冬宫的军事会议刚结束，彼得便回到私人书房。

门关上后，他脸上的镇定表情消失了，取而代之的是深深的疲惫。

格里高利·奥尔洛夫跟了进来，手里拿着一份最新的财政报告。

“陛下，这是国库的收支情况……不太好。”

彼得接过报告扫了一眼。

“又超支了？”

“战争开销太大了。”格里高利说，“光是上个月，军费就花了八百万卢布。财政部那边说，再这样下去，到秋天我们就得动用银行的黄金储备了。”

“那就动用。”彼得把报告扔在桌上，“打赢了战争，什么都能赚回来。打输了，再多金子也是别人的。”

格里高利犹豫了一下：“还有件事……莫斯科那边传来消息，一些老贵族又在私下聚会。他们抱怨战争拖得太久，说您应该见好就收，跟欧洲和谈。”

彼得冷笑：“见好就收？现在收手，等欧洲缓过劲来再打我们？告诉他们，谁再敢说和谈，我就让他去前线扛步枪。”

“是。”格里高利点头，但没走。

“还有事？”

“我弟弟阿列克谢……他最近和几个瑞典将军走得很近。”格里高利压低声音，“他们具体在谈什么我不知道，但觉得不太对劲。”

彼得眼神一凝，心里却是起了杀心：“噢？”

“所以我才担心。”格里高利说，“阿列克谢一直觉得，您是靠着我们奥尔洛夫兄弟才坐稳皇位的。现在他可能想要更多……比如在瑞典那边的影响力。”

彼得站起身，走到窗前。

他心里清楚，格里高利说的是实话。

奥尔洛夫兄弟确实帮他很多，从夺权到改革，他们一直是左膀右臂。

但正因为如此，他们的权力太大了。

更重要的是，彼得脑子里总忘不掉历史上那件事……

就是奥尔洛夫兄弟，毒死了彼得三世。

虽然这个世界的自己已经让彼得三世成了神，历史也是已经改变，但那种记忆带来的警惕从未消失。

“格里高利，不要太紧张！阿列克谢是一个有想法的年轻人，我们理应给他一些自由发挥的空间。”

“陛下……”

“行了！此事就到此为止，朕还是非常信任你和阿列克谢的。”

“是！陛下。”

“格里高利，”然而彼得突然转过身看向格里高利问道，“你能保证一直对我忠诚吗？”

格里高利立刻跪下了：“陛下，我发誓，我对您的忠诚……”

“不用发誓。”彼得打断他，“我需要你做一件事，一件很危险的事。这件事只有你我知道，连你弟弟都不能完全告诉。”

“您说。”

“我要派你和阿列克谢去执行一项秘密任务。”彼得走回书桌前，拿出一份文件，“欧洲同盟那边，奥地利和法国最近矛盾加深。我要你们去维也纳，秘密接触奥地利的主和派，试探单独媾和的可能性。”

格里高利接过文件，快速浏览。

“这太危险了，陛下。如果被法国人发现，或者被奥地利的主战派知道……”

“所以必须绝对保密。”彼得盯着他，“你们将会以商人的身份去，用伪造的荷兰护照。到了维也纳，联系我们在那边的六号线人，他会安排你们见该见的人。”

“那……谈判的底线是什么？”

“没有底线。”彼得说，“就是去谈，去听，去摸清奥地利的底牌。如果他们真的想退出战争，我们可以给他们很优厚的条件，比如承认奥地利在德意志的领导地位，甚至归还部分巴尔干领土。”

格里高利想了想：“明白了。那什么时候出发？”

“三天后。”彼得说，“这三天，你们准备好一切。记住，除了你我，还有我的情报主管，没有第四个人知道这个任务。连总参谋长都不能告诉。”

格里高利站起身：“我这就去准备。阿列克谢那边……我会跟他说清楚。”

“不。”彼得摇头，“你只需要告诉他，有一个重要任务，但不要说是去谈判。到了维也纳，再告诉他实情。这样更安全。”

格里高利愣了一下，但还是点头：“遵命，陛下。”

……

格里高利离开后，彼得叫来了情报主管伊万·米哈伊洛维奇。

“陛下。”米哈伊洛维奇是个精瘦的中年人，脸上永远没有表情。

“坐。”彼得说，“关于奥尔洛夫兄弟的任务，你怎么看？”

米哈伊洛维奇谨慎地说：“从情报角度看，这确实是分化同盟的好机会。奥地利现在处境艰难，查理皇帝可能真的想退出战争。但是……”

“但是什么？”

“但是让奥尔洛夫兄弟去执行这个任务，风险很大。”米哈伊洛维奇直言不讳，“他们在欧洲太有名了，很多人都认识他们的脸。而且，格里高利还好说，阿列克谢……我们的人报告，他最近确实和一些可疑人物有接触。”

“什么可疑人物？”

“瑞典的军官，波兰的流亡贵族，还有……英国残存势力的代表。”米哈伊洛维奇从文件夹里拿出几张报告，“上个月，阿列克谢在里加秘密会见了一个自称是英国商人的家伙。我们的人查了，那个人的真实身份可能是英国前海军部官员。”

彼得翻看报告，脸色越来越沉。

“这些事，格里高利知道吗？”

“应该不知道。格里高利最近忙着军需调度，没时间管他弟弟。”米哈伊洛维奇停顿了一下，“陛下，我有个想法，不知道该不该说。”

“说。”

