次日。

天刚蒙蒙亮，风雪稍歇。

临江城内城却弥漫着一股劫后余生的喧嚣。长街积雪被践踏得泥泞不堪，街角茶馆炉火虽旺，却无人有心思品茶。

人们挤在门口、窗边，议论声如沸水翻腾：

“听说了吗？昨夜钱家银甲军抄了谢家、程家！火光映红半边天，刀兵响了一整夜！”

“翠月坊、威远镖局、天龙武馆……全被一锅端了！”

“我就说化劲高手哪会轻易重伤，原来那钱峰是装病钓鱼！这下可好，一网打尽！”

“福寿膏、违禁品、勾结帮派垄断商路——商盟无恶不作，这一回我站钱家！”

“青龙帮也被抓了，活该！平日欺行霸市，报应总算来了！”

“天龙武馆萧长风呢，怎么好像凭空消失了？”

一个个骇人的消息如插翅般飞传，搅动着这座刚经历血火洗礼的城池。

青牛武社内，同样人声嘈杂。

昨夜的惊天变故，如同冬日惊雷，震得所有弟子心神不宁，哪还有心思练功？

众人聚在一处，脸上写满对钱家的敬畏，一夜之间，摧枯拉朽一般让临江商盟这座大山轰然倒塌，剧本都不敢这么写。

李元站在角落，脸上适时露出恰如其分的惊愕，心中却静如止水。

他心中所在意的，是钱家的闪电之势，离不开一个重要的东西——宝兵甲胄！

本以为是势均力敌，旷日持久的一场拉锯战。

在“宝兵宝甲”出现后，立马出现一边倒的形势。

学武，有什么用？

依然难以抵挡成伍“军阵”的冲击。

但，如果将武道修为提升到至高境界呢？

李元苦笑摇头，现在未然可知。

临江城小小弹丸之地，不过是坐井观天。

可能，只有前往更高的武道宗门，才能找到答案。

他心中已然做了一个决定，青州府城，看来是必然要去了。

这时，一位老弟子凑近低语：“李师弟，这临江商盟一倒，对咱们习武之人可是大好事，很快药铺里就能买到丹药了！”

李元点头：“是啊于师兄，这下你也不必犹豫是否去沧州城了。”

于师兄长舒一口气，用力颔首，“像我这等弟子，以前想寻个挂职之处难如登天，现在倒好，城中势力重新洗牌，城西布庄，一早就找到了我，想让我过去挂职，给出的条件还不错，这在以前是想都不敢想的。”

若能安稳，谁愿背井离乡？

这些时日以来，李元一如往常，在家、青牛武社、巡防营三点一线中盘旋，雷打不动。

只是，他心中并非像表面看起来那样沉稳。

归藏盟的入门通知，怎么还没到。

按照往年的惯例，应该已经到了啊。

更让人上头的是，不断有来自青州的消息传来。

“龙腾武馆的吴啸天吴师兄，收到归藏盟的邀请函啦！”

“虎威武馆的孙露孙师姐，收到归藏盟的入门通知啦！”

“铁剑山庄的石大壮......”

......

其中，还有一些在武考中排名不及李元的登榜弟子。

青牛武社很多人都坐不住了。

“到底怎么回事？”

“李师兄的邀请函，会不会是半路出了意外？”

“也许是路上延迟了，再等等...”

......

各种议论声都有。

弟子们看李元的目光，也渐渐发生了变化。

私下里，也渐渐多了另一种声音：

“李师兄是不是得罪了什么人？”

“嗐，还不是根骨闹的，归藏盟最看重资质了......”

“麻雀终究是麻雀，飞不上枝头做凤凰。”

......

城外。

一把大火，将全数“福寿膏”吞噬于冲天烈焰之中。

临江城很快恢复了秩序。

士农工商，百业重振，街市间渐渐泛起往日生机，仿佛那段战火纷飞的岁月从未侵扰过这座城。

内城区，府前街。

清晨的一缕阳光，洒在干净整洁的街面。

“李爷，您这边请！”

一个身穿半旧蓝色棉布短衫的青年，笑嘻嘻地带着李元穿街过巷。

这人不是别人，正是青牛武社的管事三德子。

一听说李元要在内城区置业，三德子就主动将这件事情包揽了下来。

做生意投机取巧这块儿，他门儿清。

“李爷，真没想到才短短一个多月，您就成了武者老爷了。”三德子脸上带着讨好的笑容，由衷地感慨说道，“果真是英雄出少年啊......”

