冬季汉水，波澜不兴。

今日无风，日头正好，阳光铺撒江面，碎成千万鳞光。

李华弄了张躺椅，搁在甲板上，眯着眼晒太阳。

江水缓缓流淌，船身轻晃，倒有几分闲暇意味。

关羽此番北伐，筹谋已久，荆州诸路兵马，尽数调动。

李华这边，多是其旧部，周平、沙摩柯等，皆在其麾下听令。

忽周平来，递上一封信：“举主，最新情报。”

李华展信一看，周平在旁禀道：“宛城遣吕常领兵来援樊城，只是他行至穰县，便就地屯驻，不再南下。”

“穰县？” 李华皱眉，取来襄阳附近地图，细细翻找，竟寻不见此地。

周平便道：“在更北方，距樊城约有百里。”

李华心中一怔，取来全幅南阳舆图比对，方看清穰县所在。

此城距离樊城有百里，而与宛县却只七八十里。

他疑惑道：“屯兵百里之外，当真是来救樊城的？”

周平点头：“宛县细作，确是如此报的。”

“此人屯穰县不进，定已看穿我之谋划。”李华长叹一声，“今后与吕常对战，诸位当要小心。”

关羽围困樊城，李华引水军，在淯水一带游弋，本意是围点打援。

待宛城援军出动，便寻机击溃。

樊城守军，若见援军战败，军心必然动摇，关羽破城难度，将会大减。

可吕常驻足不前，如此，原定计策已然落空，唯有去强攻樊城。

谁料，第二日军报又至，说曹仁震怒，连下十余道军令，强催吕常南下。

沙摩柯闻讯，咧嘴一笑：“这般看来，吕常并未识破李从事之计，只是胆怯罢了。”

李华一时有些尴尬。

原以为被吕常看破计谋，哪曾想，竟是自己与空气斗智斗勇。

一旁马谡却摇头道：“你哪里懂得？老师所谋，绝无出错。依我看，吕常此人暗藏心机，不可轻敌。”

沙摩柯一听，面露疑惑：“是这样么？”

马谡不开口还好，他强行辩解，反令李华愈发窘迫，只能含糊道：“大抵如此，小心行事，总无差错。”

李华既设围点打援之策，沿路早布下斥候。

吕常大军何时起行、何时驻营，一举一动，尽在探马耳目之中。

虽曹仁连连催促，吕常依旧谨小慎微，每日行军不过二三十里。

三日后，探子来报：“吕常军已至老河口。”

李华抬手传令：“传令诸军，依原定计划出击！”

大军开拔，沙摩柯骑在马上，望着前方笑道：“吕常终究踏入埋伏。如此看来，李从事此番，确是算错了。”

一旁周平不忿：“李从事所谋，绝无差错，我料吕常必有后手。”

沙摩柯嘿嘿一笑：“你们汉人有句古话，叫‘智者千虑，必有一失’。”

“我虽是蛮人，也听过此言。李从事纵然智计无双，却总有算错之时。”

周平想要辩驳，可吕常之事摆在眼前，心中也不由生出一丝动摇。

他暗自思忖：莫非举主此番当真失算？

转念又连连摇头，心中暗责自己，举主天纵奇才，怎会出错，定是自己见识浅薄，看不破其中玄机。

话说吕常中了埋伏，自是大败。

可此人逃命之术，已臻化境。

他两次被关羽击败，都能保住性命，何况周平、沙摩柯等人乎？

吕常领亲兵，趁乱闯出重围，撇下步卒，往北而逃。

这一逃，当真是行云流水——

左突右冲，声东击西，虚晃一枪，金蝉脱壳，一气呵成，把远处观战的李华都看得呆了。

他不由感慨：“此人逃跑的本事，竟如此顺滑？”

马谡在一旁道：“老师之意，莫非此事，另有蹊跷？”

他细思一阵，忽一击掌，笑道：“定是吕常早知会中伏，方能如此快逃出包围。”

李华一听，也觉有理，点点头道：“幼常进步了。”

遂下令道：“教各部追击之时，多加小心，不可大意。”

又下一道军令，教本部三千兵马，暂不打扫战场，整肃队伍，跟在周平、沙摩柯之后，作为后备。