满室烛火寂寂，杜夫人沉默良久，心底千回百转，终究舍不得那最大的荣宠。

她嗫嚅着开口，声音轻得几乎听不真切：

“夫君……往日陛下似有意与我家结亲一事，便就此罢么？”

杜如晦眸光微定，没有半分迟疑，轻轻颔首。

“不必作罢。”

他语气平静，却落定乾坤：

“陛下若果有意垂顾我杜家，便叫大郎尚主。”

这一句落下，杜夫人猛地抬头，满眼错愕，几乎以为自己听错。

“夫君！这如何使得！

长房乃是一宗之本，袭爵承祀，全系于此。公主若入长房，家内有妯娌之序，朝外有君臣之分，两下相缠，物议必起。阖门都要被这桩姻亲牵绊，一步错，便是万难回身。传将出去，岂不为世人所笑？”

杜如晦神色未变，淡淡反问：

“如何使不得？”

他抬眸，直击要害：

“齐国公府嫡长子长孙冲，不正是预备尚长乐公主么？

朝野之间，又有谁人妄议齐国公府行事失宜？”

杜夫人一时语塞，仓促之间仍要强辩：

“长孙家岂能与我杜家一概而论？！

齐国公府，本是后族懿亲，根基久植于朝，恩宠本自不同。他家长房尚主，是亲上加亲，于理甚顺。

我杜家不过功臣之家，又非世族高门累代之基，怎好轻易效外戚之行？”

“并无甚么分别。”

杜如晦轻轻摇头，语气笃定沉稳：

“夫人只看到‘外戚’二字，却未细想天子之心。

若以二郎尚主，那是臣家仰托天眷，借势而上；

若以大宗长房尚主，则是皇家与勋臣，血脉相结，休戚与共。”

他身子微向前倾，声音压得低了些：

“一旦长房得尚公主，往后杜氏承爵之支，代代皆有天家血脉。如此，君臣相固，国本有托。陛下心中，未必不喜。又何来不妥？”

杜夫人眉心紧皱，一时仍未转过弯来：

“只是……嫡长尚主，向无此例啊。”

杜如晦缓缓摇了摇头，神色平静：

“旧例乃是前人行事之迹，非是天道不可改易。我仔细思量，反倒觉得长房尚主，未必不是一条出路。”

他顿了顿，抬手轻轻摆了摆。

“夫人试想，若公主归于二郎，则她上头，尚有长房，尚有将来长嫂。

以家内之礼：长嫂为尊，当理中馈，统诸房；

以朝廷之制：公主是金枝玉叶，又是君臣之别。

这二者，本就难相调和。

若公主性情柔顺，尚可相安无事；

可天家贵女，多有矜傲之气，哪里便肯久居人下？

今日争仪制，明日论尊卑，积日累月，嫌隙自生。后宅一旦不宁，家事外扰，必及于门户。

二郎资性敏慧，心气又高，最易为外物所动。驸马之位，光华赫赫，再加后宅之扰，万一妄念渐起，则所招之祸，又何止闺阁之争？”

杜如晦语声微微一冷：

“祸水之来，往往不在大奸大恶，而在名位太过，处境两难。”

“可若公主归于大郎，便不同了。”

他抬眼，望向摇曳烛火：

“大郎性素敦厚，不好张扬。公主入府，便是大宗宗妇。于家，她便是内宅之主；于朝，尊荣自足。无有上头再压着她，少了许多可以争执的由头。纵或偶有小隙，以大郎之稳重，尚可从容调护。

如此，既应了圣意，又可保二郎避开那太过灼人的名位。”

杜夫人怔怔立在那里，半晌无言。

她所知的，只是世间流俗、世家旧矩；

杜如晦所见的，却是权局浮沉、祸福相依。

杜如晦凝望着烛火，眼底深不见底。

大局已定：收二郎锋芒，避天眷之灼；以大郎承皇室之姻，保阖族之安。

万般筹算，不过是两害相权取其轻，为杜氏百年计罢了。

烛火燃到了后半截，焰影矮了下去，满室暗了大半。

杜夫人早已退去，杜如晦独自静坐，四下再无言语。

他忽然想起年少时伏案，读《战国策》“触龙说赵太后”那一节。

彼时他便暗自忖度：触龙哪里是什么一味劝善的老臣？那一句“一旦山陵崩”，半是劝谕，半是挟势。

何谓“长安君何以自托于赵”？说得好似不为质则不能立足一般，何其强辩。

长安君本是王弟，是王室骨肉，名分自在，何须以入质来立根基？

再往深处一想，心底便生寒意。

春秋以来，公子王孙出质于外，能全其身、安其位，归来之后依旧被朝野信重者，寥寥无几。世人只称道长安君质齐以救国，却少有人念及：多少质子归后，反遭猜忌，疏而远之，旧事一一被翻，最后零落如尘。

说到底，触龙大约是看准了赵太后一介妇人之名，最易被“爱子”之言打动，遂以善言，迫她应允。

年轻时候的杜如晦，心中更藏过一个从未对人说起的疑窦：

赵太后久在王宫，城府岂是浅陋之辈？又岂会被触龙三言两语轻易说动？