“再看看英吉利的竞争对手在做什么？新技术、新理念、新产业……英吉利进步太慢，所以看起来落后了。”

莫理循这下沉默了，因为林砚之所说的全部都是事实，难道英吉利真的要被超越了吗？

想要动摇一个人固有的思维是极其困难的，莫理循困兽犹斗地不断质疑，都被林砚之轻松化解。

林砚之的话就像是诅咒一样：“英吉利仍是钢铁和枪炮的象征，但技术领导力正在流失；它曾靠制度成为日不落帝国，但是帝国内部的凝聚力正在下降，爱尔兰自治、印度儿民族意识的觉醒、各个自治领包括澳大利亚想要更多的自治权，政治上上下议院的扯皮、王室和政府间的矛盾，这些阻碍了体制的更新，工人运动、女子激烈抗争就是体制不适应经济的证明。”

莫理循沉默地坐了下来，对方的知识储备超过了自己，还有《枪炮、病菌和钢铁》成体系的理论基础，真的是无言以对。

卡尔文看到了阿尔贝夫人挤眉弄眼，只能是接续劝道：“先生，难道就看着他如此嚣张？不过是落后国家的人，凭什么能够对着我们指指点点？”

莫理循瞥了他一眼：“人是国家的人，但知识不是，他的见识已经超越了这个落后的国家。”

“那也不能……”

莫理循打断了他：“我只是个澳大利亚人，对英吉利可能还不如他了解。”

大有一种you you up的态度。

卡尔文站起身争辩两句，就听到林砚之说道：“卡尔文先生不经过理性思考，只凭借着立场就胡言乱语的样子其实非常像英吉利政府内部情况。”

“大家已经讨论了许久，不如我讲个故事娱乐一下吧。”林砚之笑了笑，“听故事之前，大家可以感谢一下固执而无知的卡尔文先生。”

“这是一个以英吉利为背景的故事，如果和现实不同，纯属虚构。故事的主角叫吉姆·哈克，选举之后，他开启了自己辉煌的政治生涯，不仅在自家选区东伯明翰以微弱优势取胜，还帮助了自己的政党赢得了大选，按理说他应该获得一个内阁大臣的席位，可第二天上午还没有接到首相通知的哈克焦虑不已，他清楚自己曾经因为支持另一个人，与首相争夺过领导权，如果他还记这个仇，自己可就歇菜了……”

“迎接哈克的是大臣的私人秘书伯纳德·伍列。”

「大臣，请允许我介绍汉弗莱·阿普比先生，常务次长以及行政事务部的负责人。」

「还有谁在这个部门？」

「我是常务次长，也是常任秘书，伍列是你的首席私人秘书，而我也有一个首席私人秘书，而他是常任秘书的首席私人秘书，直接受我管辖的有十个常务副秘书长，97个副秘书长和219个秘书助理，直接受首席私人秘书管辖的是国会私人秘书。首相会给你指派两个国会私人秘书，然后你会任命你自己的国会私人秘书……」

《是，大臣》的长难句可以直接作为人类文化遗产代代相传，林砚之选择直接用英文原文。

在场的都是记者或者使馆工作人员，都会点英文，只有钱夏这个外行一脸懵逼。

“砚之在说什么，也太快了点。”

徐裴济帮他翻译了一通：“没想到砚之居然对英吉利的政府体制如此了解，我觉得他才应该来外交部任职。”

钱夏狐疑地看了徐裴济一眼：“来的路上砚之和我说过，你不是自学英语，只会看和写，不会听和说吗？”

“怎么可能听不懂呢，我只是说的慢。”

“那你之前还让砚之出头？”

徐裴济不好意思道：“能者多劳，何况我那个时候真的紧张，脑子里面一片浆糊，根本不知道说什么，还不如当个聋子和哑巴。”

“……”

“你们搞外交的，心好脏啊。”

