缝隙里缓缓挪动。

他就这么躺着，等天光漫进来。

屋外的风来回扫着，柴房门被风吹开一道缝，又轻轻合上。天色慢慢转亮，墙皮从浓黑褪成灰，再淡成灰白。墙外响起人声，扫地仆役的扫帚蹭过地面，一下，又一下。

他慢慢撑着坐起身。

指尖探向后背，隔着衣裳摸到那一处。只有最上头一节，醒着。

夜里的冷汗已经收干，衣裳摸上去干爽。柴房门半敞，昨夜疼到失神，忘了落栓。灰白的天光顺着门缝淌进来。

他扶着墙站稳，腿发软，慢慢挪到门口，静静站了片刻。抬手拢好衣襟，拍掉身上沾的草屑。

外头起了大雾，侯府层层叠叠的屋脊，全都泡在白茫茫的雾气之中。

演武场的方向传来外院子弟喊号的声音。今天是决赛。

他没有往演武场去，转身走向武库。

路上撞见挑水的仆役，那人扫了他一眼，眉梢挑了挑，没说话。

武库大门敞开，里面沉在阴影里。他走进去，在常待的角落坐下，好一阵，眼睛才适应昏暗。一排排兵器慢慢显出轮廓，刀枪剑戟，码成三列，他闭着眼都能说出摆放的位置。

案头搁着半块干饼，是前些天蔡大嘴塞给他的，早就硬得硌牙。他掰下小小一块，在嘴里慢慢嚼。

蔡大嘴拎着扫帚扫地，抬眼看见他，动作顿住。

“今天决赛，” 蔡大嘴停下扫帚，声音压低，“你的对手是叶擎。”

叶昭轻轻应了一声。

他取过抹布，走到兵器架旁擦拭。手臂抬起，后背立刻扯起一阵隐痛，他放轻力道，缓缓擦过冰冷的铁件。

翻过掌心，空空如也，看不见半点纹路。架子上那杆旧枪，昨日擦到一半，今日接着往下擦。

蔡大嘴在一旁絮絮念叨，说叶擎那柄裂山刀，昨日演武时，一刀劈断三根粗木桩，还伸手给他比划粗细。

叶昭没有抬头。

雾里那副骨架的模样浮上来，暗沉沉的八节脊椎，安安静静伏在记忆里。今日，他能依仗的，唯有醒过来的这一节。

日光穿过窗棂，在地面投下斑驳的光影，有一块落在他手背上。他静静看了片刻，把手轻轻挪开，继续擦兵器。

兵器架一共二十七件，他刚入武库那日，蔡大嘴就让他数过。

擦到近午，架子上大半铁器都擦得发亮。窗外的浓雾，一点点散了。

心底压着那道影子，一节醒着，余下八节，还沉在黑暗里等着。