宴席开在正午，日头炙烤着大观楼的琉璃瓦，晃得人眼睛发花。

当然比那阳光更加刺眼的，是庭中那焦灼的气氛。

贾苮一番话落地，满堂寂静，丫鬟和下人们迫于威势战战兢兢，在原地不敢出声。

戏台上锣鼓见势不对，也悄然停止，戏子们也不敢贸然开腔。

贾宝玉站在那儿，脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着想要反驳，却一个字也说不出来。

父母之命，媒妁之言，陛下指婚。

他拿什么比？

他拿什么争？

以前年龄小，还能撒泼打诨，现如今贾宝玉也是大了，这招的效果更是不如之前。

人家说的有理有据，他又没法反驳，更别说与其相比了。

他不过是一个连正经功名都没有的国公府二房次子。

林姑父要是青睐他准备将林妹妹嫁给他的话，也不会来了京城这么久，也不会一次都不提他了。

贾苮见他那失魂落魄的样子，也不收敛，看了一眼被袭人收在了手中的神石。

能够察觉到隐藏在普通外表之下的奇特。

神物自晦。

相传这可是女娲补天留下来的石头，大有来头。

贾苮敢得罪警幻仙姑，可不敢得罪女娲，自然不会拿神石搞什么骚操作。

但对于贾宝玉就不客气了。

“若不是老太君护着，若不是你生来衔着那块玉，你在这个家里算什么？！

真把话说得难听了，闹得大家面上都不好看。

我还为琏二爷打抱不平呢，鸠占鹊巢......”

贾宝玉心底那股子憋了许久的委屈和愤懑，在这一刻骤然涌上来。

家中地位什么的先不说，其实在安装之前他就感受到了贾苮对自己若有若无的敌意。

几番比试，不过都是他落了下风，被怼了回来。

如今在林妹妹这件事情上又是自己输了！

“我......”贾宝玉张了张嘴，声音哑得像砂纸，“我不过是想与林妹妹说句话，这也有错么？”

贾苮坐在那儿，看着贾宝玉这副模样，心里既没有同情，也没有快意，只觉着有些无趣。

还以为这家伙憋了半天，能憋个什么大的出来呢。

他也好借题发挥，再收拾收拾他。

结果就这？

萎得也太快了吧！

说到底，贾宝玉不过是一个被惯坏了的少年。

他那些毛病，放在别的府邸里，顶多算是个纨绔子弟。

可放在荣国府这样步步都踩着薄冰的大家族里，就成了致命的软肋。

旁边的元春早见情况不对，现在更是一副要谈崩的架势，连忙出来打圆场。

“宝玉！你想与林妹妹说话，自然没错。”贾元春从屏风后面走出，顺便先将闲杂下人丫鬟挥退。

满脸歉意的看了看贾苮，然后又冷着脸呵斥贾宝玉：“可你当着满堂长辈的面，说出那等轻慢之语，毁的是她的清名，伤的是林家的体面。

苮哥儿更是林妹妹的未婚夫，你叫他如何不生气？

还不快赔礼道歉，以前读的圣贤书都读到哪里去了，吾日三省吾身，你可有一次自省！”

贾苮看着贵气十足，仪态万方的贾元春顿了顿。

目光扫过四周，声音不高不低，却让每个人都听得清清楚楚：“我今日来赴宴，是给元春姐姐面子，也是念着咱们毕竟同出一族。

可你若以为仗着老祖宗的宠爱，便能肆意妄为，那我贾苮也不是好性儿的人。”

贾宝玉被他和元春这番话说得脸上火辣辣的。

他再怎么不懂事，事情被这么掰开了揉碎了拿到明面上来讲，也该明白轻重了。

除非是个脑子有病的家伙，完全听不懂。

他低着头，攥紧了拳头，却连一句硬话都说不出口。

元春真是对这个弟弟失望透顶，稍微说两句软话都不会？

不过一个女子而已......

她知道今日这宴，原本是要缓和关系的。

如今却被宝玉这一闹，反倒把贾苮逼到了不得不当众立威的境地。

若她再不出面，两府之间好不容易搭起来的那点情分，怕真要断了。

荣府本就已经岌岌可危，若是再连同宗之人都不看顾，恐怕就要断在他们这一代了。

于是贾元春一咬银牙，朝贾苮微微一福，语气温和却不失分寸：“苮......苮大哥息怒。”

贾苮抬眼看了看她，没有接话。

不过你都开始叫大哥了，那就听你说两句。

元春只继续说道：“宝玉今日失礼，我这个做姐姐的，也有管教不严之过。

他年纪小，又向来被长辈宠着，说话行事总欠些思量。

今日之事，确实是他不对，我这个长姐代他向你赔个不是。”

说着，她竟当真屈膝一礼，就要跪下。

这一礼，让在场的人都愣住了。

尤其是贾宝玉，他万万没想到，自家姐姐会为了他向贾苮行这样大的礼。

他张了张嘴，想说“姐姐不必如此”，可话到嘴边，又咽了回去。

因为他心里清楚，元春这一礼，是在替他收拾烂摊子，是在替他兜底。

而且本就没什么担当的贾宝玉，此时巴不得这事儿赶紧过去。

贾苮看着元春这副姿态，故作一叹，仿佛心软，倒也没有继续逼人太甚。

要说贾元春此人，确实有几分气度。

她在宫中历练多年，知道什么时候该软、什么时候该硬。

今日这番姿态，既全了贾苮的面子，也替贾宝玉留了余地，更让在场所有人都知道，她这个长姐是真心在为弟弟收拾残局。

“元春姐姐言重了。”贾苮终于开口，语气比方才温和了些，“我并非要为难宝玉，只是有些话，不说清楚反倒成了疙瘩。今日既然姐姐开了口，那便揭过不提罢。”

贾苮说着，又看了贾宝玉一眼，声音淡淡：“只是有一句话，我还是要说在前头。”

贾宝玉抬起眼，与贾苮目光相接。

“林妹妹的事，已经定了。你若真把她当妹妹，就该盼着她好，而不是用那些旧日情分去捆住她。你若是做不到，那往后两府之间，还是少些来往的好。”

他说完这句话，便不再看贾宝玉，只转头对元春笑道：“好了，今日是好日子，莫让这些小事坏了兴致。戏班子还等着呢，姐姐点的什么曲目？也让我听听。”

他在明面上放过了贾宝玉，至于这宴会完了之后，私下里荣府又怎么处理贾宝玉，贾元春如何管教又是另外一回事了。

在众金钗和外人面前，贾苮的形象一直都是潇洒仙气、大度自然的。

可不能因为贾宝玉而影响了他的形象。

贾元春心领神会，暗暗松了一口气，顺着他的话头笑道：“点了《金雀记》，原想着热闹些，倒不知合不合苮大哥的胃口。”

“热闹就好。”贾苮端起酒杯，朝元春扬了扬，“我这个人，就喜欢热闹。”