某座高门大宅前，几个汉子正百无聊赖地伫立在大门台阶两侧。待瞧见不远处缓步行来的一道高瘦人影时，几人都同时打起了精神，脊背不动声色地直了直。

等高瘦修士行至大门丈许远处，领头的胡渣汉子忙几步迎了上去，微微欠身试探道：

“不知这位……”

话音未落，那高瘦修士袖口一抖，一抹金光自内飞出，稳稳落在了胡渣汉子慌忙摊出的掌中。

只将手中的烫金请帖用手一捏，胡渣汉子就瞬间神情微变，腰身弯得更低了几分：“前辈，里面请！”

说罢，其向门口的其他几人点头示意，自己则侧身引路，带着高瘦修士往里行去。

院内，不少来往的仆从侍女各自忙碌，有的正俯身洒扫石阶，有的在修剪花木枝叶，人人各司其职，俨然一副大家宅院的日常景象。

瞧见胡渣汉子引人进来，这些下人也并未露出多余的好奇，只是目光微微一扫便不再关注，显然早已司空见惯。

沿着一道连廊穿过数重门庭，又绕过一座影壁后，胡渣汉子才在一座幽静院落前停下脚步。

还不等他转身恭敬开口，院内一道青袍人影已闪身出现在了院门，面有歉意地看向了高瘦修士：

“道友大驾光临，武某有失远迎，快请进！”

听这口气，青袍人显然是此地的主人。

“有劳武道友了。”

高瘦修士微一点头，抬脚跨进了院子。

这院子外面瞧着不起眼，里面却是别有洞天。不仅占地颇广，其中更是假山堆叠错落，灵池碧波微漾，座座飞桥横跨池面，连接着两岸处处雅致阁楼，竟是一处颇为精美的园林。

此刻，园中已有了十余位身形装扮各异的男女修士，有的三两聚在亭下弈棋；有的结伴乘舟泛于池中；也有的独自落座于某棵树下，闭目养神。

那武姓青袍人笑着介绍了几句园中的大致布置，道了声“道友随意”后便匆匆离去，留下高瘦修士一人立在原处。

高瘦修士却丝毫不以为意，稍稍观察后，寻了个池边矮桌坐下。

这处角落视野开阔，既能看到池中小舟上的情形，也能将周围亭台间的动静收在眼底。

此时距离那明钰道姑送帖已过去一月有余，这高瘦修士自然是刘越以易容之术伪装而成。

“看来，这处私下交流会倒是颇受欢迎。离那约定的时间还有两个时辰，便已来了这般多人。”

刘越的目光从那池面缓缓扫过，暗自沉吟。

不过这样也好，人数越多，届时能寻到好东西的概率也相对会大些。

正想着，便有几个侍女端着美酒点心送至了面前，那盘中糕点色泽清润，花样繁复，显然比红衣平日里摸索出的手艺要强上不少。

在他独自静坐的这段时间里，那武姓青袍人又陆续引了其他修士进来，园中聚集的人数渐渐逼近了二十之数，连刘越也忍不住暗暗咋舌。

看来这场交流会的吸引力，比他预想中还要大些。

随着人数增多，园中的空处渐被占满，原本错落分布的各处坐席间多了不少人影。

一个身形娇俏的鹅黄襦裙女子悄然行至，在征得刘越点头示意后，在他面前的石桌边盈盈落座。

坐下后，此女并不急着开口，先定定打量了刘越几眼，随即才展颜一笑：“巫兰岛闾丘雁，见过这位道友。”

“无名散修赵宏文，见过闾丘道友。”刘越随意拱了拱手，算是回应。

在他的神识感应中，眼前这女子一身元婴初期的修为气息颇为正常，似乎并未刻意遮掩。要么是她的隐匿手段极高，连自己都无法看破；要么便是其对自己的身份实力极为自信，压根不屑遮掩、避讳什么。

