第二天的清晨，伦敦照常从浓雾中缓缓醒来。

《新纪元》报社的门口，再一次被围得水泄不通。

没办法，迈克尔早早就放出了消息，今天的报纸有福尔摩斯全新的长篇故事。

伦敦这些狂热的读者早就已经迫不及待了。

直接杀到《新纪元》报社的门口，无疑是最快入手的方法。

但这一次，街上的气氛却和过往有些不同。

如果说上一次《四签名》连载时，人们脸上洋溢的是许久未见到米歇尔作品的狂热与激动。

那么这一次，当《巴斯克维尔的猎犬》这个名字出现时，人们的表情则复杂多了。

他们脸上有期待与兴奋，还有一丝难以言说的恐惧。

“你看了吗？开头那个古老的诅咒......”

“看了，我的老天，光是看文字，我都感觉后背发凉。”

“荒原上的庄园，夜半传来的哭声，还有那个从地狱里跑出来的猎犬......米歇尔先生这次是想把我们都吓死吗？”

以往，读者们拿到报纸，都是迫不及待地就地阅读，然后高声讨论福尔摩斯的精妙推理。

可今天，许多人只是匆忙的翻了几页，脸色就变得有些发白了。

然后便将报纸紧紧抱在怀里，快步赶回家中。

似乎怀里的那份报纸是什么烫手的山芋一样。

他们既想立刻读完，又怕被它吓到。

因为这部作品，伦敦的夜晚好像变得更加漫长，更加阴森了。

煤气灯将行人的影子拉得歪歪扭扭，如同鬼魅。一阵夜风吹过，卷起几片落叶，都让人心头一紧。

伦敦西郊的一栋小别墅里，银行家罗伯特先生正试图维持自己一家之主的威严。

“不过是一个故事而已。米歇尔先生的惯用伎俩罢了，瞧你们吓得。”

看着在壁炉前缩成一团的妻子和女儿，罗伯特先生故作镇定地说道。

然而当屋外一只老猫跳下来，发出一声闷响。

罗伯特先生自己倒是发出了一声惨叫。

一时间，客厅的气氛变得极为的尴尬。

“爸爸，我总觉得那只猎犬是真的......”

女儿温妮问道。

罗伯特先生张了张嘴，却发现自己也无法给出一个肯定的答案。

虽然说理智告诉他，这只不过是米歇尔先生虚构的故事而已。可真正阅读这篇故事，看到那片古老的荒原，以及那个血腥的诅咒，都让人脊背一凉。

甚至自己晚上起夜时，都会下意识地避开窗.......

这个故事......简直有毒！让自己一边怕得要死，一边又着了魔一般地想读。

这种又惧怕又爱看的体验，很快成了整个伦敦读者的共同感受。

.......

闪电街酒馆当中，今天的气氛也有些不同。

汤姆正举着一份《新纪元》，朗读着《巴斯克维尔的猎犬》。

只是和往常相比，他的声音就有些发颤了。

“它那巨大的嘴巴正冒着火，眼睛像发光的火球，全身闪烁着诡异的幽光......”

（《海滨杂志》连载时候的猎犬插图）

他每念出一句话，周围的听众就向身后一缩，好似那只猎犬会从报纸里窜出来一样。

汤姆身前居然出现了一大块空档。

“我觉得这很有可能是真的，我乡下的祖母就跟我说过，沼泽地里确实有这种东西。”

一个搬运工灌了一大口酒说道。

对于这些伦敦底层几乎没有接受过什么科学教育的民众来说，这一次的福尔摩斯故事有些不同。

因为福尔摩斯这次面对的敌人，并不是那些狡猾的罪犯或者骗子，而是一种超自然力量。

这种超自然力量甚至在他们祖祖辈辈中口耳相传。

所以这也带给了他们异常的恐惧。

甚至当汤姆读到华生在浓雾中听到那声哀鸣时，好几个工人不禁打了个哆嗦。

“那亨利爵士岂不是死定了？”

“肯定死定了呀！这可是诅咒，是巴斯克维尔家的诅咒，怎么能让他逃掉呢？”

好在这时候，汤姆念出了这样一段剧情。

“幸而亨利爵士腿上裹着一双伦敦勒布朗工坊手工密织的高地羊毛长袜。厚实蓬松的羊毛完美隔绝了泥沼散发的寒气......”

这段描写有效中和了之前的那种恐怖氛围，也让读者们缓了一缓。

“这鬼地方的湿气，真是能把人骨头渣子都冻住。”

“就连爵士老爷都得穿特制的厚袜子才能在沼泽里活命嘞。”

“没错，我年轻的时候就在乡下沼泽地里干过活。实话实说，那里的寒气是从脚底板钻进来的，穿啥也没用，几天下来腿就变得没知觉了。”

酒馆里的话题一下子变成这双神奇的羊毛袜。

在工人们朴素的认知当中，那双被福尔摩斯先生以及亨利爵士认可的羊毛袜，更像是一种护身符。

“勒布朗工坊......那是什么地方？”

“管他呢，反正我们也买不起，反正肯定是好东西。”

......

伦敦西区，托马斯医生的诊所里。

托马斯医生展开了今天的《新纪元》，精神比前些天好了许多。

因为有米歇尔最新的作品了！

但托马斯医生还是有些天真了，因为这篇作品可能让他精神状态更加不好。

作为一名接受过科学教育的精英，托马斯医生向来对那些鬼神之说嗤之以鼻。

可当他读完《巴斯克维尔的猎犬》的开篇时，却发现自己后背的汗毛都竖了起来。

这篇故事最让他感到恐惧的地方就在于它太真实了。

在这篇故事当中，米歇尔先生一点点地将这种哥特式的压抑恐怖氛围渗透进来。

另外嘛，整个故事又被一层严密的逻辑外壳包裹着，让这一切既显得恐怖，又显得真实合理。

这也让托马斯医生无法一笑置之。

甚至这还让托马斯医生想要凭借自己的知识去找出这恐怖传说背后的真相。

同时，作为一个实用主义者，托马斯医生也敏锐地捕捉到了故事中的信息。

“勒布朗工坊的袜子吗？”

说实话，这对托马斯医生还是颇有吸引力的。

作为一名医生，他经常需要在伦敦潮湿阴冷的深夜里出诊。

他确实需要这么一双袜子。

他已经决定，如果有机会，一定要去那个叫“勒布朗工坊”的铺面看一看。

毕竟，福尔摩斯先生的品味，是绝对不会错的。

而且这名字一看就和米歇尔先生有关。

自己作为米歇尔先生的忠实读者，必须要狠狠支持！

.......

在伦敦那些上流人士出没的高端俱乐部中，同样有《巴斯克维尔的猎犬》的读者。

伦敦一家只对会员开放的私人俱乐部里。

这里是伦敦隐形的权力中心之一，汇聚着伦敦真正的权力与财富。

此刻，几位绅士正人手一份最新的《新纪元》。

对于这些站在大英帝国金字塔上层的人来说，福尔摩斯以往的案件，有时显得过于市井了。

过往的故事虽然好看，但是总让他们觉得差点意思。

但这一次，米歇尔的故事却相当的符合他们的品味。

古老的贵族家族，世代相传的遗产，背负百年的血腥诅咒，以及一座孤悬在荒原上的庄园。

这些元素，精准地戳中了英国贵族阶层的审美。

也让他们在这部作品当中看到了一种属于自己阶层的代入感。

“按我看，亨利爵士是位体面人。在这样恶劣的环境下，他依然保持着勇敢，这才是绅士的品格。”