建安二十年冬月，南阳治所宛县。

天飘瑞雪，纷纷扬扬。

征南将军曹仁讨贼得胜，引兵还宛，大摆庆功宴。

堂上觥筹交错，炭火正旺。

曹仁举杯，环视诸将，朗声笑道：“今破陆浑匪盗，匪首李虎授首，杀贼过万！此战，众将皆有大功，满饮此杯！”

诸将应诺，酒盏相碰，喧声满堂。

忽有一人起身，正是宛城守将侯音。

他拱手道：“征南将军，末将有一事不解。”

“军报上言，匪首名唤孙狼，如何报功却写作李虎？且其部众，听闻不过十余人起事，何来杀敌过万之说？”

话音刚落，满堂笑声，戛然而止。

曹仁斜睨了他一眼，面有恼怒。

牛金猛拍案几，指侯音喝道：“征南将军说他叫李虎，他便叫李虎！说杀敌过万，便是杀敌过万！你在此聒噪，是何居心？”

吕常也起身帮腔：“正是！征南将军亲自领兵前去，还能不胜？”

曹仁端着酒盏，面上不动声色，心里却一阵发虚。

此番讨伐孙狼，实则确实未胜。

那孙狼原是县中小吏，率心腹部下十余人杀了县主簿，揭竿造反。

曹仁初时只当是小患，连派数支部队进剿，竟接连被击败，反折损甚众。

不得已，曹仁亲自领兵，可那孙狼滑如泥鳅，钻山越涧，竟奈他不何。

曹仁恼羞成怒，索性下令：将孙狼活动范围内所有村寨，尽数屠灭。

所谓 “杀敌过万”，杀的便是附近百姓。

曹仁将这一招，美其名曰 “抽薪灭火”

孙狼混迹陆浑，若周边村寨尽毁，其无从征粮补给，便只能遁入深山，沦为野人山蛮。

也算是灭了这一患。

故此，今日回宛，才要摆酒庆功。

侯音被牛金骂了一顿，面有不服，还想再说。

一旁卫开见了，连忙伸手将他拉住，低声道：“蒜鸟，蒜鸟。”

于是，宴会之上，便只剩一种声音，尽是对曹仁的夸赞。

曹仁心中受用，面上却谦虚起来，举杯道：“某不过做了一点微小之功，何足挂齿。今后……”

话未说完，吕常忽兴奋大叫起来：“征南将军，不如发兵南下，灭了关羽去，那才叫大功！”

曹仁眼神一厉。

这人，是喝大了么？竟敢抢断本将的话？

到底是庆功宴上，此人又一贯支持自己，曹仁压下火气，缓缓道：“关羽，自是要打的。却不可乱打，须从长计议，统筹全局，稳步推进。当先察其虚实，再议其方略，俟其时而动。待上下同欲，内外相济……”

吕常听得发愣，忍不住又打断道：“那……到底何时打？”

曹仁道：“本将说了，须时机成熟，方可用兵。否则操之过急，反受其乱。”

“哦——” 吕常悻悻坐下，一脸无奈地嘟囔：“那就是不打呗。”

曹仁握紧酒盏，几欲将其捏碎，牙咬得咯咯作响。

你当我不想打么，关羽岂是那么好打的？

他狠狠想到：真若开战，便叫你去！

正郁闷间，忽有信使撞入宴堂，高喊：“将军，打，打过来了！”

曹仁正因吕常满心不快，闻言愈发恼火，喝道：“什么打过来了！给我叉出去！”

左右正要动手，那信使拼命挣扎，嘶声叫道：“是关羽打过来了！”

满堂一静。