《是，大臣》诞生在80年代，内容上是新任行政大臣吉姆·哈克在白厅内与部门内事务官斗争与合作的故事，整部剧的基础建立在英吉利的文官制度上。

19世纪中叶，工业资产阶级开始进入议会，并逐步取得统治地位。此前，由于两党轮流执政，官员也经常发生变动。官员的任用不仅以党派为基础，而且存在着许多暗箱操作的手法，以致卖官鬻爵之事也时有发生，使政府的行政既无效率，又不经济。1853年斯坦福德·诺斯科特爵士和查尔斯·屈维廉爵士提出了一项改革文官制度的方案，即著名的“诺斯科特－杜维廉报告”，核心原则就是公开考试择优录用、职务常任（不随政府更迭而更换）、政治中立（不参与党派活动）、专业主义与层级服从。

到1913年左右，这套机制已经运行了近60年，形成了一个封闭、精英化、自我延续的官僚阶层。高级文官多来自牛津剑桥，彼此熟识，共享一套绅士治理理念，认为政治家是短视的，只有文官才能保障国家长远利益，也就是剧中汉弗莱爵士的立场。

当然了80年代的《是，大臣》有很多现代化议题，林砚之直接剔除，反正大缺大德的英吉利从来都不缺议题，随随便便就能够填充一个故事。

哈克主张“开放政府”直接更改为“社会改革”议题，《国民保险法》在立法的过程中曾遭到利益集团的阻挠，但是财政大臣劳合·乔治巧妙地运用了妥协策略使议案成为国家法律。

「你愈不想做什么事，就愈要大谈特谈它。」

「反对派的任务是提出问题；政府的任务是不回答问题。」

「社会保障是个绝妙的主意，大臣……只要它停留在理念层面」

不然说半部英剧治天下呢，换个议题一样非常经典。

《是，大臣》第一集的故事就讲完了，他看向莫理循：“这个故事，或许能解释为什么大英帝国在全球拥有如此庞大的殖民地，却根除不了内部的社会顽疾，不如其他国家轻装上阵追求技术创新，过去越风光，此时既得利益者群体就越庞大。这就是我的观点，英吉利如果没有刀尖向内的勇气，破除掉既得利益者群体，那么街头依旧还得使用煤气灯，对新发明新技术的运用就会慢于竞争对手。”

这已经涉及到政治体制的改革，莫理循根本就反驳不了。他出生在澳大利亚，工作在中国，只是去英吉利留学，一年英伦硕，一生英伦情，就英吉利内部的体制问题，他还真就雾里看花，对林砚之的分析感觉到震撼和诧异。

其他英吉利的记者都感到震惊，一个远在万里之外的中国人，竟能对英吉利体制的制约了如指掌，其深刻程度甚至超过了他们自己。这已经不是简单的知识储备，而是洞悉了政治运行的底层逻辑。

作为蓝星的老大，大家都在研究英吉利，对英关系可以说是各国外交的重心。林砚之没有说什么晦涩的专业术语，而是深入浅出地通过事实进行论证。

“林先生，你觉得除了美利坚之外，还有谁会成为英吉利的竞争对手？”

“林先生，你是不是有些唯技术论，国力是综合性的，怎么能够凭着一个指标就说英吉利会落后！”

“你是不是收了美利坚的钱？”

“……”

林砚之觉得差不多就得了，讲了那么多足够对得起芮恩施，再说可是得加钱了。

法新社的记者更是忘了自己是阿尔贝夫人花钱请来的“拖”，忍不住拍手叫好。英法乃是百年老冤家，能看到莫理循吃瘪，他简直乐开了花。

阿尔贝夫人没想到自己找来的帮手根本就没有什么攻击力，尤其是艾尔薇那个小贱蹄子示威一般地看着她，这就让她更加暴躁。

自己的丈夫软弱无能，勾搭来的男人也支棱不起来，尤其是看到几家报纸的记者都围着林砚之，阿尔贝夫人的脸面更加挂不住。