杜如晦不等他开口，沉声决断：“陛下委派与知节的差事，原就是押运火油。如今差事已然完结，知节自可返京复命。”

程咬金颔首，转身对汤小圆、魏征深深抱拳：“多谢诸位照拂。”

他没再多说一个字，转身领着程处默与亲卫大步往外走，马蹄声很快便消失在县衙门外。

县衙前的晨风，骤然便有些萧瑟沉滞。

方才程处默的字字句句，犹在众人耳畔回荡。

满院寂静，无人开口言语。

原本待要动身前往最后两村焚田的几人，心头都沉甸甸压着一块石头，方才蒲城灾情将尽的松弛之感，瞬间荡然无存。

可纵使满心唏嘘，几人皆是朝堂重臣，深谙轻重次第。

国事在前，蒲城蝗灾未彻底肃清，最后两村焚田事宜悬而未决，万千百姓生计尚系于此。

儿女家宅祸福，纵是令人揪心，也只能尽数压在心底。

良久，杜如晦率先开口，语声平稳无绪，打破满院沉滞：

“时辰不早，动身。余下二村焚田，不可贻误农时。”

语调依旧是平日处置公务的沉稳淡漠，听不出半分私人情绪。

魏征微微颔首，一语未发，抬步随之前往。

一行人默然启程，前路田畴在望。

人人行色端正、各司其事，依旧稳妥处置焚田收尾公事。

只是整片队伍，自始至终气氛低沉，无一人说笑，无一人闲谈。

所有人心里，都悬着同一个念头。但愿程夫人福泽深厚，能熬过此劫。

可世事无常，至亲伤人，从来最是无解。

……

程咬金一路策马，胸中怒火难平。

他心里已经打定主意：

若是夫人真熬不过这一关，那他与孙家的情分，便随孙氏一同断了。

夫人若不在，翁婿之名便不复存在。从今往后，程家大门，永不接纳孙家之人。孙家再有任何难处，哪怕登门磕头，他也绝不伸手相助，半分情面不留。

只是他心里也清楚，儿子处默、处亮身上流着孙家的血，外孙名分不是他一句话就能抹去。

他能禁住二子平日不许与孙家通信、登门，可若是孙家老人将来离世，他拦着不让二子奔丧，朝中言官必会攻讦。

可一想到夫人卧病在床，却被生母逼到呕血濒死，这点非议，程咬金就觉得他可以不在乎，想来处默处亮也不会在乎。

程咬金马不停蹄，奔回长安宿国公府。

日头已高，石板路被晒得发烫。宿国公府门前，连石缝里的草都蔫着。府中上下寂静肃穆，连仆妇行走皆是轻手轻脚。空气里弥漫着浓重的药味，混着五月的燥热，沉沉压人。

他大步踏入内室，第一眼便看见床榻上的人影。

孙氏竟是醒着的。

她端坐在榻上，背后垫着软锦厚褥。素白瓷药盏捧在手中，正小口抿着汤药。

面色虽透着病态的苍白，眉眼却依旧安稳沉静，看着并不似方才蒲城听闻的那般濒死垂危。

程咬金紧绷的心弦，骤然松了一瞬。

可下一瞬，他目光扫到站在榻侧的孙思邈。

孙思邈只对着他极轻、极缓地摇了摇头。

没有言语，没有解释。

就只摇了摇头。

程咬金方才松下去的心，瞬间坠入万丈深渊。

屋内一众侍女、仆妇何等通透。见家主归来，纷纷垂首躬身，轻步退了出去，悄无声息合上房门，将满室空间尽数留给夫妻二人。

程咬金再忍不住，大步冲至榻前，双膝微沉，俯身紧紧握住孙氏微凉的手。

那双往日温润安稳、操持家宅十余年的手，此刻却一片冰凉。

他半生沙场铁血、刀箭加身从未惧过分毫，此刻声音却沙哑颤抖，满是慌乱无措：

“夫人，身子可还好受？哪里不适尽管告知某！

某即刻入宫求见陛下，尽数召宫中太医入府会诊！必定还有法子，定然能治好你！”

孙氏望着眼前风尘仆仆、满面焦灼的夫君，鬓间染着路尘，眼底尽是慌痛，不由得浅浅弯起眉眼，露出一抹极温柔的笑意。

她轻轻摇了摇头，反握了握程咬金的掌心，语气温婉：

“夫君，不必了。”

她轻叹一口气，语气带着深深的愧意：

“是我孙家无状，阿弟闯下大祸，还拖累夫君前程、劳累夫君奔波。”

她垂着眼睫，语气温顺得近乎卑微：

“只是我那小妹，她虽容貌不差，性子却素来要强。我心里清楚，若她入了程府，表面上或许会对处默、处亮兄弟温厚有礼，可内里只怕会暗中磋磨。我两个孩儿，皆是憨直性子，怕是经不住阴私算计。”

孙氏抬眼望向程咬金，苍白的脸上一片恳切，字字皆是为子女考量：

“夫君若是日后想要续弦，还请另择高门贵女，选那心性宽厚、知礼持重之人，方能护得我两个孩儿周全。”