“与其让奥尔洛夫兄弟冒险去维也纳，不如……让他们去一个更危险的地方。比如，去巴黎。”

彼得抬起头：“什么意思？”

“如果我们‘不小心’让法国人知道，奥尔洛夫兄弟带着秘密使命要去巴黎接触反战派……”米哈伊洛维奇没有说完，但意思很清楚了。

彼得沉默了很久。

书房里只有壁炉柴火噼啪作响的声音。

“具体怎么做？”他最终问。

“我会安排人，在适当的时候，‘泄露’这个消息给我们在法国情报网里的一个双面间谍。那个间谍肯定会向法国当局报告。然后，法国人会在边境或者巴黎抓捕奥尔洛夫兄弟。”米哈伊洛维奇冷静地分析，“到时候，我们可以否认一切，说他们是叛逃，或者说他们被绑架了。无论如何，奥尔洛夫兄弟这个麻烦就解决了。”

“他们可能会被处决。”

“那是法国人的事。”米哈伊洛维奇面无表情，“而且，这对我们也有好处。法国人抓住奥尔洛夫兄弟后，一定会严刑拷打，想知道他们到底来干什么。这会加深法国对奥地利的怀疑，为什么俄国的特使要去巴黎？”

彼得站起身，在房间里踱步。

他心里清楚，这是个毒计。

奥尔洛夫兄弟确实帮他很多，但权力场就是这样，今天的心腹，明天就可能变成威胁。

更何况，历史的那根刺一直扎在心里。

“那个双面间谍可靠吗？”他问。

“非常可靠。他为我们工作了五年，但法国人一直以为他是他们的人。我们用他传递过很多真假假的信息，法国人很信任他。”

“那就去做。”彼得停下脚步，“但是记住，要做得干净，不能留下任何指向我们的痕迹。奥尔洛夫兄弟必须是‘擅自行动’，我们完全不知情。”

“明白。”米哈伊洛维奇站起身，“那原来的维也纳计划……”

“取消。”彼得说，“让格里高利和阿列克谢准备去巴黎。告诉他们，任务改变了，现在是去接触法国的反战派。其他的一切照旧。”

米哈伊洛维奇离开后，彼得一个人坐在书房里。

他拿起桌上格里高利刚刚送来的财政报告，看了几行，又放下了。

“别怪我，”他轻声自语，“要怪就怪你们在另一个历史里做的事。在这个世界里，我不能冒任何险。”

……

三天后，格里高利和阿列克谢·奥尔洛夫来到冬宫告别。

彼得在私人客厅见他们，桌上摆着茶和点心，显得很随意。

“都准备好了？”彼得问。

格里高利点头：“准备好了，陛下。护照、身份、路线都安排好了。我们明天一早出发，先到哥本哈根，然后从那里去巴黎。”

阿列克谢看起来有点兴奋：“陛下，到了巴黎，我们具体找谁？”

“到了之后，会有人联系你们。”彼得说，“记住，你们现在是荷兰商人，做木材生意的。不要主动接触任何人，等联系人找你们。”

“谈判的底线呢？”格里高利问。

“还是一样的以试探为主。”彼得喝了口茶，“看看法国人到底有多想结束战争。如果他们愿意谈，我们可以考虑从德意志地区部分撤军，甚至可以讨论贸易协议。但是，不能承认我们战败，也不能放弃任何核心利益。”

阿列克谢皱眉：“这条件法国人可能不接受吧？”

“所以才叫试探。”彼得看了他一眼，“如果法国人真想和谈，他们会提出反建议。如果不想，那就算了。你们的首要任务是安全，谈判是次要的。”

格里高利感觉到彼得话里有话：“陛下，是不是……有什么特别需要我们注意的？”

彼得沉默了一会儿，然后说：“格里高利，阿列克谢，你们跟我很多年了。从我还是大公的时候，你们就站在我这边。我信任你们，所以才把这个任务交给你们。”

“但是，”他话锋一转，“巴黎现在很危险。法国秘密警察到处都是，同盟各国在那边都有间谍。你们一旦暴露，法国人不会客气。”

阿列克谢却是不以为然的笑了：“陛下放心，我们兄弟俩什么场面没见过。当年帮您……的时候，比这危险多了。”

彼得知道他说的是自己那个亲叔叔的事情，毕竟当初就是派他们兄弟俩做的暗杀。

于是心里不由得再次起了杀心，但很快恢复了正常。

“正因为如此，我才更担心。”他说，“法国人肯定知道你们是谁。所以，千万小心。如果发现任何不对劲，立刻放弃任务，想办法撤离。”

格里高利郑重地说：“我们会的，陛下。”

告别时，彼得拍了拍格里高利的肩膀：“活着回来。俄罗斯还需要你们。”

兄弟俩离开后，彼得叫来侍从：“告诉米哈伊洛维奇，可以开始了。”

……

当天晚上，圣彼得堡一家不起眼的旅馆里，一个男人在房间里写密信。

他是俄国情报部门的特工，代号“夜莺”，但同时也是法国在俄国情报网的重要成员……

或者说，法国人以为他是他们的人。

信是用密码写的，内容很简单：“确认，奥尔洛夫兄弟格里高利和阿列克谢将于明日启程前往巴黎，伪装为荷兰木材商人。任务：接触法国反战派，试探单独媾和可能性。接头暗号：‘春天的橡树需要新土’。”

写完信，夜莺将纸卷成细条，塞进一根特制的空心手杖里。