有了贾苮表态，席间的气氛终于松了下来。

贾元春让丫鬟们重新添酒布菜，戏台上的锣鼓也再度响了起来。

探春听了他们的话，便去找戏子换了曲目。

这一回唱的是《长生殿》里《絮阁》一折。

曲调婉转，唱词风流，倒是把方才那剑拔弩张的劲儿冲淡了不少。

贾宝玉被袭人搀着回了座，脸上依旧没有什么血色，却也没有再闹。

他只是坐在那里，一杯接一杯地喝酒，旁人说什么他也不搭腔，目光落在戏台上，却又像什么都没看进眼里。

元春将这一切看在眼里，心里头又是恼又是心疼。

恼的是他今日太过莽撞，当着这么多人的面闹出这样的事来；心疼的是他到底还是自己弟弟，从未受过这般当众的折辱。

她想了想，还是没再多说什么，只让袭人看紧了他，莫让他再喝出什么事来。

宴席继续，推杯换盏，笑语晏晏，方才那段插曲，仿佛只是一阵过路的风，吹过便散。

可风过之后，总会留下些什么。

贾宝玉坐在角落里，手边的酒已经换过三巡。

戏台上的曲调咿咿呀呀地唱着，他却一个字也听不进去。

他只是在想，什么时候起，自己竟成了这样多余的人？

小时候，老祖宗搂着他喊“我的宝玉”。

大姐姐教他认字，林妹妹与他同吃同住。

太太也时常摸着他的头说“好生读书，将来有你的前程”。

那时候他觉得，这世上最好的事，就是永远这样过下去。

可如今呢？

老祖宗虽然还疼他，可他到底还是长大了，没了以前那般亲近。

大姐姐回了家，第一件事是操心家计，第二件事是教训他读书，第三件事是替他向贾苮赔礼。

而林妹妹......林妹妹已经许了别人！

他忽然觉得，自己就像那只挂在廊下的鸟笼，看着热闹，其实里头空空的，什么都没有。

“宝玉？宝玉？”袭人的声音从耳边传来，带着几分担忧，“你喝得有些多了，我扶你回去歇一歇吧？”

贾宝玉这才回过神来，低头看了看自己手里的酒杯，酒液已经洒了大半在衣襟上。

“不喝了。”他忽然开口，声音比方才平静了许多，“我想出去走走。”

袭人犹豫了一下，想要跟上去，却被贾宝玉抬手拦住了。

“就我一个人。”他说，“我就在园子里转转，不出门”

袭人看了看他，见他神色虽有些颓唐，却不似方才那般激动，便点了点头：“那二爷早些回来，衣裳也换一件，仔细着凉。”

袭人最后也去了宴席之上，将此事汇报给了元春。

反正今天这事儿她们是不敢先汇报给老太太跟太太，不然早就已经闹腾起来了。

贾宝玉没有答话，只转身往园子深处走去。

袭人望着他渐行渐远的背影，总觉得被训斥了一通之后，宝玉仿佛换了个人似的。

“要是真被说了一顿，能够振作起来，也不是一件坏事......”袭人如此想到。

......

七月午后的大观园，热风裹着蝉鸣，把人蒸得昏昏沉沉。

贾宝玉沿着沁芳闸一路往东走，没有什么目的，只是不想停下来。

他不想回怡红院，不想看见那些丫鬟们小心翼翼的眼神。

他也不想再回到宴席上去，不想再看见贾苮那张从容不迫的脸。

虽然没有表露，但他能够感觉到贾苮深藏在表面下的得意。

可走着走着，他发现自己竟走到了栊翠庵的山门前。

那扇半旧的门扉虚掩着，檐角挂着铁马，在热风里叮当作响，倒比别处多出几分清凉意。

贾宝玉站在门前，犹豫了片刻，终究还是推开了那扇门。

庵中比园子里凉快许多，浓荫匝地，藤萝垂落，石阶上落着几片叶子，更显得此地清静。

正殿里传来极轻的诵经声，平缓又清冷，像是山涧里的流水，不急不缓地淌着。

他顺着声音走到殿前，便看见妙玉正坐在蒲团上，手里捻着佛珠，面前摊着一卷经书。

午后阳光透过窗棂，在她素白的衣袍上投下细碎的光斑，映得那眉眼愈发清冷疏淡。

她大约是听见了脚步声，却没有抬头，只声音平平地问了一句：“谁？”

“是我。”贾宝玉站在门槛外，有些局促，“妙玉师傅，我......我能进来坐坐么？”

妙玉这才抬眼看了看他。

一眼就看出贾宝玉今日不同往时。

平日里的宝玉，哪怕心里头再烦闷，见了她也会先笑一笑，说几句俏皮话，再叹两声世道无常。

可今日他站在那儿，眉眼耷拉着，整个人像是被抽去了筋骨，瘦瘦地立着，透着一股子没处着落的茫然。

妙玉没有多问，只放下佛珠，起身走到茶案边，提起那把紫砂小壶，慢条斯理地沏了一盏茶。

“进来坐吧。”她说，“茶刚沏好。”

贾宝玉应声跨过门槛，在蒲团上坐了下来。

他端起那盏茶，却没有喝，只拿在手里出神。

妙玉也不催他，只重新捻起佛珠，继续念那卷经。

殿里安静了好一阵，经文的声音流转，让人心思空灵。

“妙玉师傅，”贾宝玉忽然开口，声音闷闷的，“你说，人活着是为了什么？”

妙玉捻佛珠的手顿了一下，随即又继续，语气依旧淡淡的：“怎么突然问这个？”

“我就是......”贾宝玉低下头，想到没了林妹妹，“......就是觉着有些没意思。”

妙玉没有急着接话。

她打量了贾宝玉片刻。

见他眉眼间那股子浓得化不开的郁气。

这不是平日里那故作无病呻吟的闲愁，而是真真切切地撞了南墙。

“你今日去赴宴了？”她问。

贾元春也给她送来了请帖，并没有漏了她，只是妙玉自己没去。

贾宝玉点点头：“去了。”

“被说了？”

“嗯。”

妙玉点了点头，没有追问细节。

她向来不好打听别人的私事，也不想掺和这府里那些弯弯绕绕的恩怨。

只是见贾宝玉这副模样，到底还是多问了一句：“那你打算怎么办？”

贾宝玉沉默了很久。

他望着窗外那片被热风吹得微微颤动的竹影，想起了潇湘馆的竹子。

声音轻得像在自言自语：“我想......要不出家，随妙玉师傅修行？”