在刘越暗自思量的同时，那女修目中亦有一丝异色一闪而过。

此人在听说自己的姓氏来历后，面上并无神色波动，说明其的确是极远处而来的外地修士。

而后，这闾丘雁数次主动挑起话题，欲打探刘越的来历，都被他轻飘飘地敷衍了过去。此女也并未表示出丝毫不耐，点头礼貌道别，转去了别处。

随着日暮渐起，园林各处次第燃起了盏盏宫灯。

不多时，便有诸多侍女款款而来，提着纱灯引着众人穿过园中小径，转入园林旁侧一座巨大的厅堂内。

厅堂以木石结构为主，其内梁柱粗实，穹顶高阔，四壁悬着数排明亮的灵灯，将整个堂内映得亮如白昼。

厅中已按次序摆好了数十张矮几，几上备着灵果、茶盏与几碟精致点心，数人宽的主台居于正前方，两侧各有一道侧门通往后台。

刘越随着人流入内，在一处偏靠角落的矮几后落座，目光不动声色地扫了一圈。粗略一算，发现聚集至此的元婴修士竟足有三十余人。

这其中，大部分人显然都是遮掩了形貌而来的，有着宽袍面纱、或戴斗笠面具，甚至有人周身笼罩着一层薄薄的灰雾，连身形轮廓都难以辨清。

不过也有少数几人如先前那闾丘雁一般，未曾刻意遮掩面容，连刘越一时也难以断定真假。

众人陆续入座间，台上绕出了两男一女三道人影，其中的女修正是那日登门送帖的明钰道姑。

“诸位百忙中驾临寒舍，实乃武某之幸……”

武姓青袍人率先拱手作揖，朝台下众人一礼，简短几句开场白便恰到好处地收了尾，随即后退半步，将中间的位置让给了那白须老者。

白须老者轻咳一声，沉声开口：“此交流会已是我九皋城多年的传统，众位道友如此捧场，实在是让老夫汗颜……”

然而此老才说了几句，便被台下骤然响起的一道阴冷嗓音打断：

“休要啰里啰嗦，本座时间可是紧得很！”

众人循声望去，见出声的是个长脸黑面的粗汉，此人虽同样以手段遮掩了形貌，却丝毫掩不住周身那股自然散出的阴森邪气，这显然是个实力强横的魔道大修。

“哈哈，这位道友说得有理。诸位的时间都宝贵至极，那老夫便不多说，直接进入论法较艺的阶段好了。”

白须老者眉头微挑，面色却丝毫不变，显然也是见惯了场面之人。

他不慌不忙地朝台下点点头，随即便在身后的座位上落座，略作沉吟，才缓缓开口：“未防有些新来的道友不识，且先自我介绍一二。老夫姓袁名恭，忝居乾元宗长老之职。因擅修水法，便从老夫掌握的一门‘化元功’说起，期望对诸位道友有些裨益。”

刘越察觉到，场中不少元婴修士在听到“化元功”三字时神色都有了微妙变化，显然这功法在此地颇有些名头。

他当即也屏气凝神，静静细听起来。

当初他之所以爽快答应明钰道姑前来参加此会，除了交换物品、探询丹道外，能借机参研修行之法也是极为关键的一点。

到了元婴这个阶段，修士们早已没有了师长可以随时求道解惑，平日里多是自行摸索，或偶有相熟之人相聚探讨几句。但这些，又哪里比得上眼下这般众修同堂、各抒己见的交流？

随着袁姓老者将自身对“化元功”的理解与探索层层剖开，场中霎时安静下来，连先前那出声打断的魔修都眯起了双眼，不再言语。

袁姓老者这一番论道，足足持续了一日两夜，方才缓缓收声。

等他放下茶盏时，众人脸上却全无疲色，反倒有些意犹未尽地低声交换起见解来。

待第三日清晨，明钰道姑也开始现身说法，却是讲述起了符道。

刘越稍有些意外，没想到此女竟是位四阶符师。