武库闹鬼的事，三天就传遍了整个侯府。

守夜的张婆子逢人便说，说那天夜里铁器嗡嗡地响，响了一宿，说得有鼻子有眼。浆洗房的婆子又添油加醋，说到后来成了武库里头压着前朝的冤魂，半夜要出来点兵。

叶昭听着这些话，一句不辩。

那杆枪，他把布包得比先前严了三层，挪到了库房最深的角落。

锈迹褪去的那片枪身，他每夜都会过去看上一眼，掌心一贴，心底便泛起热意。枪内藏着的战意淡如晚风，却真实存在，一日比一日鲜明，像一根烧红的细线，顺着枪身缓缓蔓延。

二月十九，叶擎来了武库。

没有一众仆役开路，只带一名清客，一身月白长衫，静静立在武库门前，笑意客气：“昭弟在吗？”

武库里，蔡大嘴手里的扫帚哐当掉在地上。

叶昭正蹲在地上给一批枪头上油。他抬头看了一眼门口，站起来，把手上的油在布上擦干净。

“少爷怎么来了。”

“来看看你。”叶擎走进库房，负着手，目光在枪架上扫了一圈，“上回家宴上那三招，我回去琢磨了三天，琢磨不明白。今天来，当面讨教讨教。”

“少爷是淬体九重，我是杂役，讨教不敢当。”

“不必拿身份搪塞我。” 叶擎摆了摆手，浅笑道，“我知道你淬体七重，十七岁，全靠自己暗中苦修。我与你同岁，九重修为，全是丹药堆出来的。论实打实的根基，我未必比你扎实。”

话已经说到这份上，叶昭不再绕弯。

“少爷有事直说。”

“三月十五，宗门选拔。”叶擎走到枪架边，抬手在一杆枪枪身上敲了敲，“横岳宗三年一开山门，这回在咱们府里设一个考点。府里有三个名额，二房两个，大房一个。三房原先是没份的。”

“现在呢？”

“现在有了。”叶擎转过身来，看着他，“我替你去讨了一个。”

叶昭没接话。

“别不信。”叶擎到案边坐下，自己给自己倒了碗水，喝了一口，皱着眉放下，像是嫌武库的水不好喝，“老爷子点头了。你如今在府里，是块牌子。白骨越阶打赢了管事，传出去，谁不给侯府添一句脸面。”

“少爷想让我做什么？”

“跟你合伙。”

叶擎把话说得很直接，直接到这个库房里有点安静。

“宗门选拔，考的是一对一。”叶擎说，“挑的是能替宗门挣脸、能办差的人。名额给了你，你一个人上，未必走得远。你缺什么？你没名分，没师承，没有望气的人替你说好话。你有的是一身怪力，是那三招。”

“我有的是资源。”他竖起一根手指，“丹药、护具、教习、人情，你要什么我给什么。横岳宗那边我有人。成了，我替你说话，你的名字挂到府里的册子上，跟嫡系一样。你只要一件事。”

“什么？”

“选拔场上，你别挡我路。”

叶昭看着他。

叶擎也看着他，笑得很稳，稳得像一笔算好了利的买卖。

他今天姿态低，低到亲自登门，低到端着武库的粗碗喝了一口水。可每一句话里的骨头，都清清楚楚摆在那儿：他要的是借这把刀，替二房在宗门的盘子里多切一块。