吉迪恩以前每天的工资只有2块多，一本书就要他半天的工资，他虽然是个单身汉，可是买书也是一笔不小的负担。所以他是看得多，买得少，或者是打包买一些盗版书。

书店老板是个好人，只要别污损了书封影响售卖，就不会赶人走，还会热情地一起讨论书本内容。

书店平时人很少，他能够安静地看一会书。可今天不知为何人尤其多，还多是黄种人，这倒是让他有些奇怪。

“老汤姆，生意怎么突然那么好，都忙不过来了？”

店主老汤姆抹了把额头上的汗珠：“有些忙，就不和你多聊了，要看书你就去后院找个僻静的地方自己看。”

吉迪恩笑道：“我涨工资了，以后能想看什么就能自己买回去了。”

老汤姆忙里偷闲：“恭喜恭喜，涨得多吗？”

“翻倍了！”

“哇哦，这可太好了，以后还得多关照书店的生意啊。”老汤姆为吉迪恩感到高兴。

吉迪恩本想分享一下最近的经历，他所在的福特工厂开始试点“每日工作8小时，支付5美元”的工资政策，不仅工资提高了许多，也有更多的时间看书。

1908年，亨利·福特推出T型车，以标准化零部件和实用设计为特点，旨在降低成本和普及汽车。1913年，福特在高地公园工厂建立了世界上第一条汽车生产流水线，将T型车的组装时间从12.5小时大幅缩短至93分钟。

然而，产量激增的背后是工作变得极度单调、机械且疲惫。这导致工厂环境变得残酷，员工流动率飙升至惊人的370%以上。为了维持生产线运转，公司往往需要雇佣近1000人才能留住100名工人，培训和招聘成本激增。

所以减少工时和提高工资看似是让渡的员工福利，其实是不得已而为之，福特本人就说：为每天8小时支付5美元是我们所做出的最好的减少成本的事之一。

“今天人多，就不打扰了，有什么新书吗？”吉迪恩想着回头再来和老汤姆畅聊。

“这些人都是来买《枪炮、病菌和钢铁》的，这一批书才到就快见底了，我建议你可以买一本。”

“是讲什么故事的？”

“文明史，但讲得非常有趣，里面也分析了我们的国家为什么会兴盛。”老汤姆言简意赅。

吉迪恩喜欢看的是故事，有代入感地去体验小说角色的人生，对科普类的读物兴趣不大，不过他非常相信老汤姆，痛快地付了钱。

回宿舍的路上，他翻开了书，开篇的问题吸引了他：

「为什么是你们白人制造了这么多货物，再运到这里来？而我们黑人却几乎没有属于自己的货物呢？」

「为什么财富和权力的分配会是现在这个样子，而不是某种别的方式呢?例如，为什么不是印第安人、非洲人和澳大利亚土著杀害、征服或消灭欧洲人和亚洲人呢。」

「为什么在不同的大陆上人类以如此不同的速度发展呢？这种速度上的差异就构成了历史的最广泛的模式。」

吉迪恩继续看下去，才明白这个问题表面上是在问物质和财富，实际上是在问人类社会发展的根本差异：为何欧亚大陆文明率先发展出枪炮、病菌、钢铁与集权组织，并由此征服其他大陆，而非相反？

“真有趣。”

这本书阅读门槛不高，非常适合吉迪恩这样识字但缺少学术知识的普通工人。林砚之为了拍马屁，在严谨的科普和故事趣味性上取得平衡。报纸杂志和学者会在意书中的考据和论证方法，而普通的读者需要的是看得明白。

十几个人的宿舍，趁着放假，有的出去看球队比赛了，不到一美元就能享受双头赛、两热狗和一瓶啤酒。还有的去了镍币影院，只需花费极少数的钱，就能在店面剧院里观看穿插了一分钟电影片段的传统百老汇表演。

留下来的几个工友围在一起赌钱，这是福特汽车公司所不允许的。

5美元一天的工资可不好拿，里面一半是基础工资，另外一半是利润分享奖金。高薪对应的是极高的管理标准，为了拿到全额薪水，工人必须接受福特设立的社会学部门极其严格的审查。调查员会进行未经通知的家访，评估员工的居住条件、财务状况、是否酗酒以及道德品行等。

现代国内的高薪企业的管理，其实不少都是一百年前福特玩剩下的。

不过上有政策下有对策，工人们总能找到规避监管的方法，高压管理下酗酒、赌博依旧存在。

吉迪恩抱着书回来，正在打牌的工友问他读的什么书。

“一本剖析人类文明由来的书。”吉迪恩答道。

有个工友不以为然：“书本看得再多，难不成能给咱们工人涨工钱？”

吉迪恩缓缓摇头：“涨薪牵扯劳资、市场等等因素，看书当然没办法给我们涨工资。”

“既然没用，读它干什么？”

吉迪恩的心态并没有受影响：“现在工作时间缩短了，剩下的业余时间总得有个消磨时间的活动，你们打牌是消遣，我看书也是消遣嘛。”

工友们继续打牌，吉迪恩则是坐在板床上读书，看到剖析美洲地缘发展的章节，吉迪恩猛地一拍大腿，由衷感慨：“说得太在理了，上帝庇佑美利坚！”

这话引得打牌的工友纷纷侧目，有人凑上前：“你这书和上帝有什么关系啊？”

吉迪恩简单介绍了一下前文的分析办法，随后朗声诵读书中原文：

「美洲大陆的先民虽受制于早期可驯化物种匮乏、地理格局的局限，未能早早催熟工业文明，但这片土地拥有广袤无垠的沃土、贯通南北的水运脉络……这便是为何，新兴的美利坚能在短短百年间崛起，这不是侥幸，而是欧亚大陆独特的地理和生物禀赋所孕育出的全部优势，在一个资源丰富、阻力极小的新舞台上将其发挥到了极致。」

一名工人听得满脸茫然：“所以呢？又是物种，又是资源，能说明什么？和我们工人有什么关系呢？”

吉迪恩坐起身子，认真起来：“怎么就没有关系呢？”

“为什么以前欧洲的贵族生活奢侈，因为他们更加文明吗？不是的，是因为他们运气好，生活的土地就适合发展技术和文明。如今上帝选定的新沃土是我们美利坚，我们才是世界的中心，天佑美利坚！”

“国家的强大和我每天5美元的工资有什么关系呢？”工人还是非常疑惑。