第二天晌午时分，航道疏浚，小火轮拉响了汽笛，通知队上的每条船，解缆启锚，准备继续航行。

船与船碰击时的动静，把雪梅惊醒。

她见曹二橹睡得很瓷实。

想男人是不经折腾的。特别是心累。对一个刚上船的陌生男人，让出自己床铺上的女人，是需要何等的勇气。

睡吧，曹二橹，希望这次是你最后一次的心痛。也是你最后一次，把自己的男人自尊，摘下当球踢。

望着铺上躺着的两个男人，雪梅觉得自己今后要一碗水端平。

如果这事真得成了，她要感谢这个凡永祥，帮助自己，实现了报答曹家兄弟救命之恩的心愿。

男女之间的事，现在不是什么发泄，寻找痛快，而是回归到人类繁衍的本能，乞求共同完成传宗接代的神圣使命。

女人要想在船上平平安安，除了能够拿捏得住人的心，还要懂得撑船弄水的秘诀要领。

对水的膜拜，先人们早已总结出了不少通俗易懂的顺口溜。

初三潮，十八水，二十一二追命鬼；初一十五早晚潮，天亮白遥遥；十二三，潮不上滩；二十两头空，潮满顶天中。……

懂了水性，还要知天势。

早看东南，晚看西北；雁鹅洗澡，三天风到；东岛站云头，早西晚东风；三月初三蟠桃会，神仙都要去聚会。……

这些潮汐、气象的老话，是弄船的人，拿命换来的。

常言道：行船走马三分险。

为避灾祸，讨吉利，船家的忌讳多。

开船时，船老大们要先将船掉个头，称之为“换水”。顺风扯篷快航，称之为“攘风”。无风时，船老大站立船头，领头高喊：哦嗬嗬哦嗬——嗬，这叫做“唤风”。说是有风在天上转悠，需要船上的人大声呼唤，才能下来助船只顺风顺水。

船家的禁忌在日常生活中也十分突出。如翻、沉、破、住、离、散、倒、火等字眼，以及相似谐音的字眼，在船上是万万不能够说的。

尤其是那个“翻”字，万万不能碰。所以船帆叫“篷”；锅盖因有反扣的意思，所以改称为“捂气”；吃鱼时不许翻身；碗啊盆的是不许反扣放的，如一定要反扣时，称之为“朝下放”。甚至连船上的人睡觉也不作兴俯卧，生怕给人留下翻的联想。

还有那个“沉”字，也是碰不得的。盛饭要叫“添饭”。打麻将只能说“和了”或“满了”，不能说“成了”。

船上的器物多为木质与铁制品，忌用易碎的陶瓷制品。这是为了忌一个“破”字的讳，省得一个不当心，造成东西破碎。

称呼上也有讲究。做生意的人喜欢别人叫他“老板”，但船上人不喜欢这样的称呼，因为出了事故才会“捞板”，他们更喜欢别人称他们为“老大”。

船上的规矩虽然大，但并不妨碍女人们在船上的生存。

在她们眼睛里，船老大才是她们值得敬畏的人。没有了船老大也就没有了自己的幸福与快乐。只要把这些走水的爷儿们给伺候舒服了，为他们生出一串小船老大，人生在世也就算没有白活了。

上船没多久，雪梅就把船上的规矩，摸得门儿清。舱里舱外的活计，也弄得一一当当。

船队里的女人们，都佩服她。那些老大们，也对这个能干的女人高看一眼。

羡慕曹家兄弟交了狗屎运，是讨饭花子跌进了米箩筐。羡慕之时，又觉得有点美中不足。就是时至今日，也没为曹家兄弟，生下一儿半女。

雪梅不想惊醒床铺上熟睡的男人。她轻手轻脚的爬出了舱。

天蒙蒙亮，河面上有着薄雾。

船队上的人家都纷纷撤板，起锚，点篙，一条船一条船首尾相连，跟着小火轮，像水蛇一样，在水中缓缓的游动起来。

雪梅立在舵位上，一会儿向左扳着舵，一会儿向右打着舵。

那扭动的身势极有韵律。

幅度大时，像个张狂的少女；幅度小时，像个端庄的闺秀。