它们像一群沉默的深海猎鲨，从多个方向，同时向庞大的水面舰队发起了攻击。

没有预警，没有炮火对射。

只有一声声来自船底或船舷的、沉闷而致命的爆炸巨响！

特制的鱼雷轻而易举地撕裂了木质船壳，甚至最新的包铜装甲在巨大的水下冲击面前也显得脆弱不堪。

旗舰、战列舰、巡航舰……

一艘接一艘地在冲天的水柱和火焰中解体、倾斜、沉没。

海面上瞬间变成了地狱，满是燃烧的残骸、漂浮的碎片和挣扎呼救的水手。

联合舰队的指挥官甚至无法组织起有效的反击，因为他们根本看不见敌人在哪里，只能盲目地向四周海面开炮，毫无作用。

这场不对称的海战在极短时间内就分出了胜负。

庞大的联合舰队主力几乎被全歼，只有少数外围的轻型舰只侥幸逃脱，带回了全军覆没的恐怖消息。

消息传到伦敦、巴黎、维也纳，三国高层一片死寂，然后是歇斯底里的震惊和恐惧。

他们最强大的海上力量，竟然在自家门口如此不堪一击？

这已经超出了他们的理解范畴。

然而，更让他们魂飞魄散的事情还在后面。

就在他们惊魂未定，忙于收拾残局、商议对策的时候，彼得麾下的北欧联合舰队主力……

那些经过现代化改装、航速快、火力猛的快速战列舰和重巡洋舰，在潜艇清扫了通道之后，竟然大摇大摆地驶出了波罗的海，穿过斯卡格拉克海峡，进入了北海，然后……径直扑向了英吉利海峡！

英国本土舰队刚刚在波罗的海遭遇灭顶之灾，留守本土的力量相对薄弱。

北欧舰队凭借着出色的机动性和远超射程、精度的主炮，轻易突破了英军仓促组织起的防线，一路冲到了泰晤士河口外！

紧接着，让整个英国，乃至整个欧洲都目瞪口呆的一幕发生了：北欧舰队在河口外摆开阵势，利用其超远的射程和经过校准的炮击，开始对伦敦城区进行持续不断的、猛烈的炮击！

主要的港口、仓库、军事设施以及象征性的王室和议会建筑周边区域瞬间沦为废墟。

重炮的轰鸣声震撼了伦敦，炮弹带着刺耳的呼啸落下，爆炸声此起彼伏，浓烟滚滚，火焰升腾。

虽然限于炮弹威力和精度，造成的实际人员伤亡和物质破坏未必能达到毁灭性程度，但其心理冲击和政治象征意义是空前绝后的……

自诺曼征服以来，从未有外国舰队能够如此肆无忌惮地炮击英国首都！

伦敦陷入一片恐慌和混乱。

王室和政府紧急疏散，议会停摆，市民争相逃亡。

英国皇家海军的荣耀被践踏在地，不列颠本土“不可侵犯”的神话被彻底打破。

消息像瘟疫一样传遍欧洲。

巴黎、维也纳、马德里、柏林……所有宫廷都感到了刺骨的寒意。

彼得不仅拥有防御性的、神秘的水下杀手，他的水面舰队同样具备了远程奔袭、精准打击强大敌国首都的能力！

这意味着，没有哪个沿海国家的首都，在他面前是绝对安全的。

这场突如其来的、胆大包天的“伦敦炮击”，其震慑效果远远超过了又一次海战胜利。

它用一种最粗暴、最直接的方式向全欧洲宣告：彼得的军事优势是压倒性的、代差式的；他不仅有能力保卫自己，更有能力将战火直接烧到任何敢于挑战他的对手的家门口；传统的海上霸权、地理屏障，在他的新技术面前，形同虚设。

英法奥等国陷入了前所未有的恐慌和无力感。

剿灭彼得？连自家首都都暴露在对方炮口下了，还谈何主动进攻？

一场旨在“剿灭”彼得的大规模军事行动，反而成了彼得展示绝对武力、并实施致命反向威慑的舞台。

欧洲的力量天平，因为这次史无前例的“首都炮击”，发生了根本性的、不可逆转的倾斜。

彼得用铁与火，为自己和未来的帝国，砸出了一条无人再敢轻易阻挡的道路。

……

伦敦上空尚未散尽的硝烟，像一记响亮的耳光，狠狠抽在英法奥三国，乃至整个欧洲传统列强的脸上。

恐慌和屈辱之后，是前所未有的危机感和必须立刻应对的迫切。

三国的外交使节、密使如同辛勤的小蜜蜂，在伦敦、巴黎、维也纳之间疯狂往来，紧急磋商。

首先是在伦敦，虽然王宫和议会都受到了惊吓，但核心内阁还是在相对安全的地下掩体或郊外行宫召开了紧急会议。

气氛压抑得如同葬礼。

首相面色灰败，“先生们，我们遭遇了自西班牙无敌舰队以来，不，是比那更严重的耻辱和危机！我们的舰队……我们的本土……上帝啊！”

一位海军将领一拳砸在桌上，“耻辱！这是奇耻大辱！我们必须复仇！集结所有还能动的船只，发动全面反击！”

“反击？拿什么反击？”财政大臣却是尖声反驳，“主力舰队在波罗的海全军覆没！剩下的船只够防守本土吗？你没看到他们那些炮的射程和准头吗？我们冲过去，只是在他们的射程外当靶子，或者再被那些该死的‘水下魔鬼’送进海底！”

“难道我们就这么算了？任由那个北欧的野蛮人骑在我们头上拉屎？”陆军大臣咆哮道。

“当然不能算了！”首相强迫自己冷静下来，“但现在，首要的是止损和防御！立刻加强所有主要港口和沿海城市的岸防，尤其是伦敦！同时，向法国和奥地利发出最紧急的求援，我们必须联合，拿出一个全新的、有效的对策！”

……