那一坛酒，尉迟恭终究是一口也未曾尝到。

无他，尉迟宝琳抱着酒坛刚踏进国公府大门，偏巧就撞见了自家弟弟尉迟宝琪。

尉迟宝琪年纪尚幼，还不到十岁，平日里被管束得更严。尉迟宝琳好歹偶尔还能跟着尉迟恭混上两口薄酒；宝琪却是极少能喝到酒。

一见阿兄怀里抱着个酒坛，又听说是神女府出来的佳酿，尉迟宝琪眼里当即就亮了，好奇得不行，一步不离地跟在他身后。

“神女府中美酒阿兄可曾尝过？不知滋味是甜是酸？可会发苦？会不会辣口？”

尉迟宝琳本还心里谨记汤小圆的叮嘱，可架不住尉迟宝琪跟在一旁，一口一声“阿兄”，神色可怜巴巴，缠得他心头一阵发软。

几番推拒不下，他心里那点小侥幸又冒了出来：不过少饮些许，阿耶未必便能察知。

于是左右看了看，见四下无人，咬了咬牙，拉着尉迟宝琪寻了个僻静偏廊，便把泥封撬开。

酒香一经散出，清醇绵长，登时勾得兄弟二人喉间都动了一动。

尉迟宝琳还强撑着做兄长的样子，板起面孔，郑重叮嘱：

“只许一盏！万万不可多饮。倘或醉倒，被阿娘得知，你我都少不了一番责罚。”

尉迟宝琪忙不迭点头。

于是尉迟宝琪先饮了一盏。

酒意微微上涌，他从来不曾尝过这般醇厚甘美的滋味，只觉新奇非常。

尉迟宝琳看着，先前在神女府里那点未尽的馋劲，又全都翻了上来。心里暗道：横竖已经开了，我也再饮一盏，不多便是。

他便也满上，又自饮一盏。

这坛酒本就不大，容量有限。二人你一盏，我一盏，起先还尚能克制，喝到兴头上，哪里还顾得上许多。一盏复一盏，不知不觉，整整一坛酒，竟被兄弟俩尽数喝了个干净。

空了的酒坛歪在廊下，酒香犹自袅袅。

尉迟宝琪悠悠醒转。

只觉脑袋沉甸甸的，浑身懒软，不大得劲。

他懵了好一会儿，才茫然眨了眨眼。

他脑子里明白记着：方才还和阿兄坐在廊下，手里捧着酒盏，仰头望天——那天上的星星亮得紧，一颗一颗，清清楚楚。

怎么一晃神，人竟已躺在床榻之上了？

帐幔垂着，外面的天色大亮，瞧着竟是到了午时模样。

他还没全然回过神，再一偏头，便看见床前立着人影。

是阿耶与阿娘。

尉迟夫人眼底泛着红，眼圈肿着，一双眼睛直直看着他，神色难说得很——有惊，有疼，更压着一股按捺不住的火气。

瞧见尉迟宝琪终于醒转，守在一旁的尉迟恭长长吁出一口气，悬了大半日的心才算稍稍落地。

随即，那口气便化作一股熊熊怒火，他大步走出内室，抬眼便看见尉迟宝琳还直挺挺跪在廊下。

尉迟恭心头火起，上前便一脚踹在他肩头。

到底是亲儿子，尉迟恭最后还是收了力，可他何等巨力，到底是把尉迟宝琳踹得身子一歪，险些栽倒。

“竖子！”

尉迟恭声如洪钟，压着怒火喝道，

“神女令你将酒带回，原是赠予某的！

你竟敢擅自开坛，还拉着你弟弟一同饮了！

宝琪年方九岁，素来不曾沾过这般劲烈的蒸酒！神女府中佳酿，哪里是市井寻常薄酒可比？！

就因你一时嘴馋，宝琪醉卧昏沉，足足八个时辰方才醒转！”

内室之中，尉迟宝琪听见外头阿耶雷霆般的呵斥声。

脑袋依旧昏沉发胀，可他哪里还顾得上难受。

强撑着掀开锦被，鞋都没来得及好好蹬稳，跌跌撞撞就往外闯。

他跨过门，刚好看见尉迟恭怒目圆睁，立在跪地的阿兄身前。

尉迟宝琪快跑上前，一把死死抱住了尉迟恭的腿，小脸仰着，又急又慌，声音还带着醉酒初醒的沙哑：

“阿耶！切莫责罚阿兄！

不干阿兄之事！是孩儿再三央着阿兄，定要尝尝那美酒！

要罚便罚孩儿，切莫怪罪阿兄！”

尉迟宝琳心头猛地一紧。

阿耶正在盛怒之中，宝琪这般冲上去抱住阿耶的腿，万一阿耶怒火未平，再给宝琪一脚，那可如何是好。

他也顾不得自己跪得膝盖酸痛发麻，连忙往前一探身，伸手一把将踉踉跄跄的尉迟宝琪拽过来，牢牢按在自己怀里，用脊背半挡着他，高声道：

“阿耶！万勿责罚宝琪！他才刚醒，头尚昏沉！此事皆是孩儿之过！是孩儿没能谨守神女嘱咐，又不曾好好照管宝琪！要罚，便只罚孩儿一人便是！”

一个跪在地上，把弟弟护在怀中；一个被护着，还使劲探出小半个身子，嚷嚷着要替兄长受过。

秋风掠过廊庑，卷起几朵金黄桂花转着圈落下。

尉迟恭低头，望着眼前这一幕。

方才那股烧得烈烈的怒火，忽地就散了。

他浓眉下的眼睛微微一眯，竟朗声大笑起来。

那笑声浑厚洪亮，震得桂花又飘下来不少。

他伸出两只大手，一巴掌拍在尉迟宝琳肩头，又一巴掌拍了拍尉迟宝琪的后脑勺。

“好！好！不错！果不愧是我尉迟恭的孩儿！兄弟相顾，兄友弟恭，甚好，甚好！”

他大手一挥，浑不在意：

“不过一坛酒罢了，饮了便饮了。下不为例就是！只是往后万不可再如此孟浪！”