寨墙下，黄巾的新一波攻势涌了上来。

这次来的是于毒的本阵精锐。

三四十条悍匪，身形比先前那些饿殍壮了一圈，

甲胄虽破旧却好歹是铁甲，手里是正经的刀矛，

眼中不再是饿疯了的茫然，而是嗜血的凶光。

冲在最前头的是一条身长八尺的壮汉，头裹黄巾，双手各提一柄板斧，

一脚将挡路的伤兵踹翻，率先朝宗员的方向扑来。

宗员眼神平静，却与一个时辰前那种死水般的平静截然不同。

那是一个打了半辈子仗的老兵，在掂量对手的分量。

壮汉一斧劈下，风声呜咽。

寨墙上的伤兵皆惊叫出声。陈应吓得闭上了眼。

宗员侧身，退步，

斧刃擦着他的鼻尖劈空，砍在垛口的石头上，火星迸溅。

那壮汉还没来得及收回第二斧，宗员已转回身来，刀光一闪。

环首刀正正劈在那人脖梗上，劈开了半边脖子。血喷起三尺来高，溅了宗员半身。

然后宗员看也不看那具尸体，踩着垛口往下跃去。

他身后百余老兵齐刷刷拔出刀，随他一跃而下，杀入黄巾阵中。

寨墙下突然变成了修罗场。

宗员一马当先，环首刀左劈右砍，每一步踏出都伴随着一声惨叫。

他的动作朴实无华，没有任何花巧。

大劈、直刺、横扫、斜削，翻来覆去就是那几个招式。

可每一刀都会收割一条生命。

黄巾们扑上来，又倒下去。再扑上来，再倒下去。

宗员身后的老兵们如一道铁墙般碾过去，黄巾的阵线被撕开了一道大口子。

于毒在阵后看得真切，脸色铁青。

“收兵！”他厉声喝道。

黄巾阵中响起金钲之声。

那些悍匪如潮水般退去，留下百余具尸体横七竖八地摊在寨墙下。

宗员提刀站在尸堆中间，浑身浴血。他仰起头，望向寨墙。

沈桥站在垛口边，与他目光相触。

宗员没有做出任何英雄归来的姿态。

他只是朝沈桥点了一下头，便弯腰将伤兵往寨墙下拖。

沈桥也点了点头。

他没有喊任何激励的话。他知道，此刻不需要。

黄巾退了。

寨墙上，伤兵们瘫坐在垛口下，大口喘着粗气。

陈应的腿肚子还在发抖，却硬撑着没坐下。

几个老卒正给伤者缠绷带，嘴里骂骂咧咧。

沈桥走下寨墙，靠着望楼的柱子，

把溅了血的外袍脱下来，拧了一把，血水滴滴答答落在土里。

宗员安顿完伤兵，走到他身边，就在柱子另一侧坐了下来。

两人沉默了片刻。

沈桥先开口了。

“你打仗，很能打。”

宗员不知道是累了，还是还在介怀刚刚沈桥的话，所以没有第一时间接话。

反而从腰间摸出水囊，灌了一口。

沈桥看他这个样子，生怕他只勇猛这么一阵，又变回刚刚死气沉沉的样子。

抬头看了眼他依旧闪烁着的【护军】。

没话找话：

“你这一身本事在这，即便被董卓牵连，也将来也必然有立功的机会。”

“何必自暴自弃，如此消沉？”

宗员的手停住了。水囊悬在半空。

过了许久，他放下水囊。

“沈先生，”他忽然笑了一声，那笑声里没有半分快意，只有自嘲，

“你见过半年前的我么？”

沈桥一怔。

“初平元年，黄巾初起。那时候我不过北军一别部司马。”

宗员仰头靠在柱子上，目光越过寨墙，望向了很远的地方。

“长社之战，我领八百步卒，第一个突入张梁的大营。”

“那一仗打完，卢公亲自替我斟酒，说我有护军之才。”

“假以时日，可堪大用。”

他的语气忽然变得流畅了，

仿佛那些话在心底压了太久，一旦开了闸，便再也拦不住。

“广宗围城，我领三千人扎营城西。”

“张宝趁夜劫营，我早有防备，反杀了他一个措手不及。”

“那一夜斩首六百级，光是黄巾的渠帅就阵斩了三个。”

“朝廷封我为游击中郎将，赐印绶，赏金帛。”

宗员的眼中亮起一簇微光，像是火堆燃尽前的最后一跳。

“那时候我就在想，这一仗打完，天下太平，”

“我宗家便要从河东一户寻常军户，翻起身来了。”