北大的前身是京师大学堂，它是戊戌变法的重要产物，但因为变法失败，京师大学堂虽然没被取缔，但也沦为了官僚培养机构。

学校的教员和管理人员大多是清末官僚，学生大多出身官宦世家，求学只为博取文凭、谋求官职。校内风气俨然如同官场，封建习气十分浓重，校内不称学子为学生，反倒呼作老爷。有的教师不学无术，一心只想当官；有的教师本身就是北洋政府的官僚，学问不大，架子却不小；有的教师墨守成规，不容许有新思想。

学生们则多是官僚和大地主子弟，多数学生无心向学，遛鸟、打牌、流连风月场所已成常态。有的学生一年要花五千银元，一年从家里只能拿二三百银元来上学的，就是穷学生了，在学校里简直没有地位。

正是因为学风极差，1912年教育部下达命令，以经费拮据、办学水准低下、校务管理混乱为由，勒令停办北大。

所幸北大校长严复呕心沥血撰写《论北京大学校不可停办说帖》，阐述大学对国家的价值，并四处奔走斡旋，最终说服教育部保留北大。但此后很长一段时间，北大官僚积弊依旧深重。章士钊、何燏时、胡仁源等数任校长先后执掌校务，周旋于官僚派系之间博弈，三人任期无一超过两年。

而在学术上，封建保守势力更是盘根错节。文科之内，桐城派与江浙考据派为了争夺话语权，整日里之乎者也、党同伐异。此前林砚之提出简化汉字、提倡白话文，便被这两派联合起来批得体无完肤，骂作数典忘祖、败坏斯文。

“明天你们口中的格格还会堵你们吗？”林砚之问道。

涂瑶平复过了情绪说道：“高贞放了狠话，绝不会就此罢休，明天大概率还会带人堵在校门找我们麻烦。”

“那就等一等我，我明日上午在清华学堂有一场演讲，结束后便赶去女师，亲自会会他们。”

火气不能憋着，容易憋坏身体。。

与北大的死气沉沉不同，清华学堂是一片热火朝天的建设场面。周诒春在唐国安之后接任校长，开始筹建清华学校早期的四大建筑：图书馆、体育馆、科学馆和大礼堂。

周诒春见到林砚之连忙上前握手：“早前少川（顾维钧）便同我提起过你，听闻你在商会沙龙之上舌战一众记者，那番风采实在令我心驰神往。《枪炮、病菌与钢铁》在美利坚销路火爆，不知眼下售出多少册了？”

“前两版已经卖完，已经给出版社回了电报，第三次印刷的已经开始销售。”

周诒春不禁咋舌：“20多万销量，简直是前无古人，后无来者。”

林砚之摆摆手：“江山代有人才出，各领风骚数百年，还是得相信后来者的智慧。”

“砚之你实在太过谦和。”周诒春笑着摇头，“依我看，能超越你这番成就的人，眼下怕是还未出世。”

“周校长，那可不一定。”

周诒春微微一怔，面露疑惑：“哦？砚之此话怎讲？”

“《枪炮、病菌与钢铁》于我而言，仅仅只是起点而已。有生之年，未必不能打破如今这本书创下的海外销售纪录。”

《枪炮》其实算是科普书，再通俗易懂也有阅读门槛，想要销量和赚钱，还得是通俗小说。尤其是一战之后，整个美利坚彻底进入到文学盛世，卖得好的作品销量都以百万为计数单位，这显然是《枪炮》达不到的数字。

这哪里是谦虚，这明显是自傲。周诒春第一次对过分的谦虚便是自负有了很直观的理解。他忍不住打趣：“难怪顾维君说你谈吐特殊，果真是常年受美利坚风气熏陶，说话行事全然没有国内文人拐弯抹角的做派。”

随后，周诒春带着林砚之走遍校园，指着整体规划示意图细细讲解。

清华学堂的经费来源于美利坚“退还”的部分庚子赔款，可是要比北大财大气粗得多。几个建筑由泰来洋行承办，全部采用欧美新式方法建造，全部馆舍地面或用软木，或用花石，阅览室墙壁为大理石建造，美轮美奂，可为全国之冠。

学校的学制、课程、教材、教学方法、课外活动等，几乎全部仿效美利坚。英国哲学家罗素1920年来清华参观后说：“清华学校恰像一个由美国移植到中国来的大学校。”

逛至行政小楼，周诒春说道：“砚之是芮恩施公使高徒，又是政治经济学毕业，不知有没有兴趣来清华组建经济政治系？”

林砚之，一个现代读文学的人，哪能教得了政治经济？他的那些不过是历史上曾经发生过的案例。谈不上有什么研究，不过政治经济学嘛，是少数不怎么追求知识储备，而是以当下政治经济形势来研究中长期趋势的学科，说白了就是看谁预测得对，许多概念需要很长一段时间去验证。

说得不怎么准确点，这行当和江湖术士颇为相似，能够一直对就能够登堂入室当国师。

论到对政治经济的预测，谁能够比得上林砚之呢？

周诒春客气客气，没想到林砚之答应得那么爽快，这把他给整尴尬了。

“学校还在向外交部申请由留美预备学校逐步过渡为完全之大学，待建制落地，我定然郑重邀你执掌院系。眼下先委屈你，在校主讲一门专题课程。”

“一言为定。”

因为学校就是一个大工地，演讲的场地便选在了小礼堂。

学生基本上都会用赔款去美利坚留学，多少有些海外关系，他们也是最早得知林砚之的书在美热销的，不少人都看过好友寄回来的原作，对这位在美利坚声名鹊起的作家非常好奇。

林砚之刚踏入礼堂，便看见场内乌泱泱全是等候听讲的学生。周诒春简单登台做完介绍，话音刚落，潮水般热烈的掌声瞬间席卷整个礼堂。

“感谢各位同学的掌声，开始演讲之前先给大家讲个故事吧……”

林砚之没有坐在主席台上，而是一屁股坐在讲台边上，平视各位学生：“有抽烟的吗？我这人动脑子没点烟就没灵感。”

“我抽！”有学生非常配合。

林砚之丢了一根过去：“那你陪一根。”

那学生还想问问旁边谁带火，就注意到校长一个眼神抛了过来。

你什么意思，想和林先生享受一样的待遇？

试试就逝世！

学生赶紧收了起来，正襟危坐。

“话说在两千多年前，西南有大国，名曰夜郎。其国力强盛，甲兵数十万，疆域辽阔，东至交趾，西接滇国，北望巴蜀，南控百越。夜郎王雄才大略，见中原诸侯纷争不休，便决意挥师北上，一统华夏。

其时，汉高祖初定天下，根基未稳。夜郎大军自黔中而出，铁骑踏破关山，一路势如破竹。短短数年，便攻占长安，逼得汉室君臣仓皇东逃。自此，夜郎定鼎中原，以西南之礼乐，教化天下万邦。而那偏居一隅的汉国，只能蜷缩于东海之滨，成了史书里一个微不足道的边陲小邦……”

夜郎？

夜郎自大的夜郎吗？

学生们感觉脑子像水和面，被一根棍子搅成了一团浆糊。

一个学生忍不住站起来，大声质疑：“林先生！您这故事怕是说反了吧？分明是汉朝派唐蒙、司马相如通西南夷，最后设牂牁郡，将夜郎纳入版图。怎么反倒成了夜郎去征服汉朝？”

“你是？”