许彦文被他说得讪讪一笑。

二人又谈笑了片刻，直到秦岳开口告辞，说要在州衙附近寻处客店歇脚。

许彦文听罢，哪里肯放他走，连声劝道：“秦兄既到了沧州城里，哪还有再去住客店的道理？走走走，随我回府去。叔父若知道我叫你独自在外头住下，少不得又要训我。”

秦岳推辞不过，只得随他往许府去了。

许贯中听说秦岳来了，倒也含笑点头，吩咐人备了饭食，又仍将上次那间客房收拾出来，叫秦岳安心歇息。

一夜无话。

次日清早，秦岳同许家叔侄用过早饭，便一同乘车往州衙去了。

到得州衙时，前头正堂已经开了。

此案干系甚大，李知州不敢轻忽，亲自坐了正堂。许贯中也以通判身份在侧参详，李孔目并一干州衙人吏，早已将昨日送来的箱笼、供状、账册一一备下。

至于秦岳和许彦文，自然没有上堂听审的资格。

许贯中只叫人将二人引到通判厅暂候，若堂上问到秦岳，再传他过去回话。

许彦文原还想寻个由头往前头凑，被许贯中看了一眼，顿时老实下来，只得跟着秦岳往通判厅去了。

只是许彦文哪里是个能安坐的人。

才坐了不到一盏茶的功夫，他便有些坐不住了，先是端起茶盏抿了两口，又伸着脖子往外看了几眼。

秦岳看在眼里，也不戳破。

果然，又过片刻，许彦文忽地放下茶盏，低声道：“秦兄且坐，我去去便回。”

说罢，也不等秦岳答话，便借着如厕的由头，一溜烟出了通判厅。

秦岳望着他的背影，忍不住摇头失笑。

用脚趾头想，也知道这厮去了哪里。

这一去，便是小半个时辰。

秦岳独自在厅中吃茶，茶水续了一盏又一盏。

要说他心里不好奇，那自然是假的。

前头正审着管营、牛贵那些人，他也想亲眼去瞧瞧。只可惜，他没有许彦文那般面子，只能安坐在这里，吃茶吃了个水饱。

正当他百无聊赖，胡思乱想之时，外头忽然传来一阵急促脚步声。

帘子一掀，许彦文风风火火闯了进来，一屁股坐到秦岳对面，端起桌上茶盏便一饮而尽。

秦岳看着他这副模样，便知前头多半有了动静。

果然，许彦文放下茶盏，抹了抹嘴，神秘兮兮地凑近过来。

“秦兄，你猜我方才听见什么了？”

许彦文嘿嘿一笑，脸上神色越发古怪。

“前头可热闹得很。”

他往秦岳身旁凑了凑，压低声音道：“我方才逮着个相熟小吏，问了几句，又在后廊那边听了几耳朵。”

说到这里，他故意拖长了腔调，学着瓦子里说话人一般，慢悠悠道：“要说呢——那管营到现在还死咬着不认罪。任凭我叔父和李知州怎么问，他只说冤枉，还一个劲儿攀扯秦兄。”

秦岳听罢，倒有些意外。

“没想到这老贼骨头倒硬。”

“硬？”

许彦文摆了摆手，肆无忌惮地笑了起来。

“他硬有什么用？他手底下那些人，可没一个有义气的。”