老农捋着胡须笑起来，弯腰掂了掂黑夫那把镐：“镐头钝了，明日你捎到村里，我帮你开刃。” 黑夫应下。他看着老人的背影，心里暗暗想着，还有人愿意帮着磨镐，这片土地，终究还没有彻底凉透。

隔了两日，老农果真把磨锋利的镐送了回来，又站在地头，看兵士劳作许久。临走时，他对着黑夫说：“将军，你手下这些兵，种地倒是一把好手。”

“他们原本，都是土里刨食的庄稼人。” 黑夫回道。

老农深深看了他一眼，不再多言，挑起担子走远，走出很远，还回头望向这片田地。

土地尽数翻垦完毕，到了播种时节，黑夫依旧日日下地。他蹲在地头，亲手抓着种子一把一把撒进土里，起初撒得疏密不均。老农又过来瞧看，教他把控分寸，撒种匀净。播完种，引水浇灌，盖上薄土，余下的，便托付给天时。

那段日子，黑夫常常抬头望天。天色阴沉，他便盼着落雨；烈日高悬，他又忧心旱情。夜里睡下，听见帐外哗啦一响，便猛地起身掀帘查看，只当是下雨，到头来只是风吹树叶，他便放下帘子，辗转难眠。天刚蒙蒙亮，他再掀帘，看见泥土湿润，夜里悄悄下过透雨，才松了口气，回帐取镐，继续下地。

青苗破土而出，杂草也跟着疯长。锄草比翻地更熬人，要一直弯腰，顺着垄沟细细清理。一名新兵锄了半晌，直不起腰，蹲在地头大口喘气。黑夫走过去，没有说话，弯腰替他锄完一垄。那兵士望着将军躬身的背影，咬咬牙，重新站起身，默默记着这一垄田地，往后要自己悉心照看。

入秋，谷物成熟。收割那几日，天朗气清，白晃晃的日头炙烤脊背。所有人都抢着收割，生怕风雨突至，糟蹋收成。天边一泛起阴云，地里立刻响起呼喊：“快！天要变了，先收这片！”

校场之中大半空了，人人都奔赴田垄。镰刀不够用，有人拿枪杆侧面割穗，还有人直接上手捋谷。黑夫也在地里，弯腰割了整整一日。他一直弓着腰，从这头割到田垄尽头，直起身时，扶着腰，静静站了许久。

稻谷脱粒，入仓封存。入库当日，黑夫吩咐灶上：“今日，多加一勺粮。” 夜里军营大锅，比平日多添了一瓢米。兵卒端着粗陶碗，围在火堆旁埋头吃饭，吃得香甜。有人吃完，舔干净碗沿：“这粮食，是咱们一镐一镐亲手种出来的。”

仓吏前来禀报收成数目，黑夫静静听完，开口问道：“够吃到开春吗？”

“够了。” 仓吏回话。

黑夫又问：“民间的田地，也收上来了？”

“收成不错，比往年还要多。”

黑夫缓缓点头，悬在心头的那块石头终于落地。

军田自种自足，多余的粮食尽数入仓。民间赋税减了一成，可最终收上来的粮，反倒比往年更多。景离对着账册反复核算，看着数目，自己都怔了。他捧着簿籍来找黑夫：“将军，民间赋税减了一成，征缴的粮食，反倒多了。”

“田地有人耕种，自然生出粮食。” 黑夫缓缓说道，“地是死的，耕种的人，才是活的。”

减赋告示贴在城门边上，很快围满百姓。识字的老者一字一句念给旁人听。听罢，有人愣了许久，低声发问：“当真减赋？”

“白纸黑字，写得清清楚楚。” 老者答道。

人群之中，有人轻叹一声：“这秦军，和外头传言里的，不一样。”

垦荒的田地一年比一年广，第一年只是零星地块，第二年就连成大片。楚地沉寂许久的沃土，重新活了过来。不少早先逃难远去的百姓，陆续返乡，站在田埂上，望着连绵的庄稼，久久不语。

谷苗一日一个模样，先是青苗铺地，继而抽穗扬花。兵卒操练结束，歇晌之时，也不急着回营，蹲在田埂上，静静望着自己负责的那一垄庄稼。

这一日，黑夫站在地头，望向一望无际的田亩。沉甸甸的谷穗压弯禾秆，风一吹，金浪层层翻涌。

自开春到秋收，黑夫几乎日日往田里跑。常常不言不语，就蹲在地头，看青苗，看熟穗，看长风掠过整片原野。有时看得入神，直到日头西斜，才站起身，拍去裤腿上泥土，缓步回营。起初伙房特意给他单独备饭，他看了一眼，端着碗走到大锅旁，舀一勺和兵卒一样的粗饭。头一回，兵士看见将军和自己吃一样的饭，都有些错愕，日子久了，也就习以为常。夜里站岗的兵卒路过他的营帐，总能听见帐内传来磨刀的声响，那柄短刀，是王翦所赐。磨刀声一下，又一下，仿佛替这三千将士守着长夜。

一名兵士端着一碗粗饭走过来，双手捧着递到黑夫面前：“将军，吃饭。”

黑夫接过，扒了一大口，细细咀嚼，咽下之后，说了一句：“香。”

那兵士愣了愣，咧嘴笑了，转身朝着地里高声喊：“将军说，香！”

地里劳作的人纷纷直起腰，拄着镐头望过来，笑声此起彼伏。有人起哄：“将军，来年咱们种麦子，磨成面，擀面条吃！”

黑夫端着碗，又扒一口饭：“种。”

碗底最后一粒米，他也扒干净咽下。黑夫不曾知晓，那日帮他磨镐的老农，当夜便把军垦的田亩、地界，细细画在羊皮上，交给一名挑货郎。货郎挑着担子悄悄出城，向南赶路，三日之后，这张羊皮，便摆到了项梁案头。

项梁看完图卷，指尖轻轻叩击案面，只淡淡说了一句：“来年开春，我要回去，收我的田。”