两人七拐八绕，终于在巷子深处的一处宅子门口停了下来。

院墙高大，厚重的漆黑木门，打开时发出隆隆的声音。

“李爷您看，”三德子得意地拍了拍厚重的门闩，“两扇门都是用陈油浸过的，水火不侵，刀枪不入，即便是贼人来了拿攻城锤轰，恐怕也得轰上好一阵......”

进入后，只见院落不算大，但到处收拾得利利索索。

青砖墁地，砖缝里不见半根杂草。

靠东墙根下砌着个小小的花坛，几株月季长得正盛。

三间正屋坐北朝南，是典型的“一明两暗”格局。

青瓦覆顶，白灰勾缝的砖墙，木格窗棂上糊着崭新的桑皮纸，下半截几块玻璃擦得透亮。

堂屋的门敞着，一眼望去，地面是水磨方砖，光可鉴人。

李元目光一扫，这是他看过的第五处了。

前面几处，不是太过破旧，就是距离闹市区太近，要么就是价格太高。

这一处看上去，颇为合心意。

可以在西墙角的辘轳井旁边，装上一个木人桩，练功方便得很。

“这宅子的主人马上要去外地做生意了，着急卖，所以这把算咱赶上了。”三德子笑道。

“多少钱？”李元说道。

“三百两！”三德子比划了三个手指头。

李元心中一动。

相对于之前看的那几处“老破小”来说，这个价格不算高。

性价比相当不错。

“李爷，这处宅子，左邻是临江城新县府的所在，右侧是衙门的营房，可以说是全城最安全的地方了。”

“您也知道，现在这内城区的房价水涨船高，周围的也都在涨，这一处可是我费了好大力气才寻到......”

李元在三间正屋，以及偏房厨房储物间转了一圈，颇为满意地点了点头。

麻雀虽小，五脏俱全。

“问一下主家，能不能便宜点儿？”

三德子压低声音，“我早给您商谈过了，放在别人肯定是不行，但在您这儿，嘿嘿，我也不妨给您透个底，这宅子主家原本少了三百两不卖。但小的费了一番口舌，主家让了二十两，二百八！可着全城，都没这个价了......”三德子得意说道。

三德子肚子里墨水少，但人不笨。与其贪墨几两银子的“手续费”，他更乐得做一份顺水人情，与眼前的这位大人物结一份善缘。

李元心中一笑。

这样的事情，让三德子来做，还真是找对人了。

其实三百都不算贵，二百八就更合适了。

晾三德子也不敢从中吃回扣。

“成！”

这里是全城最好的位置，最安全的地方。

兰姐儿和老周住在这里，他也能够更加安心。

即便未来一家前往归藏盟，这里还能留给养父顾老七爷俩。

李元签好地契，就把兰姐儿和老周接了过来。

周砚秋刚一走进院子，手指颤抖个不停，眼窝里蓦然生出浑浊的老泪。

他没有想到，这辈子还有一天，能够搬到内城区居住。

“元子，你真的是出息了。”

兰姐儿更是不停地四处查看，灶房宽敞明亮，比家里那个不知大了多少，她心中欢喜得不得了，还凑到月季花前嗅了嗅，脸上的笑容就一直没停。

“元哥儿，之前听你说到内城区买房子，还以为你只是说说，没想到是真的。”她一脸幸福甜蜜。

李元笑了笑。

他们俩在内城区这里居住，他心里也更踏实一些。

“这宅子，可不便宜吧。”周砚秋心中激动无比。

“还好，还好。”

......

青牛武社。

林重自后院走出。

他面色平静，看不出喜忧。

“都静一下！”

声音不高，却带着不容置疑的威严，院子里各种窃窃私语纷纷戛然而止。

所有弟子都目光齐刷刷看向他。

“这几日外面不太平，常言人心隔肚皮，”他目光扫过众人，沉声道：“所以，你们所有人一定要谨言慎行，莫要参与是非。只管埋头练功，无论任何时候，拳头硬才有生路。”

弟子们心头一凛，齐声应道：“是，师父！”

“李元，你跟我进来一下。”说完，他目光看向李元。

“是。”

李元跟随林重进入内堂。