他下意识翻开右手，掌心朝上。

他自己也说不清为何要做这个动作，像是身体本能。

视线落向掌心，那块藏在皮肉下的骨影，又亮起来了。

这一回亮得很慢，微光一层层从皮肉底下渗出来，像沉在水底的萤火。不是他主动催发，是它自己醒的。

胸口钝痛还在翻涌，他脑子里空空的，只剩一个模糊的念头：要有什么东西，替他挡在身前。

他手往前虚虚一探。

半空里浮起一杆枪。

淡淡的苍白虚影，轻薄、虚渺，看得见轮廓，却没有实质。枪杆、枪尖样样俱全，静静悬在他掌前。

喧闹猛地断了。

最先停住喊声的是前排几个人，然后惊意一层层往看台后方传。不是所有人都一眼看懂异象，有人眯着眼使劲张望，还在低声问旁人看见了什么；但看清的人，倒抽冷气的声响接连滚过全场。

看台最高一排来了几张生面孔，都是别处赶来观赛的修士，有人已经站起身，伸长脖子往擂台看。演武场外面扫地的杂役，也停下了手里的扫帚，远远往这边眺望。

场边横岳宗的执事身子微微前倾，手掌按紧椅沿。身侧弟子压低声音询问，他只是轻轻摇头，没有答话。

柳家子弟僵在原地，下意识往后退了半步，脚步顿住。

“这是什么？” 他的声音发紧。

没人答他。

叶昭也答不上来。他看着那杆虚枪，像看着一个不认识的东西。

他只知道自己握住了它。

虚影入手，掌心陡然一沉，一缕寒凉顺着手臂爬上来，行到肘弯，又缓缓散开。他把枪尖稳稳对准对面的柳家子弟。

偌大演武场，安静得只剩下风掠过台面浮土的声响。管事举着锣，手停在半空，嘴唇翕动，不敢敲下去。前排有个人喉咙发痒想咳，硬生生憋了回去；旁边妇人慌忙捂住怀里孩童的嘴，怕出声打破这股凝滞。台边值守的弟子呆呆站着，忘了所有差事。

柳家子弟额上慢慢渗出汗珠，目光死死钉着那杆虚枪。脚试着挪了半步，又硬生生收住，心底的忌惮压住了往前冲的傲气。

蔡大嘴挤在人群里，手心浸满冷汗，早把押了两枚铜板的事抛到脑后。

叶昭也不敢轻易动。

掌中的枪影虚飘飘的，风一吹便轻轻晃动，晃几下，又重新稳住。他攥得极紧，整条胳膊控制不住地发颤，连带着枪影一同抖。他咬着牙，强绷住手臂。

台下零星飘来半句低语，马上被身边人用胳膊肘制止，话音掐断。

场边灯笼被风吹得轻轻摇晃。叶昭胸口起伏，掌心不断渗出汗，那片骨头的位置持续发烫。枪影之中，仿佛裹着一股遥远、厚重的气息，他分辨不出是什么。

他本想低头看一眼掌心，又不敢分神。

就在这时，一道极轻的嗡响飘进耳朵。像是铁器被指尖一拨，震颤一声，转瞬消散。

听着极远，远得仿佛隔了半座侯府。

那一声太轻，轻得几乎要当成耳鸣幻听。

他没有声张，抬眼望向那片连片屋脊。看不见柴房，可心底那股牵引清清楚楚，告诉他声音是从那边来的。