帐前杀气稍稍平复，却依旧压得所有人呼吸发紧。

斛律族长的目光落在拔野与骨论身上，抬手示意身侧斛律飞。斛律飞会意，拎起拔野往远处一座无人营帐拖去，避开突利众人单独盘问。

突利静静立在原地，看着斛律飞不经他应允，直接带走咄鹰的亲兵私下问话，指尖悄悄在刀柄上摩挲。

斛律族长看都没看突利，直接开口询问骨论，“你们昨日掳回的女子，到底是何等模样。”

骨论抬头看向突利，见突利点头，方才开口：

“个头不高，身量纤细，一身粗布裙，头发也梳得齐整。”

骨论话音刚落，斛律族长冷笑一声。

他抽出腰间皮鞭，腕子一抖，鞭梢破空抽在骨论肩头，炸开一道红痕。

“你满大帐看看——草原上的女子，有多少不是这般模样？”

骨论猝不及防挨了一鞭，肩头火辣辣地疼。他猛地抬头，眼底凶光骤起——

我乃阿史那咄鹰的亲随，跟随王族子弟鞍前马后，你一个归附的斛律部族长，也敢动手抽我？！

突利察觉到骨论身上那股绷到极致的戾气，瞪了他一眼，朝着帐前喊了一声：

“那个女奴，你，过来。”

帐前一名扫洒的女奴小跑过来，低眉垂首，不敢抬头。

突利拿眼神示意骨论：“你且说。你们掳来那个女子，比她高，还是比她矮。比她瘦，还是比她壮。一样一样说清楚。”

骨论咬了咬牙，压着那股被抽了一鞭的火气，走到女奴面前，抬手在她头顶比了比：

“比她矮。矮半头不止。”

他又在女奴腰身两侧比划了一下：

“比她瘦。腰细，肩窄，不像我们草原女子这般骨架宽。”

他又看了一眼女奴的眼睛：

“眼睛颜色比她浅，没这么黑，倒有些像琥珀的颜色。”

最后，他又指了指女奴的脸：

“皮子比她白。是没被日头晒过那种白，瞧着倒像是哪家贵人养在帐中暖床的。”

女奴缩着脖子站在那里，一动不敢动，像一根被人拿来丈量的木桩。

帐前静了一瞬。

斛律族长握鞭的手没有松开，也没有再抬。他盯着骨论，盯着那女奴，像是在心里把每一句话都过了三遍。

片刻后，斛律飞押着拔野折返回来。

斛律族长抬眼，目光直落他身上，沉声吩咐：

“拔野，当着可汗的面，再说一遍，昨日被阿史那咄鹰掳回帐中的女子，是何等模样。”

拔野身子一缩，飞快瞥了一眼被绑着的咄鹰，又瞧了一眼面色阴沉的突利，不敢迟疑，低声将方才的描述原原本本复述出来。

字字句句，和方才骨论的说辞别无二致。

斛律族长侧过头，看向身侧的斛律飞。

斛律飞微微颔首，示意拔野前后说辞没有出入。

得到儿子确认，斛律族长才转身，对着突利郑重拱手一礼。

“方才不待可汗安排，便私自带走咄鹰亲兵隔远问话，是我斛律部失了分寸，还望可汗海涵。”

突利望着他，面上瞧不出半分芥蒂，只摆了摆手，语气从容宽厚：

“无妨。痛失亲眷，心中焦灼，急于辨明虚实，本是人之常情，不算什么大事。”

只有突利自己清楚，斛律部今日桩桩件件的逾界之举，在他心底，已是记了一笔又一笔。

说好三日自己这边给出交代，可又不等他调度，自行拿人去审，还擅自动了鞭子。直到确认拔野和骨论的说法前后经得起盘问，再虚情假意上前赔罪。

今日形势掣肘，他只能咽下这份冒犯，摆出宽宏的模样。只是草原上的往来分寸，从来不会白白过去。

突利再次拔出腰刀，亲自上前割断了缚着阿史那咄鹰的绳索。绳索一松，咄鹰活动着发麻的臂膀，还未及开口，突利上前一步，抬手轻轻拍了拍他的肩头。

“你先回帐歇息。”突利声音不高，帐前众人都听得明白，“这三日之内，你不得离开自己营帐半步。但凡我要问话，自会派人传你。”

他顿了顿，目光沉了半分，一句警告清晰落下：

“还有，这几日安分守己，不许再碰女奴。莫要再授人以柄。”

咄鹰一怔，随即低头应下。他心里清楚，可汗到底是信他的。

斛律族长在一旁静静看着，面上不动声色。斛律飞攥紧刀柄，一言不发，目光沉沉送着咄鹰退下。

突利目送咄鹰走远，方才收回目光，视线落回拔野与骨论二人身上，声线平稳，却带着不容回避的分量：

“我再问你们，昨日那名羌奴，是自何处掳来？”

拔野身子微颤，连忙回话：

“回可汗，是从牙帐往东，沿着河水上游，约莫十七八里的弥桑部附近。”

骨论在一旁跟着连忙附和：

“正是弥桑部，昨日傍晚，我们随咄鹰沿河寻猎，恰巧撞见那女子独自在溪边，似在等人，便顺手掳了回来。”

弥桑部。

突利心里默念了一遍这个名字。