荆州欲兴北伐，此乃大事。

关羽虽有专断之权，却非肆意之辈。

他一面遣使赴汉中，表奏汉中王刘备；一面先行筹备粮草、校阅兵马，只待新任荆州牧黄权到任，共商大计。

号令既出，荆襄兵马调动频繁，这般动静，自然瞒不过有心之人。

这日，马良、向朗、杨颙、杨仪数人，于私宅小聚。

马良落座，低声道：“近日关将军动作频频，巨达可知端倪？”

向朗捋须沉吟：“关将军使王威领兵往湘西驻防，又为江夏文聘增添兵马，此二处皆临江东，料是为防孙权。”

杨颙接口道：“其余诸军，则尽调襄阳汇聚，此必是为北伐！”

说到此处，他抚掌大喜：“还得是李从事！他一入江陵，便说动关将军用兵！”

马良奇道：“子昭怎知是李从事之功？”

杨颙笑道：“尔等忘了？蒯益州赴汉中之前，曾在上庸见过李从事。自李从事归来，关将军便改了主意，不是他，又是何人？”

几人相视，皆笑。

此前孙权袭荆州，曾有数次战机。

可关羽顾全大局，屡屡按兵不动，放弃了许多机会。

荆州诸公看在眼里，只当关羽消磨了雄心、怯战怕事，遂生了迎李华而换关羽之心。

一旁杨仪更是道：“若当初便是李从事坐镇荆州，说不定早已攻入建业，活捉孙权！主公登王大典之上，岂能无我等之名？”

马良笑道：“威公此言太过，行军打仗，岂有那般轻松？”

杨仪不服：“曹贼三十万大军，尚非李从事对手，区区孙权，如何抵挡得住？”

杨颙摇头道：“话不能这般说。江东世家盘踞多年，攻取或有不足，守成却是极强。便是李从事来，也未必能破建业。”

杨仪道：“即便破不得建业，至少也能收复长沙！”

此言一出，马良、向朗等皆是点头。

上次战事，情势极好。

若非关羽按兵不动，夺回长沙，几乎是板上钉钉之事。

向朗叹道：“当时某已攻破益阳，与临湘不过一江之隔。若非关将军瞻前顾后，早破了城池，收取长沙全境。”

马良笑道：“诸公也不必抱怨了，如今李从事既已来，自有立功机会。”

众人闻言皆笑，又夸李华一回。

而李华此刻，却还浑不知情。

江陵府中，他左右各搂一个，深吸一口幽香，道：“过几个月，我大约要去襄阳了。”

刘琬闻言，身子一僵：“夫君又要去打仗？”

李华一怔：“你都知道了？”

刘珩在另一侧白了他一眼：“我们又不傻。关将军调兵遣将，不是要开战，又是什么？”

刘琬低声道：“既然夫君要去襄阳，我们姐妹也随你去。”

李华忙正色道：“战事一开，襄阳便是前线，你们如何能去！”

见二人还要再说，他忽地眼珠一转，装出一副恶狠狠的模样：“这几个月，我便先与你们好生‘作战’，叫你们都怀上。到时候，你二人便安心留在江陵养胎！”

刘珩腾地红了脸，嗔道：“大白天的，夫君说什么浑话！”

刘琬却垂下眼帘，声若蚊蚋：“那…… 要不要现在就‘作战’？”

李华一愣。

平日里妹妹刘珩更活泼，可真到了这要紧关头，反倒是姐姐放得开些。

遂邪笑一声：“把‘甲胄’穿上，再作战如何？”

刘珩愣道：“夫君是说，你送的那几件衣裳。”

她说的，自是李华亲自设计，以蜀锦制作的后世衣物。

两姐妹只夜间穿戴，却不敢穿出去示人，白瞎了李华心血。

李华正要开口鼓励，忽听院中脚步声响。

一婢女惶恐来报：“夫人…… 昨日奴婢打扫书房，不小心将案上的文书打湿了，这可如何是好？”

见有外人来，姐妹二人立刻起身，各自理了理衣襟，规规矩矩立在一旁，恢复端庄模样。

李华忍笑，往前一看，婢女手中捧着一沓纸？一块纸？

他接过来细看：那纸浸过水，又没人发现，经夏日熏蒸阴干，竟凝结成一块，板硬得很。

他随口道：“无甚要紧，不过是练字用的废纸罢了。”

刘珩好奇心起，接过那块纸，护在身前，俏皮道：“夫君且看，这像不像一面盾牌？”

见她顽皮劲儿又上来，李华失笑：“你拿这‘盾’，可防不住我。”