擦拭这些兵器的时候，叶昭便懂了。账册可以涂改作假，但兵刃上留下的生死痕迹，骗不了人。

他还记得岑供奉本人。三年前他还没进武库，在西跨院见过老头一回，瘫在藤椅里晒太阳，手抖得端不住碗，可眼睛跟着院里练武的少年转，转了一整个下午。

老侯爷身上，淌着这几位老部下的血。

明日宴席，倘若他能在老侯爷面前，提起这三人，这杯寿酒，才算有分量。

老侯爷八十岁的人，账面上的寿酒年年有人敬，可有人还记得他手底下老兄弟怎么死的，这份酒，三十年没人敬过了。

再便是礼数。

孙辈敬酒，行一跪一叩，不必三跪九叩。

冯管事送来图样，捧着酒杯的高度、下跪时袍角摆放、起身迈步次序，处处藏着陷阱。

他一点点拆解这些圈套。

酒杯举过眉心，低半分显得轻慢，高半分便是僭越。他比照自己手臂，把高度定死。下跪时袍角必须压住，一旦拖落半尺，满堂宾客一眼就能看见。图样故意标注起身迈右腿，他悄悄在手心写一个 “左” 字，提醒自己。

地上摆三只空碗充当酒盏，他对着裹在破布里的长枪反复演练。

下跪，捧杯，举至眉心，叩首，起身，退步。

月光从窗缝漏进来，在地面拉出一道银亮窄带，他就在这条光影之间，反复演练数十遍。

“周供奉黑水河断后，护主周全。郑供奉独臂扶犁，教过您写字。岑供奉替您挡过一箭，如今还瘫在府西。”他把要说的那句，含在礼数里，一遍一遍地磨，“这杯酒，孙儿替您，敬他们。”

练到四更，托盘的事也没落下。三碗水摆在案头，睡前再端着走一圈。

睡前他还做了最后一件事。

把明日要说的每一句话，对着枪说了一遍。哪句站在哪儿说，哪句跪着说，哪句等老爷子的眼睛扫过来再说。说早了是轻浮，说晚了是没胆。

说完了，屋里静了。

托盘上的三碗水，水面映着月色，纹丝不动。

走到最后一圈，他停下来。

破布裹着的枪，不知什么时候，从草堆边滑倒了。

叶昭过去，把枪扶起来，随手往墙上一靠。

月光正好移到墙根。

那杆枪靠着墙，枪尖朝上，断口朝下，锈迹斑斑的枪身立在那一方月色里。

立得笔直。

前些日子它怎么靠都要出溜，倒一回，歪一回。今夜这一靠，稳稳当当，像一杆等了几十年检阅的兵。

叶昭站在月光边上，看了很久。

“明晚我也去站一班。”他说，“你在这儿，接着站。”